Comment vont les enfants ? Le bien-être des enfants et le potentiel de la nation
La pandémie a mis au premier plan les préoccupations concernant la santé des enfants : une attention suffisante est-elle accordée à leur bien-être, y compris à l’éducation et à la santé mentale ? Les plans de réouverture ont-ils pris en compte les besoins des enfants et leurs pertes potentielles ont-elles été correctement mesurées ? Une meilleure préparation pourrait-elle être mise en place pour aider à préparer les enfants à la prochaine pandémie ? La pandémie de COVID-19 n’est qu’un autre exemple du stress qui forme la plus jeune cohorte d’enfants d’aujourd’hui et remet en question la façon dont les enfants sont soutenus pour gérer les catastrophes qui se chevauchent et entretenir des relations. Ils sont la « génération C », une génération qui grandit au milieu de défis extraordinaires qui pourraient façonner leur santé, leur développement et leur bien-être pour les années à venir.
Les discussions sur un projet de loi sur les « infrastructures humaines » pour investir davantage dans les enfants et les familles pourraient représenter un changement dans le contrat social, avec des implications importantes pour la santé. De nouveaux investissements et des extensions dans les congés familiaux payés, le préscolaire et les allocations familiales suggèrent une reconnaissance du fait que la petite enfance est essentielle pour un développement sain. Investir dans les enfants peut favoriser le bien-être national à long terme. Et à un moment où la nation reconnaît à quel point ses systèmes de données ne sont pas préparés pour suivre les impacts de la pandémie, une plus grande attention et un examen minutieux de ce qui est mesuré et de la façon dont il éclaire l’action réelle peuvent être encore plus résonnants. Cela peut être l’occasion de revoir les indicateurs nationaux de progrès et d’améliorer les mesures du potentiel de développement.
Il existe deux options : continuer à utiliser le produit intérieur brut (PIB) pour orienter la politique économique ou l’étendre pour inclure une mesure du potentiel futur de la société américaine. Le PIB ne révèle rien sur les inégalités sociales ou sur la créativité, l’innovation et l’agilité de la prochaine génération, autant de problèmes essentiels révélés pendant la pandémie. Ce billet de blog décrit brièvement l’importance de pivoter vers le potentiel humain et pourquoi une approche de développement est importante.
Pourquoi se concentrer sur une mesure du potentiel humain ?
En ne mesurant pas les capacités dont ils ont besoin pour réussir et s’épanouir, les enfants peuvent être sous-évalués. Divers ensembles de données nationales et locales existent pour mesurer la mortalité et la morbidité infantiles, les résultats scolaires et quelques indicateurs sociaux et émotionnels. Cependant, il n’existe pas de système cohérent et complet pour mesurer la santé des enfants, leur santé mentale et leur développement social et cognitif : en bref, leur potentiel à s’épanouir en tant qu’enfants et à devenir des adultes en bonne santé et capables. Ces indicateurs pourraient être nécessaires pour évaluer si suffisamment d’argent est investi dans le développement des capacités dont la génération C aura besoin pour rester en bonne santé et faire progresser l’économie et la société en général dans les décennies à venir.
Au cours des trois dernières années, des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles, de la RAND Corporation et de l’Université de Pennsylvanie ont travaillé à l’élaboration du cadre conceptuel initial d’une nouvelle mesure, le PIB2 ou « Potentiel de développement brut ». Financé par la Fondation Robert Wood Johnson, ce travail est motivé par la préoccupation que la nation et les communautés individuelles disposent d’informations limitées pour guider les investissements dans les capacités nécessaires à un avenir sain. Notre objectif était de développer un cadre pour les indicateurs sentinelles du potentiel humain qui pourraient aider les communautés à aider les enfants à s’épanouir et à s’épanouir.
