Coupe du monde 2022 : la montée en puissance de l’Iran au milieu de violentes manifestations anti-gouvernementales

Nous sommes fin septembre et l’Iran joue un match amical contre le Sénégal, champion d’Afrique, à Vienne, en Autriche. Lorsque l’arbitre donne le coup de sifflet final sur un match nul 1-1, c’est un bon résultat – mais l’ambiance est loin d’être festive.

Empêchés d’entrer dans le stade par la sécurité locale mandatée par les autorités iraniennes, ils ont tout de même réussi à faire entendre leur voix grâce aux mégaphones et haut-parleurs qu’ils ont installés à l’extérieur. En fait, ils étaient si forts que la télévision d’État iranienne a diffusé le match en sourdine.

La vie en Iran depuis la mi-septembre a été dominée par une vague de manifestations anti-gouvernementales dramatiques qui est devenue le défi le plus important pour la république islamique du pays depuis plus d’une décennie.

Les manifestations ont été déclenchées par la mort d’une femme de 22 ans qui avait été détenue par la police des mœurs iranienne pour avoir prétendument enfreint les règles strictes du hijab.

Hors du sol, ils scandaient : « Dis son nom : Mahsa Amini.

Le gouvernement iranien ne veut pas que les gens l’entendent, surtout pas à la Coupe du monde. On ne sait pas comment les fans ou les joueurs agiront lors du match d’ouverture de lundi contre l’Angleterre au Qatar – mais tout le monde regardera.

Mahsa Amini était une jeune femme kurde de la ville de Saqqez, dans le nord-ouest de l’Iran. Elle est décédée dans un hôpital de Téhéran le 16 septembre, après avoir passé trois jours dans le coma.

Elle visitait la capitale avec sa famille lorsqu’elle a été arrêtée par la police des mœurs iranienne, qui l’a accusée d’avoir enfreint la loi obligeant les femmes à se couvrir les cheveux avec un hijab et leurs bras et jambes avec des vêtements amples.

Selon certaines informations, des agents ont frappé la tête d’Amini avec une matraque et lui ont cogné la tête contre l’un de leurs véhicules. Les autorités ont nié qu’elle ait été maltraitée et ont déclaré qu’elle souffrait d’une « insuffisance cardiaque soudaine ». Sa famille a dit qu’elle était en forme et en bonne santé.

La mort d’Amini a suscité l’indignation. Lorsque ses funérailles ont eu lieu à Saqqez, les femmes ont enlevé leur hijab et scandé contre le gouvernement. Des vidéos de l’événement ont été diffusées sur les réseaux sociaux et la réaction s’est propagée rapidement à travers le pays. Le sport a fourni une plate-forme.

En octobre, Elnaz Rekabi, une grimpeuse, a participé aux Championnats d’Asie en Corée du Sud sans porter son hijab. Des milliers de personnes l’ont rencontrée à l’aéroport à son retour pour l’accueillir à nouveau.

Avant de rentrer chez elle, elle a posté un message Instagram disant qu’elle avait concouru sans se couvrir les cheveux « par inadvertance ». Pour beaucoup, le langage utilisé dans son message donnait l’impression qu’il avait été écrit sous la contrainte.

Mais le football offre la plus grande plate-forme pour ceux qui souhaitent montrer leur soutien aux manifestations, en tant que sport le plus populaire du pays. Et des personnalités majeures s’en sont mêlées.

Ali Karimi, ancien international iranien de football qui a passé deux saisons au Bayern Munich de 2005 à 2007, est devenu une figure de proue du mouvement d’opposition. Ali Daei, le meilleur buteur iranien et une figure légendaire du pays, a également montré son soutien.

Lors de la préparation du match du 27 septembre contre le Sénégal, certains joueurs iraniens ont publié des messages sur les réseaux sociaux pour soutenir les manifestations, bien qu’on leur ait dit de ne pas le faire. Sardar Azmoun, l’attaquant de 27 ans du Bayer Leverkusen et peut-être leur joueur vedette, a continué à publier son soutien sur Instagram – l’un des rares réseaux sociaux autorisés à opérer en Iran.

Depuis des mois, les joueurs refusent de fêter les buts marqués dans le championnat iranien. Une fois que le ballon franchit la ligne, le marqueur baisse généralement la main, transmettant un message qu’il est peut-être destiné à rappeler à ceux qui regardent ce qui se passe dans le pays. L’agence de presse Human Rights Activists News Agency estime que 15 800 personnes ont été arrêtées et 341 tuées lors des manifestations. Il a également signalé la mort de 39 membres du personnel de sécurité.

Les diffuseurs de télévision d’État ont simplement coupé l’équipe qui a marqué, montrant les joueurs de l’équipe qui a concédé à la place.

Les joueurs de l’Esteghlal FC, l’un des deux clubs les plus suivis d’Iran, ont décidé de ne pas célébrer leur victoire en Super Coupe il y a deux semaines. Ils ont dit aux organisateurs qu’ils ne participeraient à la cérémonie d’après-match que s’il n’y avait ni feu d’artifice ni musique. La télévision d’État a également coupé court à ces images.

Tous les matchs de la ligue iranienne se sont joués à huis clos depuis le début des manifestations. Beaucoup pensent que la raison en est que les autorités iraniennes pensent que les fans pourraient potentiellement devenir une menace pour la sécurité.

Lors de la Coupe intercontinentale de football de plage à Dubaï début novembre, l’Iranien Saeed Piramoon a mimé qu’il se coupait les cheveux après avoir marqué un but – un geste devenu une référence symbolique aux manifestations au cours desquelles certaines femmes ont été filmées en train de se couper les cheveux en public. Lui et ses coéquipiers ont battu le Brésil en finale – et encore une fois, il n’y a pas eu de célébrations.

Les équipes iraniennes de basket-ball, de beach soccer, de volley-ball et de water-polo ont toutes choisi de ne pas chanter l’hymne national lors des derniers matchs.

Mais l’équipe nationale masculine de football sera sans doute la plus observée. Lors de leur dernier match avant la Coupe du monde – un match amical contre le Nicaragua disputé à Téhéran à huis clos – de nombreux joueurs ont également refusé de chanter l’hymne national, à l’exception de deux qui avaient auparavant publiquement soutenu le régime.

Tout cela crée une préparation extraordinairement chargée de la Coupe du monde pour l’Iran et ses fans de football. Que se passera-t-il si les joueurs iraniens refusent à nouveau de chanter l’hymne national ou effectuent une autre forme de protestation devant les caméras du Qatar ? Que feront-ils s’ils marquent ?

Le tirage lui-même est assez extraordinaire aussi.

Au milieu de toutes les turbulences et de l’agitation chez lui, l’Iran sera confronté aux États-Unis, à l’Angleterre et au Pays de Galles – des pays que le gouvernement iranien compte parmi ses ennemis jurés.

Rencontrer à nouveau les États-Unis rappellera en particulier l’énorme fierté nationale ressentie à travers l’Iran après leur victoire 2-1 en phase de groupes de la Coupe du monde 1998 en France – leur toute première victoire dans le tournoi.

Comment les supporters iraniens réagiraient-ils à un résultat similaire au Qatar ? Beaucoup se sentent déchirés. Ils ne savent pas si encourager l’équipe pourrait signifier trahir ces manifestants qui risquent leur vie chez eux.