Comprendre les économies capitalistes et socialistes

Économies capitalistes contre économies socialistes : un aperçu

Le capitalisme et le socialisme sont des systèmes économiques que les pays utilisent pour gérer leurs ressources économiques et réguler leurs moyens de production.

Aux États-Unis, le capitalisme a toujours été le système dominant. Il est défini comme un système économique dans lequel des particuliers ou des entreprises, plutôt que le gouvernement, possèdent et contrôlent les facteurs de production : l’entrepreneuriat, les biens d’équipement, les ressources naturelles et la main-d’œuvre. Le succès du capitalisme dépend d’une économie de marché libre, tirée par l’offre et la demande.

Avec le socialisme, toutes les décisions légales de production et de distribution sont prises par le gouvernement, les individus dépendant de l’État pour la nourriture, l’emploi, les soins de santé et tout le reste. Le gouvernement, plutôt que le marché libre, détermine le montant de la production (ou de l’offre) et les niveaux de prix de ces biens et services.

Les pays communistes, comme la Chine, la Corée du Nord et Cuba, tendent vers le socialisme, tandis que les pays d’Europe occidentale favorisent les économies capitalistes et tentent de tracer une voie médiane. Mais même à leurs extrêmes, les deux systèmes ont leurs avantages et leurs inconvénients.

Capitalisme

Dans les économies capitalistes, les gouvernements jouent un rôle minimal dans la décision de quoi produire, combien produire et quand le produire, laissant le coût des biens et des services aux forces du marché. Lorsque les entrepreneurs repèrent des ouvertures sur le marché, ils se précipitent pour combler le vide.

Le capitalisme est basé sur une économie de marché libre, c’est-à-dire une économie qui distribue des biens et des services selon les lois de l’offre et de la demande. La loi de la demande dit qu’une demande accrue pour un produit signifie une augmentation des prix de ce produit. Les signes d’une demande plus élevée entraînent généralement une augmentation de la production. L’offre plus importante aide à niveler les prix au point que seuls les concurrents les plus forts restent. Les concurrents essaient de réaliser le plus de profits en vendant leurs produits autant qu’ils le peuvent tout en maintenant les coûts bas.

Le libre fonctionnement des marchés des capitaux fait également partie du capitalisme. L’offre et la demande déterminent les justes prix des actions, des obligations, des produits dérivés, des devises et des matières premières.

Dans son ouvrage phare, Enquête sur la nature et les causes de la richesse des nationsl’économiste Adam Smith a décrit les façons dont les gens sont motivés à agir dans leur propre intérêt. Cette tendance sert de base au capitalisme, la main invisible du marché servant d’équilibre entre les tendances concurrentes. Parce que les marchés distribuent les facteurs de production en accord avec l’offre et la demande, le gouvernement peut se limiter à édicter et à faire respecter des règles de fair-play.

Socialisme et planification centralisée

Dans les économies socialistes, les décisions économiques importantes ne sont pas laissées aux marchés ou prises par des individus intéressés. Au lieu de cela, le gouvernement – qui possède ou contrôle une grande partie des ressources de l’économie – décide du quoi, du quand et du comment de la production. Cette approche est également appelée planification centrale.

Les partisans du socialisme soutiennent que la propriété partagée des ressources et l’impact de la planification centrale permettent une distribution plus équitable des biens et des services et une société plus juste.

Le communisme et le socialisme font référence aux écoles de pensée économique de gauche qui s’opposent au capitalisme. Cependant, le socialisme était d’environ plusieurs décennies avant la sortie de Le manifeste communisteune brochure influente de 1848 par Karl Marx et Friedrich Engels. Le socialisme est plus permissif que le communisme pur, qui ne fait aucune concession à la propriété privée.

Principales différences

Dans les économies capitalistes, les gens sont fortement incités à travailler dur, à accroître leur efficacité et à produire des produits de qualité supérieure. En récompensant l’ingéniosité et l’innovation, le marché maximise la croissance économique et la prospérité individuelle tout en offrant une variété de biens et de services aux consommateurs. En encourageant la production de biens et services désirables et en décourageant la production de biens et services non désirés ou inutiles, le marché s’autorégule, laissant moins de place à l’ingérence et à la mauvaise gestion du gouvernement.

Mais sous le capitalisme, parce que les mécanismes du marché sont mécaniques plutôt que normatifs et agnostiques en ce qui concerne les effets sociaux, il n’y a aucune garantie que les besoins fondamentaux de chacun seront satisfaits. Les marchés créent également des cycles d’expansion et de récession et, dans un monde imparfait, permettent le « capitalisme de copinage », les monopoles et d’autres moyens de tricher ou de manipuler le système.

En théorie, les inégalités économiques sont réduites, de même que l’insécurité économique. Les produits de première nécessité sont fournis. Le gouvernement lui-même peut produire les biens dont les gens ont besoin pour répondre à leurs besoins, même si la production de ces biens ne génère pas de profit. Sous le socialisme, il y a plus de place pour les jugements de valeur, avec moins d’attention portée aux calculs impliquant le profit et rien que le profit.

Les économies socialistes peuvent également être plus efficaces dans le sens où il est moins nécessaire de vendre des biens à des consommateurs qui pourraient ne pas en avoir besoin, ce qui entraîne moins d’argent dépensé pour la promotion des produits et les efforts de marketing.

Considérations particulières

Le socialisme semble plus compatissant, mais il a ses défauts. Un inconvénient est que les gens ont moins à lutter et se sentent moins connectés aux fruits de leurs efforts. Leurs besoins de base étant déjà satisfaits, ils sont moins incités à innover et à accroître leur efficacité. En conséquence, les moteurs de la croissance économique sont plus faibles.

Une autre grève contre le socialisme ? Les planificateurs gouvernementaux et les mécanismes de planification ne sont pas infaillibles ou incorruptibles. Dans certaines économies socialistes, il y a des pénuries même des biens les plus essentiels. Parce qu’il n’y a pas de marché libre pour faciliter les ajustements, le système peut ne pas se réguler aussi rapidement ou aussi bien.

L’égalité est une autre préoccupation. En théorie, tout le monde est égal sous le socialisme. Dans la pratique, des hiérarchies émergent et les responsables du parti et les individus bien connectés se trouvent dans de meilleures positions pour recevoir les biens privilégiés.