Congrès spécial : Est-ce la fin du championnat de football d’Ulster tel que nous le connaissons ?


Croke Park en Ulster Dernier jour le 31 juillet
La finale de football d’Ulster de cette année a eu lieu à Croke Park, qui accueillera le congrès spécial du GAA de samedi.

Compte tenu du penchant du GAA pour bricoler les règles de jeu et les formats de compétition, on pourrait être pardonné de diriger vos yeux vers le ciel au milieu de la pensée d’un autre congrès spécial d’automne.

À l’exception du rassemblement tenu en novembre 2001 qui a voté la suppression de la règle 21 du règlement de la GAA, le règlement qui interdisait aux membres des forces de sécurité britanniques de participer à ce sport, le Congrès spécial n’a pas vécu longtemps dans les mémoires.

Mais les délibérations de samedi à Croke Park sur les propositions de restructuration radicale des championnats de football inter-comtés auront des implications beaucoup plus durables pour la GAA que la question de la règle 21 qui a essentiellement disparu une fois cette décision prise.

Ceux des différents côtés du débat qui débutent ce week-end sont d’accord sur l’importance de la réunion de samedi qui se tient pour remédier à un déséquilibre du système de football provincial manifestement évident depuis un certain temps au milieu des décalages et des comtés tels que Dublin et Kerry ayant facile parcours vers les phases finales du championnat.

« C’est un changement sismique pour le GAA. Pour utiliser une analogie, ce serait presque aux proportions du Brexit », a déclaré le directeur général de l’Ulster GAA. Brian McAvoy a déclaré à BBC Sport Northern Ireland le dimanche.

Oisin McConville, tout en pensant qu’idéalement, les deux motions de changement pourraient faire l’objet de quelques ajustements, estime que l’échec de l’une ou l’autre proposition à recueillir les 60 % nécessaires des voix et à laisser le statu quo en place serait une énorme erreur.

« C’est un moment si important et j’ai déjà dit que le moment était venu d’un changement radical », a déclaré le vainqueur d’Armagh All-Ireland 2002 et expert de la BBC Sport NI GAA.

Quelles sont les propositions ?

Proposition A

  • Quatre championnats provinciaux à huit équipes
  • L’équipe d’Ulster la plus basse de la Ligue a déménagé au Connacht SFC
  • Deux groupes du tournoi à la ronde aux championnats provinciaux
  • Vainqueurs des finales provinciales et dernières équipes de la Tailteann Cup
  • Équipes deuxième et troisième des qualifications All-Ireland
  • Les champions provinciaux en quarts de finale All-Ireland
  • 60% de soutien nécessaire pour que tous les mouvements passent

Contrairement à la proposition B, la proposition A maintient un lien entre la série All-Ireland et les championnats provinciaux radicalement modifiés, qui verraient par exemple deux comtés du Leinster déménager à Munster et un autre se diriger vers Connacht.

Le mot sur la rue GAA ces dernières semaines est que la proposition A a été peu appréciée, même si l’on pourrait affirmer que c’est la solution la plus logique proposée par le comité du groupe de travail sur la révision du calendrier de la GAA.

En effet, le membre du groupe de travail John Horan, dont le mandat de président de la GAA n’a pris fin qu’en février, a déclaré lundi que la proposition A devrait être retirée des délibérations de ce week-end afin d’ouvrir la voie à une période d’essai de deux ans pour la proposition B.

Proposition B

  • Seulement voté si la proposition A échoue
  • Fin du lien de la série provinciale avec All-Ireland SFC
  • SFC provinciaux joués en février/mars
  • All-Ireland SFC sur la base de la ligue avec quatre divisions entre avril et juillet
  • Les cinq meilleures équipes de Division 1 en quarts de finale All-Ireland
  • Vainqueurs de la division 2 dans les huit derniers
  • Les équipes classées deuxième et troisième de Div 2 et les vainqueurs de Div 3 et 4 se disputent les huit dernières places
  • La Tailteann Cup comprend toutes les équipes des Div 3 et 4, à l’exception des quarts de finalistes All-Ireland

Le fort soutien de la Gaelic Players Association à la proposition B semblait avoir pris de l’ampleur ces dernières semaines, bien qu’Oisin McConville ait parlé ce week-end de sa crainte que le vent ne commence à se retourner contre l’idée d’un changement aussi radical.

« Il y a beaucoup de gens qui semblent avoir beaucoup de peau dans le jeu et qui semblent avoir changé d’avis au cours des dernières semaines », a déclaré McConville à BBC Sport NI.

« Je suis amené à croire qu’il est possible au Congrès de modifier les propositions A et B. Je pense que si nous pouvons fusionner les deux, il existe une formule pour faire la bonne chose. »

Mais tandis que McConville dit que même si ni la proposition A ni la proposition B ne sont parfaites, laisser le système tel qu’il est serait une grosse erreur.

« Aspirez-le et voyez ce que le changement apportera pendant deux ou trois ans, puis réexaminez-le », insiste l’ancienne star d’Armagh.

