Commission royale sur les suicides des ADF


Daniel Garforth. Teri Bailey. Peu d’entre nous avaient entendu leurs noms avant cette semaine, mais nous devons tout savoir sur eux.

Nous devons comprendre ce qui les a poussés à rejoindre l’Australian Defence Force. Nous devons comprendre leur rôle en mission, loin de leur famille et de leurs proches. Et nous devons savoir ce qui les a poussés à mettre fin à leurs jours.

En cours de route, nous devons comprendre la culture au sein de l’ADF, comment les jeunes Australiens sont soutenus, comment leur santé mentale est traitée et les risques liés à un travail qui nous concerne tous.

Nous le devons à Daniel et Teri, ainsi qu’aux 1 200 autres vétérans et militaires en service des ADF qui se sont suicidés au cours des deux dernières décennies.

Mais c’est aussi le seul moyen pour la Commission royale sur la défense et le suicide des vétérans de s’engager sur la voie de l’avenir.

Nous avons déjà eu de nombreuses enquêtes sur ces statistiques honteuses, mais cela se termine toujours par nous jouer sur les bords. Cette fois, nous ne pouvons pas nous permettre de faire cela.

Il y a un suicide parmi les anciens combattants chaque semaine, et cette commission royale – que le gouvernement Morrison a annoncée à contrecœur en avril de cette année – ne doit pas faire rapport avant juin 2023.

Nous n’avons pas besoin de faire ce calcul pour savoir qu’un décès de plus est de trop – sans parler du nombre qui se produira pendant que le commissaire Nick Kaldas APM et son équipe explorent ce qui ne va pas et pourquoi.

Daniel Garforth
Daniel Garforth avec sa mère Nikki.

Cette fois, nous devons ouvrir la plaie, faire en sorte que cette triste partie de notre histoire ne se répète jamais. Et ce sera douloureux. Nous devrions tous imaginer, juste un instant, que le soldat Daniel Garforth était notre propre fils, ou petit-fils, frère ou neveu.

À 19 ans, il a rejoint les ADF et a été détaché loin de sa famille, y compris sa petite fille.

Il a essayé de partir mais s’est senti piégé, traumatisé et rabaissé. Il craignait d’être traduit en cour martiale ou de voir des accusations portées ou d’être accusé d’être AWOL.

Et à tout juste 21 ans, il s’est suicidé.

Selon sa mère Nikki Jamieson, il s’est senti «trahi» par sa chaîne de commandement. « Ils n’avaient pas son dos », a-t-elle déclaré lors des audiences de la commission qui se sont tenues à Brisbane cette semaine, avant de se déployer à travers le pays.

Avant de mourir, Daniel a écrit une note ; un petit élément de preuve qui devrait nous éclairer tous, pas seulement la commission royale. « Ce qui m’a finalement poussé à bout, c’est ce travail », a-t-il déclaré. Constamment démoralisé. Sans cesse ridiculisé. « Je n’en pouvais plus. »

Fidèle jusqu’à la moelle, dit sa mère, qui est devenu plus tard son talon d’Achille.

Loyauté et service sont les deux mots qui surgissent, toujours, lorsque nous débarquons d’un avion rempli de personnel des forces de défense. Au fil des ans, qu’ils se dirigent vers des zones de guerre ou des efforts humanitaires, notre fierté est débordante.

Ce sont nos jeunes hommes et femmes. Des jeunes qui veulent servir leur pays. Des jeunes pas rattrapés par le bling du quotidien. Des jeunes solides.

Mais hors de vue, hors de l’esprit. Quand ils reviennent, certains brisés par ce dont ils ont été témoins, nous sommes rarement là pour les accueillir. Et les soutenir.

Teri Bailey
Teri Bailey

C’est notre chance de changer cela. Pour s’assurer qu’une autre jeune femme militaire, comme Teri Bailey, ne se sente pas obligée de se suicider.

On aurait dit à Teri de « la fermer, sortez de mon bureau ou je vous casse l’autre jambe et vous jette par-dessus bord » lorsqu’elle a rendu visite à un officier supérieur pour signaler des abus physiques et émotionnels.

Que Dieu nous aide. S’il s’agit du « soutien » fourni à une jeune femme qui demande de l’aide, nous devons commencer à construire l’ADF, à partir de zéro.

Teri Bailey a mis fin à ses jours le jour de son 25e anniversaire.

Son cas, ainsi que celui de Daniel et de dizaines d’autres, sera soumis à la commission. Chacun d’entre eux mérite notre attention.

Et nous devons nous rappeler que pendant que la commission fera le tri dans la pourriture, notre ADF est également remplie d’hommes et de femmes respectueux des lois, qui veulent servir leur pays.

Mais il faut s’imaginer être la jeune épouse, qui laisse ses fils dans la voiture dans l’allée, avant de courir à l’intérieur pour savoir si son mari est toujours en vie.

Il faut imaginer le sort des parents, dont le fils est revenu du service en colère, violent même, incapable de dormir et avec une nouvelle addiction qu’il espère effacera les souvenirs de ce qu’il a vu.

Nous devons savoir que Teri Bailey pourrait être notre fille ou notre sœur ou notre nièce.

Un rapport final sera remis par la commission royale à la mi-2023 et cette histoire qui se déroule chaque jour sera triste et frustrante et certains jours, incrédule.

Ce scénario semble inévitable. Mais le dernier chapitre doit être un ADF fort et robuste auquel nos enfants font pression pour se joindre. Et nous sommes fiers de leur décision.

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