Coupe du monde féminine : la rédemption des Tazmin Brits après des rêves olympiques anéantis
| Rendez-vous: 4 mars – 3 avril. Pays d’accueil : Nouvelle-Zélande |
| Couverture: Test Match Commentaires spéciaux sur BBC Sounds et le site Web de BBC Sport sur 20 matchs, ainsi que des commentaires textuels en direct avec des clips en jeu sur des matchs sélectionnés sur le site Web et l’application BBC Sport. Horaire du tournoi |
Avertissement : Cet article contient des thèmes sur le suicide et l’automutilation
Malgré l’impact physique dévastateur, Tazmin Brits se souvient clairement du moment qui a changé sa vie.
La chanson à la radio. L’odeur de la saleté. Comment elle a roulé sur le sol. Voir ses pointes de javelot voler dans les airs.
C’était en novembre 2011. Dans les quelques secondes où sa voiture a fait carrière hors de la route, le rêve olympique des Britanniques a été anéanti.
Ce qui suivit fut sept années passées « dans un trou » si profond qu’elle envisagea de se suicider.
Maintenant, dans une remarquable histoire de résilience et de rédemption, elle se prépare à jouer pour l’Afrique du Sud à la Coupe du monde féminine en Nouvelle-Zélande.
« J’essaie de rester calme, mais je veux me tenir debout sur mon balcon en criant que je suis à une Coupe du monde », déclare le frappeur de 31 ans. « Je dormirais avec mon maillot Proteas si je le pouvais. »
Originaire de Stilfontein, une ville minière au sud-ouest de Johannesburg, une vie sportive a toujours été probable pour les Britanniques, dont la mère jouait au tennis et le père et le frère aîné jouaient au rugby.
Alors qu’elle essayait de rivaliser avec des garçons au football et au rugby, en plus de jouer au hockey et au netball, c’est avec le javelot qu’elle excellait vraiment.
En 2007, un Britannique de 16 ans a été couronné champion du monde junior à Ostrava, en République tchèque. Lors de la même épreuve, la championne olympique 2012 Kirani James a remporté l’argent au 400 m masculin.
« Il me restait un lancer », se souvient Brits. « J’ai entendu ma mère en arrière-plan. Elle va partout. ‘Allez Taz!’ Cela vous énerve.
« J’ai commencé à applaudir et tout le stade applaudissait.
« J’ai lancé ce truc, j’ai crié sur la ligne, j’ai regardé et je me demandais » est-ce que ça suffit « ? Quand il est apparu sur le tableau, je suis devenu fou. J’ai pris le drapeau sud-africain pour un tour d’honneur. C’était une super expérience . »
Brits, qui a les anneaux olympiques tatoués à l’intérieur de son biceps droit, était prête pour les Jeux de 2012 à Londres après avoir lancé la distance de qualification.
Huit mois avant de pouvoir y arriver, Brits rentrait chez elle après une soirée avec des amis. Elle baissa les yeux sur son téléphone et perdit le contrôle de la voiture.
Alors qu’elle essayait de corriger la direction pour reprendre la route, cela a mis la voiture en roulis. Elle ne portait pas de ceinture de sécurité et a été projetée par la fenêtre. La voiture a atterri sur elle, lui causant une fracture du bassin, une luxation de la hanche et une vessie éclatée.
« J’ai essayé de bouger », dit-elle. « Je me disais » lève-toi, lève-toi « , mais j’ai réalisé que je ne sentais plus mes jambes à cause de ma fracture du bassin.
« Je pensais que j’étais peut-être paralysé. Quand je me suis réveillé à l’hôpital, j’ai entendu ma mère pleurer.
« La première chose que vous faites est de sentir vos jambes. Vous vérifiez, vous soulevez la couverture. Est-ce que tout va bien? »
Brits a été hospitalisé pendant trois mois et n’a pu partir qu’en fauteuil roulant. Malgré l’étendue de ses blessures, elle croyait toujours pouvoir se rendre à Londres.
« C’est comme ça que j’étais folle », explique-t-elle. « Je me disais que mon corps n’allait peut-être pas bien, mais dans ma tête, je sais toujours comment lancer.
« J’ai dû apprendre à me relever pour mettre la casserole sous moi pour uriner, ou à descendre du lit pour monter sur une commode. J’ai dû apprendre à marcher. Quand je suis rentré à la maison, ma mère a dû me doucher et m’habiller. Ils ont dit que ça prendrait un an, mais je l’ai fait en sept mois.
« Vous voulez toujours faire partie de ces histoires de miracles, où vous prouvez que quelqu’un a tort. Je ne suis toujours pas fonctionnel à 100% dans certaines choses, mais la vie quotidienne, je peux le faire. »
Le rétablissement de Brits a été compliqué par la croissance osseuse sur une vis dans son bassin, nécessitant une intervention chirurgicale et une rééducation supplémentaires.
Bien qu’elle n’ait pas cru ceux qui lui avaient initialement dit qu’elle ne lancerait plus, Londres allait et venait, les Britanniques n’avaient plus le javelot et son état mental s’était envenimé.