Tyrone a décroché le titre de l'Ulster SFC cette année en route pour remporter le All-Ireland, mais le lien du championnat provincial avec la route vers la Sam Maguire Cup pourrait se terminer ce week-end
Le directeur général de l’Ulster GAA, Brian McAvoy (à gauche), regarde le skipper de Tyrone Padraig Hampsey soulever la Coupe Anglo-Celte en juillet

L’Ulster a le plus à perdre

Étant donné que l’Ulster GAA a probablement le plus à perdre des délibérations de samedi, il n’est pas surprenant que le directeur général de la province, McAvoy, ait été parmi les plus farouchement opposés à la proposition B.

La description de McAvoy comme « probablement le pire mouvement que j’aie jamais vu » a conduit son compatriote natif de Down et le directeur principal du hurling du comté Ronan Sheehan prendra grand ombrage contre le patron de l’Ulster GAA,lien externe dont il a qualifié les propos de « très insultants ».

Sheehan faisait partie du groupe de travail GAA qui a présenté les propositions qui comprenaient également le président actuel de l’association Larry McCarthy et son prédécesseur Horan, mais en réponse, McAvoy a tenu bon dans son interview du week-end à BBC Sport NI.

« Regardez ce que cela fait à l’Ulster GAA. Cela dévalorise totalement notre championnat. Cela dilue la Ligue Allianz et cela nous coûte 800 000 par an. Dites-moi une motion qui a fait autant de dégâts auparavant ? Je ne peux pas en penser une », a insisté McAvoy.

En plus de son mécontentement face à la possibilité que l’Ulster SFC perde son statut, McAvoy a évoqué l’injustice de l’équipe classée sixième de la division 1 selon la proposition B quittant le championnat, avec le potentiel des vainqueurs de la division 4 atteignant plutôt le All-Ireland. quarts de finale, ce qui est un problème qui a également irrité le manager de Monaghan, Seamus McEnaney.

« Vous resterez en Division One mais on vous dit ‘désolé… vous n’avez pas assez bien fait’ pour vous rendre aux huitièmes de finale pour dîner à la première table alors que l’équipe qui termine 25e, c’est-à-dire l’équipe qui gagne Division quatre, allez-y », a ajouté le chef de l’Ulster GAA.

« Les joueurs n’ont pas besoin de voir la situation dans son ensemble »

Interrogé sur le fort soutien apparent de la proposition B des joueurs inter-comtés avec le gardien de Tyrone Niall Morgan parmi les voix éminentes du GPA prônant un changement radical, McAvoy a rétorqué que les joueurs « n’ont pas à voir la situation dans son ensemble » et a également interrogé le corps des joueurs. chiffres du vote.

« Les joueurs veulent juste jouer des matchs. Il y a aussi le fait que seulement 30% des membres de GPA ont voté et certaines des personnes à qui j’ai parlé ont dit qu’elles ne le comprenaient pas vraiment.

« Le GPA a une position à montrer, mais si seulement 30% de vos membres votent quelle que soit la façon dont ils votent, cela laisse un vide qui n’a pas été expliqué. »

Alors que la date du Congrès spécial approchait, une grande partie du débat s’est réduite aux implications financières d’un tel changement majeur avec des estimations extrêmement variables.

Le membre du groupe de travail Conor O’Donoghue a déclaré que les recherches entreprises par lui à titre privé estimaient que la proposition B pourrait générer 10 millions d’euros supplémentaires pour la GAA en raison des jeux supplémentaires prévus dans le plan – y compris les matchs provinciaux du printemps.

Le département financier de la GAA a adopté un point de vue différent dans une soumission aux trésoriers des conseils de comté jeudi dernier en affirmant que l’acceptation de la proposition B entraînerait plutôt une « baisse négligeable des recettes de la porte ».

Larry McCarthy (à gauche) et John Horan
John Horan (à droite) a demandé que la proposition B soit testée pendant deux ans, mais son successeur en tant que président de la GAA, Larry McCarthy, fait partie des responsables de Croke Park qui ont été circonspects avant le congrès spécial de samedi.

Pour sa part, McAvoy affirme que l’adoption de la proposition B verrait les revenus d’Ulster GAA réduits d’environ 700 000 ou 800 000 euros.

Inévitablement et à juste titre, les considérations financières doivent toujours être une considération majeure dans tout processus décisionnel du GAA, mais l’intervention de Croke Park la semaine dernière pour dire que les effets financiers de la proposition B seraient « négligeables » n’a pas semblé rendre ses perspectives majeures. préjudice.

À l’approche de tout congrès de la GAA, Croke Park peut exercer son influence sur les comtés et les autres unités associatives impliquées alors que des questions litigieuses sont sur le point d’être discutées.

Mais l’absence de toute directive publique de la part de la table supérieure jusqu’à présent a été un peu étrange – bien que de nombreuses conversations aient sans aucun doute eu lieu dans les coulisses.

S’exprimant dimanche, Brian McAvoy a déclaré, de manière quelque peu surprenante, qu’il pensait que la plupart des comtés de l’Ulster « n’avaient pas encore décidé » de leurs intentions de vote alors qu’ils attendaient vraisemblablement de voir dans quel sens le vent soufflait.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était un homme inquiet, McAvoy a répondu: « Je serais déçu si l’option B était retenue. Nous sommes une organisation démocratique mais je dirais simplement aux délégués, votez avec votre tête et non avec votre cœur.

« Nous pouvons y arriver bien que par un itinéraire légèrement différent, mais nous pouvons y arriver plutôt que de franchir le dernier obstacle, essayer de le franchir et prendre toute la clôture et tout descendre avec vous. »

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