Confort froid : préparez-vous à frissonner en regardant une Coupe du monde que vous avez aidé à payer | Coupe du monde 2022

Speu après midi le 22 novembre 1963, Aldous Huxley, romancier devenu extenseur de conscience, était couché dans son lit en train de mourir. Et pas seulement mourir, mais mourir sous acide. Alors que sa femme préparait sa dernière dose de LSD, elle a entendu à la radio que quelque chose d’autre s’était passé. John F Kennedy avait été abattu. Cela présentait un dilemme.

Huxley avait-il vraiment besoin qu’on lui dise qu’au fait, Aldous, je sais que tu meurs d’acide en ce moment, mais l’un des événements les plus hallucinants du 20e siècle vient également de se produire ? En l’occurrence, Huxley a été autorisé à s’endormir, emmailloté dans ses extases privées, sans être dérangé par des visions à moitié saisies de buttes herbeuses ou de la police de Dallas. Et la raison pour laquelle je le mentionne ici est que cette image m’est souvent venue à l’esprit ces dernières semaines tout en étant divertie et distraite par le sport professionnel ; et en même temps suivre à moitié le défilement incessant des nouvelles et contre-nouvelles de ce qu’il faut, par habitude, appeler le « monde réel ».

Là, vous déchiffrez tranquillement l’iconographie basée sur Cruyff de la volée volante d’Erling Haaland, et quelqu’un continue de tirer sur votre manche en disant que vous devez vraiment vous concentrer sur l’effondrement hostile imminent de l’ordre mondial établi. Ils ouvrent des « centres de chaleur » dans le nord de l’Angleterre pour la fin de l’hiver cet hiver. Mais bon, le match des étoiles de Todd Boehly a divisé le football. Pouvez-vous juste le garder un peu? On essaie de mourir béatement sous l’acide ici.

Au milieu de cela, il y a un sujet qui continue de traverser ces deux mondes; et qui a pour l’instant été autorisé à rester assis là, insoluble, inévitable et inconfortablement sombre. Le fait est que nous devons probablement y penser maintenant.

Cette semaine, Gareth Southgate a annoncé son équipe pour les derniers matches de l’Angleterre avant Qatar 2022. La semaine dernière, Liz Truss a annoncé que vous n’aurez qu’à payer 2 500 £ sur vos factures d’énergie, tout en finançant également (suivez le ballon sous la tasse) via 100 milliards de £ en impôts. Cette semaine, le gouvernement français a également plafonné les paiements énergétiques et, par extension, les paiements à l’industrie gazière du Qatar, au prix de milliards pour leurs propres deniers publics.

Cette semaine également, le Qatar a ouvert le magnifique stade Lusail de 767 millions de dollars, ce qui représente vraiment beaucoup d’argent, mais ce n’est pas grave car ils, et en fait vous, ont tout couvert. A-t-on mentionné que Kylian Mbappé a encore marqué ? Ces points sont tellement connectés qu’il semble presque trop évident de tracer une ligne entre eux. Tout le monde sait que le football est tributaire des énergies fossiles et des États-nations ambitieux. Mais la guerre en Ukraine, la perte de l’énergie russe, le profit de l’Opep+ ont brutalement mis cela en évidence. Dans la mesure où il vaut la peine de prendre un moment pour considérer comment ce flux de pouvoir et d’argent se déroule, avec le football assis comme un Lord Haw-Haw caquetant au milieu de celui-ci.

Il y a presque une sorte de comédie sombre de la Fifa ici. Une guerre déclenchée par les derniers hôtes de la Coupe du monde remplit désormais les coffres des prochains hôtes de la Coupe du monde, tout en générant des profits ahurissants pour les derniers enchérisseurs 2030 et actuels propriétaires de Newcastle United (une guerre qui impliquait, il va sans dire, d’envahir le hôtes de l’Euro 2012. Prenez cette UEFA !). Au milieu de quoi il y a une réelle perspective que dans deux mois, vous puissiez regarder la Coupe du monde sous une couverture, tandis qu’une nation qui profite de votre présence sous une couverture organise son grand spectacle, payé par le fait que vous êtes sous une couverture couverture.

