Construire des technologies pour la sécurité des travailleurs, Guardhat Technologies est une entreprise qui ne pouvait venir que de Detroit – TechCrunch
Saikat Dey, le fondateur de Guardhat Technologies, à Detroit, a fait ses débuts dans l’industrie sidérurgique. Son dernier emploi, avant de fonder Guardhat, était le directeur général de Severstal International, le conglomérat multinational de l’acier dont le siège social était à Dearborn, dans le Michigan.
Là-bas, gérant les activités mondiales du quatrième plus grand fabricant d’acier en volume et en chiffre d’affaires, avec 3600 employés dans le Mississippi, au Michigan, et les mines de charbon de Virginie-Occidentale, Dey est devenu obsédé par la sécurité, a-t-il déclaré.
Au-delà du suivi des flux de trésorerie et de l’EBITDA, les chiffres typiques utilisés par les entreprises, Dey a déclaré que la sécurité des travailleurs était une autre mesure qui affectait la rémunération. « L’un des indicateurs clés est de savoir dans quelle mesure et dans quelle mesure nous gardons nos travailleurs de première ligne en sécurité », a déclaré Dey.
Les préoccupations de Dey concernant la sécurité dans ses usines l’ont amené à contacter les dirigeants syndicaux et à commencer à développer la technologie qui constituerait le cœur des offres de Guardhat.
La société propose un système de sécurité intelligent multi-produits qui intègre une technologie portable et un logiciel propriétaire pour détecter, alerter et prévenir les incidents industriels dangereux liés au travail.
Des investisseurs tels que Detroit Venture Partners de Dan Gilbert, General Catalyst et RTP Ventures, la société d’investissement en capital-risque dirigée par le cofondateur de Ru-Net Holdings, Leonid Boguslavsky, soutiennent la vision de Dey, qui a également l’adhésion du public le plus important de tous. , les syndicats représentant les travailleurs qui utilisent la technologie de l’entreprise.
Notes sur la première journée de brainstorming sur le portable industriel de Guardhat. Crédit d’image: Guardhat
Fabriqué à Detroit, construit pour les travailleurs industriels du monde entier
Une quinzaine de travailleurs sont tués chaque jour au travail dans des emplois industriels comme les mines, les métaux, le pétrole et le gaz et 3 millions de personnes supplémentaires sont blessées chaque année. Pour les dirigeants de l’industrie, la question est autant une préoccupation financière qu’éthique. À Severstal, 40% du salaire de Dey était lié à la sécurité des travailleurs, a-t-il déclaré.
En fait, l’idée de Guardhat a frappé Dey alors qu’il marchait sur le sol de l’usine sidérurgique de la société dans la région de Detroit. Lors d’une de ses promenades régulières dans l’usine, Dey a déclaré qu’il était passé devant un homme travaillant sur une pièce d’équipement lorsque l’alarme de monoxyde de carbone de l’employé a commencé à sonner. Au lieu d’essayer de trouver la source de la fuite, l’homme a éteint son moniteur.
«Vous parlez d’une aciérie au cœur de Détroit qui possède le plus grand haut fourneau d’Amérique du Nord», a déclaré Dey. «Quoi que cette personne ait fait, cela aurait pu conduire à un accident catastrophique.»
C’est ce qui a inspiré la technologie de Guardhat qui, selon Dey, était conçue pour répondre à quelques questions simples et situationnelles qui s’appliquent à n’importe quelle usine partout dans le monde: où êtes-vous? À quelles conditions faites-vous face? Quand peut vous aider? Telles sont les questions auxquelles la technologie de Guardhat est conçue pour répondre.
«Nous n’avions pas de moyens efficaces de prévenir ou d’intervenir en cas d’accident avec des informations opportunes», a déclaré Dey.
La technologie a peut-être été conçue par des cadres, mais elle a été élaborée en consultation avec les chefs des syndicats de la région de Detroit, pour s’assurer que les travailleurs utiliseraient réellement le produit.
« Nous avons décidé que nous voulions le faire en septembre 2014 », a déclaré Dey. «Et quand je me demandais si je devais gratter cette démangeaison et démarrer mon entreprise, les gars du syndicat ont dit de le faire et de le faire…. J’étais une personne de couleur avec un P&L de 6 milliards de dollars qui dirigeait l’un des six plus grands sidérurgistes des États-Unis, qui était littéralement sorti du garage. Il a fallu beaucoup de courage, de stupidité et beaucoup de soutien de la part d’amis réguliers de l’UAW.
Cette collaboration garantissait que les travailleurs du syndicat étaient convaincus que les informations n’étaient pas générées et stockées de manière à ce que les employés ne se sentent pas surveillés inutilement ou de manière punitive.
Casque de sécurité portable Guardhat Technologies. Crédit d’image Guardhat Technologies
Du prototype au produit
Le premier produit de la société a été le HC1 – un casque rempli de capteurs. « Vous voulez le mettre sur quelque chose que tout le monde porte et est obligé de porter », a déclaré Dey.
Au départ, l’idée était de simplement créer le portable, mais avec le temps, Dey et son équipe ont réalisé que l’appareil à lui seul ne suffirait pas. «Le casque n’est qu’un autre facteur de forme… [and] quel que soit le facteur de forme, vous devez savoir comment vous faites de ces informations la source unique de vérité pour la plate-forme de tout ce qui entoure le travailleur. »
Comme des dizaines d’autres startups de la région de Detroit qui les ont précédées, lorsque Dey et son équipe ont eu besoin de lever des fonds, ils se sont d’abord tournés vers Dan Gilbert.
Gilbert a testé le prototype en courant autour d’un bâtiment et en demandant à l’équipe GuardHat s’ils pouvaient le trouver et lui dire où ils pensaient qu’il était.
Avec Gilbert à bord, la société de conception de produits Frog Labs est entrée en scène, tout comme 3M. À ce moment-là, il était temps de tester le prototype.
«Je me souviens encore du premier jour où nous faisions des tests dans un laboratoire certifié par un tiers à Akron, dans l’Ohio», triste Dey. Ces gars lâchaient une boule de métal de 5 mètres et chacun de ces chiots coûtait 3 000 $ pièce et 27 de ces chapeaux ont été réduits en poudre », a déclaré Dey. «Nous avons échoué à tous les tests parce que nous ne savions pas comment fabriquer un casque.»
L’assistance de Frog et d’autres a permis à l’appareil de franchir la ligne d’arrivée et il est maintenant utilisé par plus de 5000 travailleurs et a empêché ou alerté les travailleurs sur au moins 2000 incidents potentiellement dangereux.
Pour Dey, l’entreprise ne pouvait venir que de Detroit. «Le truc de Detroit est symbolique», a-t-il déclaré. C’est un symbole de l’école des coups durs qui a éduqué son équipe fondatrice à la manière de ces industries lourdes.