« Vous ne pouvez pas expliquer le traumatisme que quelqu’un traverse », dit-elle.
« Après quelques mois, les amis et la famille continuent leur vie. Ils s’attendent à ce que vous fassiez la même chose, alors vous vous battez contre vous-même.
« Tu es tellement habitué à cette chose. Tu t’y accroches. Si cela a disparu ou est retiré de ta vie, il ne peut pas être remplacé. Il n’y a rien d’autre pour toi. »
La vie d’athlète professionnelle terminée, Brits a travaillé comme serveuse et dans une épicerie, pour faire face à des rappels réguliers de son ancienne vie.
« Les gens disaient ‘n’es-tu pas cette fille qui lance le javelot ?’, se souvient-elle.
Les Britanniques ont passé du temps avec des psychiatres, mais ont continué à chuter. Des pensées suicidaires sont entrées dans sa tête.
« Je voulais que ce soit rapide et facile », dit-elle. « J’avais entendu parler de personnes qui avaient essayé de se tirer une balle dans la tête, mais avaient raté et se sont retrouvées avec des difformités.
« J’ai mesuré les choses. J’ai pensé à me pendre, mais j’étais trop grand pour le placard. Heureusement, rien de prévu. »
Pendant tout ce temps, les Britanniques ont joué au cricket, qui, selon elle, était pour « socialiser et s’amuser ». Ce n’est que lorsqu’elle a de nouveau affronté le javelot, en janvier 2018, qu’elle a commencé à changer sa vie.
« J’ai pensé ‘c’est une nouvelle année, c’est moi. Je vais m’entraîner à nouveau.’
« J’ai dû dépoussiérer mon javelot parce qu’il y avait des toiles d’araignées dessus. Je suis allé à mon ancien lycée et j’étais tellement impatient que je n’ai pas pris la peine de lancer quelque chose de léger, comme une balle de tennis.
« J’ai ramassé le javelot et j’ai lancé. J’ai essayé de mesurer avec mes foulées. ‘OK, c’est environ 40m. Je me sens toujours bien, c’est reparti’. J’ai fini par y passer deux ou trois heures.
« Je pensais ‘qui sont ces gens qui me disent que je ne peux pas lancer?’ Je suis monté dans la voiture, j’ai mis ma chanson préférée à fond et je suis rentré chez moi en pensant : « J’ai ça. Je fais un retour. » »
Les Britanniques sont revenus, remportant des compétitions de bas niveau. Cependant, alors qu’elle était de retour pour lancer le javelot, son cricket s’améliorait également régulièrement. Les points sont arrivés au niveau provincial et les Britanniques devenaient rapidement l’un des meilleurs frappeurs du circuit national.
La carrière du javelot va s’arrêter de nouveau, cette fois dans des circonstances heureuses.
« Il y a eu une semaine de matchs provinciaux où j’étais dans les trois meilleurs buteurs. À la fin, j’ai reçu un appel de la direction. Ils me demandaient quelle taille je portais, quel numéro je voulais, pour dire qu’ils me voulaient pour rejoindre les acteurs émergents de Proteas », explique Brits.
Les Britanniques ont fait leurs débuts en Afrique du Sud dans un Twenty20 contre le Bangladesh en mai 2018. Initialement considérée comme une spécialiste du format le plus court, la droite avait une place régulière dans l’équipe des 50 ans pour la victoire de la série contre les Antilles en janvier et a été le troisième meilleur buteur des Proteas.
Bien qu’elle admire son compatriote sud-africain Quinton de Kock, Brits admet que sa technique idiosyncratique rappelle davantage celle de l’Australien Steve Smith.
« Jamais de ma vie je n’aurais pensé que cela se serait produit », déclare Brits. « Je ne suis peut-être pas un lanceur de javelot maintenant mais, vous savez quoi, je représente mon pays.
« Une fois que j’ai chanté le premier hymne national à la Coupe du monde, c’est à ce moment-là qu’il s’enfoncera. Je devrai peut-être emporter tout un rouleau de papier toilette dans ma poche. Vous essayez d’être courageux et essayez de ne pas avoir l’air ridicule. Si je pleure, je pleure. »
Il y a encore une teinte de tristesse dans l’histoire de Brits, après la mort de son père à la suite de Covid-19 en mars de l’année dernière.
« Il aurait été très fier », dit Brits, sa voix brisée par l’émotion. Elle explique qu’elle porte avec elle une petite figure rouge d’un homme que son père a trouvé une fois dans la mer.
Malgré sa perte, les Britanniques peuvent apprécier la façon dont son histoire s’est déroulée si différemment d’un flirt avec la tragédie.
« C’est ma deuxième chance », dit-elle. « Je suis reconnaissant d’être simplement en vie.
« Qu’est-ce que je dirais au Tazmin qui gisait à l’hôpital, ou qui jaugeait le placard ?
« Je dirais ‘On a réussi. Ça valait le coup.' »
L’aide et le support sur une gamme de problèmes sont disponibles via BBC Action Line ici.