Voici un spectacle qui, en fin de compte, est payé par vos factures d’énergie excédentaires, alors même que le Royaume-Uni va cap à la main pour les réserves de gaz du Qatar. Laissez-moi vous divertir. Mais laissez-moi aussi vous appauvrir. Regardez David Beckham serrer la main du cheikh. Alors rendez-vous à la banque alimentaire. Quand est-ce que ce ne sera pas OK ? Plus près de chez nous, alors que les Britanniques cherchent à soulager la précarité énergétique cet hiver, ils auront au moins la chance de célébrer la gloire du football payée par ceux qui bénéficient directement de cette lutte. Menacé par les prix mondiaux de l’énergie ? Annoncez Dembélé ! Un milliard de livres en vitrine ! Continuez à regarder les lumières. Donnez-moi juste assez de pain et juste assez de cirque.

Le football n’est bien sûr ici qu’un volet de relations publiques, un bruit autour de la politique qui anime cette dynamique. Mais ne devrions-nous pas au moins être sceptiques quant à ce processus ? Ne devrions-nous pas le mentionner ? Ou prendre en compte la façon dont nous prévoyons de le consommer ou de célébrer les responsables ? Et c’est vraiment un véritable changement de pouvoir. Récemment, Saudi Aramco a annoncé ce qui serait les plus gros bénéfices trimestriels de l’histoire des entreprises ayant des bénéfices, ce qui augure bien, naturellement, pour les besoins complexes d’Eddie Howe en matière de constitution d’équipes. Ces prix élevés sont le résultat de la guerre en Ukraine. De plus, le Royaume-Uni achète la majeure partie de son gaz à la Norvège.

Mais ne vous laissez pas berner par les relations commerciales sans lien de dépendance. Dans un marché où les prix et l’offre sont convenus et interdépendants, il n’y a que des revendeurs et des clients, dirigés par un groupe au centre qui contrôle totalement la dépendance mondiale au carbone. Et en attendant, vous payez essentiellement pour ce jeu de pouvoir à chaque fois que vous allumez le chauffage pour une friandise, en payant aussi pour les bénéfices de Shell, pour les bénéfices d’EDF, pour les salaires de Chris Wood.

C’est bien sûr partout dans le football. Les nouveaux propriétaires de Chelsea ont de gros investissements saoudiens, non liés à l’achat du club. La compagnie nationale d’énergie d’Abu Dhabi, détenue par les mêmes propriétaires que les champions de la ligue, a vu ses bénéfices grimper de 63 % pendant la crise énergétique. Pendant ce temps, environ 15% des ménages du Grand Manchester vivent dans la précarité énergétique, une situation épouvantable qui ne fera qu’empirer à mesure que le glorieux hiver de la boule de pétrole se rapproche. Mais bon, Haaland a l’air bien. Et pendant tout ce temps, il fait juste un peu plus froid là-bas.

Certains supporters de ces clubs se sentiront attaqués par le fait que ces relations soient pointées du doigt, appelleront au silence sur ces questions, car elles sont complexes et inconfortables et essentiellement insolubles. Chaque club est touché par cela d’une manière ou d’une autre. Personne n’est propre. Tous les propriétaires nous sont imposés, quelle que soit la profondeur de leurs poches. La vie est déjà assez dure. Parfois, vous avez juste besoin d’un peu de soulagement.

Mais il est également important de noter qu’il ne s’agit pas simplement de choses comme la gestion du spectacle ou de la réputation, mais du contrôle, des ressources et de la puissance dure. La fin visible, l’investissement dans les relations publiques par le sport, devrait au moins être consommée en toute connaissance de cause. Tout comme lorsque, disons, Alan Shearer proclame que tout cela est inconditionnellement bon et bénéfique, prêtant son regard de célébrité au projet, lorsqu’il n’y a pas de véritable analyse du pourquoi, juste des scores et des points, alors quelque chose manque à l’image.