Conçu comme une mesure d’accompagnement du PIB, le PIB2 vise à mesurer le développement du potentiel humain dans les communautés, plutôt que de se concentrer uniquement sur la production économique. Le GDP2 utilise le cadre innovant des capacités de développement pour décrire les capacités nécessaires pour prospérer aux États-Unis à la fois aujourd’hui et à l’avenir. Le PIB2, une fois pleinement mis en œuvre, pourrait être une mesure sentinelle pour saisir le potentiel d’une nation en évaluant la promesse de sa plus jeune cohorte.
Le cadre GDP2 a été co-développé avec un ensemble de communautés pilotes et d’experts nationaux et comprend des indicateurs pour sept capacités humaines fondamentales qui se développent au cours de la vie et sont centrés sur les concepts d’équité et de dignité. Ceux-ci incluent la capacité de répondre aux besoins de base, de mener une vie saine, de communiquer des pensées et des sentiments, d’apprendre tout au long de la vie, de s’adapter au changement, de se connecter avec les autres (y compris l’environnement naturel) et de s’engager dans la communauté. Cette approche du potentiel humain va au-delà de la mesure des besoins de base traditionnels (par exemple, la qualité de la nourriture et du logement) et des intrants tels que l’éducation, l’emploi et le revenu. Il recadre également les besoins fondamentaux en tenant compte des facteurs de développement social et émotionnel, du sens du but, des liens sociaux et de l’appartenance qui créent une vie significative et une manière de contribuer à un avenir épanouissant.
La pandémie de COVID-19 a démontré que ces types de capacités et de compétences sont importants, obligeant les individus à s’adapter et à s’épanouir en permanence dans un monde de plus en plus interdépendant. Par exemple, déterminer les moyens d’apprendre dans de nouveaux contextes (par exemple, à partir d’un ordinateur personnel) est un exemple des nouvelles exigences testant la résilience. Les mesures limitées existantes des résultats en matière de santé ou d’éducation peuvent ne pas être satisfaisantes pour mesurer cet effet. De nouveaux indicateurs de développement du potentiel humain sont nécessaires pour déterminer où ces défis sont susceptibles d’être plus aigus.
Pourquoi ajouter une approche développementale ?
Le cadre des capacités de développement distingue le PIB2 des nombreux autres indices et mesures du bien-être et du bonheur qui ont émergé récemment. Le GDP2 reconnaît que le bien-être n’est pas une entité fixe, mais qu’il se développe au fil du temps en réponse à une série de facteurs de risque et de protection opérant tout au long de la vie. Au cours du développement humain, certaines étapes, comme la petite enfance, sont particulièrement sensibles aux effets environnementaux. Cette orientation développementale distingue le PIB2, ce qui le rend particulièrement utile comme mesure du potentiel humain et comme guide du développement du capital humain.
En plus de la possibilité de fournir une mesure essentielle du bien-être national, le PIB2 pourrait fournir des données motivantes et exploitables. Les faibles scores sur les capacités indiquent des domaines de développement qui doivent être abordés. L’adoption généralisée du GDP2 pourrait également faire avancer l’objectif de « l’équité dès le départ » avec des inégalités de capacités entre les communautés, indiquant des changements qui pourraient soutenir la résilience et le bien-être individuels et communautaires. Alors que les investissements dans la petite enfance détiennent peut-être le plus grand potentiel d’amélioration du profil de santé et de bien-être de l’Amérique, il existe de nombreuses opportunités d’investissement pour améliorer les capacités de développement de la fin de l’enfance et de l’adolescence.
La pandémie et les difficultés économiques qui l’accompagnent ont révélé les insuffisances de certaines mesures sociales. Bien que davantage de travail soit nécessaire pour développer et tester le PIB2, nous proposons le potentiel de développement brut comme approche pour tracer une nouvelle voie à suivre, en concentrant l’attention sur les capacités de développement qui permettent à chacun de s’épanouir.
Note de l’auteur
Ce travail a été soutenu par une subvention de la Fondation Robert Wood Johnson à l’Université de Californie à Los Angeles pour développer la mesure du potentiel de développement brut.