Coupe du monde de rugby à XV 2021 : l’Australie n’a pas encore accepté sa participation mais l’événement aura lieu
L’Australie n’a pas signé l’accord de participation à la Coupe du monde de rugby à XV bien que les organisateurs aient confirmé qu’elle aura lieu en Angleterre cet automne, a déclaré le chef du tournoi.
Les épreuves masculines, féminines et en fauteuil roulant auront toutes lieu simultanément en octobre et novembre.
L’Australie détient les titres masculin et féminin.
Le directeur général de RLWC2021, Jon Dutton, a déclaré que le podcast Australie de la Rugby League de BBC Radio 5 Live n’avait pas encore signé.
Cependant, il a ajouté: « Nous sommes incroyablement confiants qu’ils signeront l’accord et enverront des équipes solides dans les trois compétitions. »
Il y a des problèmes concernant les réglementations Covid-19 et les règles de quarantaine pour les joueurs et le personnel qui retournent en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Les frontières de l’Australie sont actuellement fermées, donc toute personne qui revient doit passer 14 jours en quarantaine gérée par le gouvernement.
Selon certaines informations, les équipes australiennes de la Ligue nationale de rugby (NRL) souhaitent le tournoi reporté à l’année prochaine parce que ces règlements signifient que les joueurs ne retourneraient dans leurs clubs que deux semaines avant le début des matchs d’essai pour la saison 2022 de la LNR.
Les responsables de la ligue de rugby estiment qu’environ 400 à 500 joueurs, membres du personnel et responsables d’équipe des équipes de la LNR, représentant plusieurs pays différents, seraient impliqués.
Dutton a déclaré que RLWC2021 continuerait à travailler avec la Commission australienne de la Ligue de rugby (ARLC) et était « respectueux » des défis auxquels l’Australie et la LNR sont actuellement confrontés.
Sydney est en confinement et 12 équipes de la LNR ont déménagé dans le Queensland dans une bulle bio-sécurisée pour assurer la fin de la saison 2021.
L’Angleterre affrontera les Samoa lors du match d’ouverture du tournoi masculin à Newcastle’s St James’ Park le 23 octobre.
« Nous avons beaucoup de travail à faire au cours des 100 prochains jours », a déclaré Dutton, qui a ajouté qu’il n’y avait pas de date limite pour la signature de l’Australie.
« Nous le ferons au mieux de nos capacités, nous serons professionnels et respectueux, mais avec cette volonté et cette détermination d’organiser la meilleure Coupe du monde de rugby à XV de tous les temps. »
Dutton a déclaré que l’annulation et le report à 2022 étaient des options, mais que cette dernière était « significativement désagréable » avec la Coupe du monde de football masculin, les Championnats d’Europe féminins et les Jeux du Commonwealth qui auront lieu l’année prochaine.
Il a déclaré qu’il y avait « une éventualité en place » si l’Australie n’acceptait pas de jouer et qu’il y avait « un certain nombre de nations qui s’intensifieraient si une nation ne participait pas pour une raison quelconque aux trois tournois ».
Ces problèmes ont fait craindre que l’Australie n’aligne des équipes ne comportant pas ses joueurs les plus forts.
Dutton a déclaré que tout « tournoi normal » ferait disparaître certains des meilleurs athlètes du sport en raison de « blessures et autres circonstances » et que la « pandémie s’est ajoutée à cela ».
« Nous avons parlé aux joueurs et nous savons ce que cela signifie pour eux et nous pensons que l’énorme fierté des joueurs transparaîtra », a-t-il déclaré.
« Nous pensons que cela garantira que les athlètes arriveront. Vont-ils tous arriver? Ils ne le feront clairement pas, mais ce n’est pas différent de tout autre tournoi. »
L’entraîneur-chef du Pays de Galles, John Kear, a déclaré que ce ne serait « pas du tout préjudiciable » si l’Australie n’envoyait pas son équipe la plus forte pour le tournoi masculin et qu’elle alignerait toujours une « équipe très représentative » en raison de sa force en profondeur.
Il a ajouté qu’il s’attendait à ce que les joueurs « tiennent tête à leurs clubs » et que même si « certains clubs ne libèrent pas leurs joueurs, l’Australie mettra toujours une équipe de qualité ».
Il y aura 61 matchs sur les trois tournois, disputés sur 21 sites, en direct sur la BBC.
La finale masculine est prévue pour le 27 novembre dans un programme double avec la finale féminine à Old Trafford à Manchester.
Le tournoi féminin doit commencer le 9 novembre et l’épreuve en fauteuil roulant doit se dérouler du 11 au 26 novembre.
Dutton a déclaré que l’événement est un moment « séminal » et peut-être « transformateur » pour le sport et qu’ils sont prêts à organiser « un tournoi sûr et une célébration du rugby » qui pourrait également être une « célébration de l’humanité, pour tout ce que nous avons été à travers » avec la pandémie.
« Certaines des villes hôtes – St Helens, Warrington, Leigh – ont été les plus durement touchées par la pandémie mais n’organiseraient peut-être jamais de match de Coupe du monde dans aucun autre sport, c’est donc le moment de briller », a-t-il ajouté.
« Les Championnats d’Europe masculins ont unifié la nation et nous pouvons le faire à l’échelle nationale et mondiale. »
Kear a déclaré qu’il était « absolument vital » que le tournoi se déroule et qu’il « remonterait le moral de la nation ».
Il a ajouté: « Les gens regarderont en arrière dans 20 à 30 ans et ils verront que c’était un morceau important de l’histoire de la ligue de rugby. »
Marquant 100 jours avant le début du tournoi jeudi, le secrétaire à la Culture Oliver Dowden a déclaré: « Après les défis des 18 derniers mois où l’impact positif de la Rugby League dans les communautés a brillé, le moment où les équipes masculines, féminines et en fauteuil roulant entrer sur le terrain sera un moment décisif pour le sport et le pays. »
