Coupe du monde féminine 2023: NI ‘s’attend à être défié’ lors des éliminatoires de la Macédoine du Nord – Shiels
Le sélectionneur de l’Irlande du Nord, Kenny Shiels, pense que son équipe est sur le point d’affronter la Macédoine du Nord lors d’une double qualification pour la Coupe du monde.
NI occupe la troisième place du groupe D derrière l’Angleterre et l’Autriche, et sait que six points contre la Macédoine du Nord sont nécessaires pour conserver ses espoirs de Coupe du monde.
Le premier match aura lieu à Skopje jeudi après-midi avant le match retour à Belfast lundi.
« Nous nous attendons à être mis au défi, mais nous nous attendons à gagner », a déclaré Shiels.
Après leur qualification historique pour la phase finale de l’Euro 2022 l’été prochain, l’Irlande du Nord a poursuivi sa bonne forme dans la campagne de la Coupe du monde.
L’équipe de Shiels a gagné, comme prévu, à domicile contre le Luxembourg et la Lettonie lors de leurs deux premiers matches avant de s’incliner face à l’Angleterre à Wembley et d’obtenir un beau match nul à domicile contre l’Autriche en octobre.
Cela laisse NI troisième du groupe, et si les autres résultats se déroulent comme prévu, le match d’avril en Autriche devrait déterminer qui obtiendra la deuxième place du groupe D et la place pour les barrages qui l’accompagne.
La Macédoine du Nord a perdu trois de ses quatre premiers matches de qualification, dont huit défaites contre l’Autriche et l’Angleterre, et occupe la cinquième place du groupe.
« Je ne peux pas dormir la nuit »
Sur le papier, l’Irlande du Nord devrait gagner contre une équipe classée 83 places en dessous d’elle à la 131e, mais Shiels pense que ses joueurs doivent se méfier de la menace des Macédoniens.
« Ils ont une très bonne ligne d’attaquants, nous pouvons le voir dans leurs matchs. Nos recherches nous indiquent qu’ils ont trois joueurs vraiment offensifs et nous devons en être conscients », a ajouté le joueur de 65 ans.
« Nous avons les bons ingrédients pour le faire et annuler certains de leurs espaces. Nous sommes pleinement concentrés sur ces matchs contre la Macédoine du Nord – deux matchs où nous nous attendons à être difficiles.
« Je pense que nous devons gagner les trois prochains matchs – ces deux contre la Macédoine du Nord et notre match contre l’Autriche en avril.
« C’est un défi de taille, mais c’est notre aspiration et notre ambition de le faire. Nous ne pouvons jouer qu’un match à la fois, il est donc important que nous soyons modestes dans ce que nous faisons.
« Tout le monde est enthousiasmé par les progrès que nous réalisons, mais il doit y avoir une continuité dans ces progrès. »
Les nominations pour l’entraîneur féminin de l’année de la Fifa ont été publiées lundi, mais Shiels n’a pas été incluse dans la liste des cinq entraîneurs, bien qu’elle ait guidé une équipe largement composée de joueuses à temps partiel vers leur tout premier tournoi majeur.
« Je ne peux pas dormir la nuit », a plaisanté Shiels à propos de son omission.
« Des récompenses comme ça ne sont pas pour moi, je veux que tout aille aux filles.
« Il y a ceux qui sont dans leur carrière, certains arrivent à la fin, ce sont eux qui ont été brillants. »
L’Irlande du Nord « maintenant un scalp »
La défenseure de Durham, Sarah McFadden, estime que l’Irlande du Nord doit faire preuve de prudence lorsqu’elle joue en Macédoine du Nord et affirme que les expériences passées signifient qu’elle ne prendra pas la modeste opposition à la légère.
« Je pense que beaucoup d’entre nous ont fait partie d’équipes d’Irlande du Nord au fil des ans qui ont toujours eu du mal », a déclaré McFadden, 34 ans, lorsqu’on lui a demandé comment les joueurs gèrent le tag du favori.
« J’ai joué dans une équipe qui a perdu contre l’équipe classée 103e au monde, donc je pense que dans chaque match auquel nous participons maintenant, que ce soit contre l’Angleterre, l’Autriche, le Luxembourg ou la Macédoine du Nord – nous avons le même état d’esprit parce que pendant tant d’années, nous étions habitués à perdre contre des équipes comme celle-ci.
« Cela nous aidera au cours de la semaine prochaine que nous n’ayons aucun ego dans cette équipe et nous sommes tous très terre-à-terre, et nous apprécions ce qui est arrivé jusqu’à présent.
« Nous devons continuer à travailler plus dur parce que nous sommes maintenant un scalpel et tout le monde veut nous battre, nous savons donc que nous devons avoir le bon état d’esprit.
« Nous entrons dans le match avec l’état d’esprit dont nous avons besoin pour gagner, et cela se poursuivra lundi prochain afin que nous puissions continuer à être dans cette campagne et à la recherche d’un play-off. »