Comment verdir la planète une révolution à la fois


  • La transition énergétique est mieux appréhendée comme une série de révolutions industrielles et agricoles.
  • Ces révolutions commencent localement – et nécessiteront des changements tectoniques dans l’orientation politique et la stratégie pour réussir.
  • Le leadership du gouvernement, des entreprises et des finances est nécessaire aujourd’hui pour faire en sorte que l’avenir soit à la fois vert et juste.

En cette année de sommets sur le climat – l’événement de la Maison Blanche en avril, le G7 axé sur le climat en juin, le Dialogue de haut niveau des Nations Unies sur l’énergie en septembre et culminant avec la COP26 en novembre – tout le monde se demande comment faire une reprise économique mondiale rapide au-delà de 2021 aussi écologique et durable que possible.

Le succès passe par la reconnaissance des forces politiques sismiques à l’œuvre. La transition énergétique, comme on appelle souvent ce processus de décarbonisation, n’est pas vraiment une transition ordonnée. C’est une série de révolutions industrielles et agricoles. L’ingénierie sera importante à cet égard – mais une stratégie politique agile et en constante évolution sera essentielle. Les révolutions ont besoin d’une impulsion du gouvernement et des entreprises, ainsi que des consommateurs et des investisseurs. La bonne nouvelle est que tous les joueurs reconnaissent de plus en plus les airs joués et les mouvements de danse qui seront nécessaires.

C’est aussi une bonne nouvelle que la planète n’est plus sur la bonne voie pour un réchauffement flagrant de 4-5˚C au cours de ce siècle, comme c’était le cas il y a quelques années. Mais les dernières analyses du Programme des Nations Unies pour l’environnement et d’autres sources suggèrent que nous nous dirigeons toujours vers peut-être 3 ° C, ce qui sera désastreux. Les émissions mondiales de cette année sont sur la bonne voie pour leur deuxième plus forte augmentation de l’histoire. Sur le papier, de nombreux gouvernements prennent désormais des engagements audacieux. Au total, environ 70% des émissions mondiales proviennent de pays qui, aujourd’hui, ont promis des émissions nettes nulles vers le milieu du siècle. Le problème est qu’il est difficile de dire lesquels de ces engagements sont soutenus par de véritables plans. Le nouvel engagement climatique des États-Unis semble audacieux, mais le succès dépendra d’un plan de mise en œuvre solide qui fait face à un chemin étroit vers le succès législatif.

Malgré toutes les nouvelles troublantes sur les émissions au niveau mondial, la situation à l’intérieur des pays et marchés clés est beaucoup plus encourageante. Presque partout dans le monde, les options les moins coûteuses pour la nouvelle électricité sont l’éolien et le solaire. Des révolutions plus modestes se produisent également dans la géothermie avancée et peut-être même dans les réacteurs nucléaires avancés – toutes sources d’énergie propre. La révolution des énergies renouvelables n’est plus concentrée dans quelques niches, comme l’Allemagne et la Californie. Aujourd’hui, il se joue dans des économies aussi diverses que la Chine, l’Égypte, le Brésil et le Kenya. Là où il a le plus progressé, les opérateurs de réseau apprennent désormais à maintenir la fiabilité du réseau tout en s’appuyant sur de nombreuses alimentations variables. Des révolutions similaires se déroulent dans les véhicules électriques – se propageant depuis l’adoption précoce dans des pays comme la Norvège et la Chine. Même les secteurs dits «difficiles à réduire» pourraient s’avérer un peu plus faciles à réduire grâce à des innovations telles que celles qui réduisent le coût de production de l’hydrogène ou qui démontrent un déploiement potentiellement transformateur de systèmes de captage du carbone.

Faire de la reprise verte un phénomène mondial nécessite de s’appuyer sur ces succès. Considérer la décarbonisation en profondeur non seulement comme une transition mais comme une révolution technologique nécessite un changement tectonique de l’orientation politique et de la stratégie.

Mais les révolutions ne sont pas planifiées globalement; ils émergent plutôt de niches. C’est pourquoi la révolution des énergies renouvelables, qui est ancrée dans des créneaux créés il y a des décennies par les décideurs et les innovateurs, est aujourd’hui un succès retentissant. Et une fois ces niches créées, d’autres politiques prennent le relais. Par exemple, la diffusion omniprésente des énergies renouvelables aujourd’hui est enracinée non seulement dans une meilleure technologie, mais aussi dans de nouveaux types de politiques – comme les enchères – qui font baisser les coûts encore plus.

Il est crucial de regarder au-delà de l’électricité, où il y a beaucoup de progrès grâce aux énergies renouvelables notamment, vers d’autres secteurs où des niches pionnières doivent être ouvertes – comme l’hydrogène, les batteries, les carburants synthétiques et le captage et stockage du carbone (CSC) qui seront importants pour des systèmes industriels qui ne peuvent pas être électrifiés facilement. Nous sommes encouragés par le fait que la logique de cette approche – l’accent mis sur la création de niches évolutives dans des secteurs clés – est désormais largement adoptée.

C’est la logique derrière les initiatives, menées en parallèle avec la COP26, pour faire avancer les progrès dans des domaines clés, tels que les véhicules utilitaires légers, qui créeront et soutiendront des révolutions. La réalité est que ce type de campagne nécessite au début de petits groupes; des pionniers prêts à payer les frais pour s’organiser et créer de nouveaux faits technologiques sur le terrain. Presque partout, ces pionniers affectent des fonds dans le cadre de plans de relance économique à la construction de ces industries du futur tout en faisant progresser d’autres priorités telles que la requalification et le rééquilibrage de la croissance économique. En d’autres termes, c’est une vision de la politique du changement révolutionnaire enracinée dans la logique de la façon dont les révolutions technologiques se produisent.

Mais nous devons également nous rappeler que de nombreuses communautés pourraient être laissées pour compte alors que l’économie mondiale se déplace au-delà du carbone. Nous devons faire plus pour tirer des leçons des expériences où ces transitions ont été bien gérées, et il existe de nombreux exemples de ce type. Souvent, les personnes au sein d’une communauté qui bénéficient et perdent de la révolution ne sont pas les mêmes parce que les compétences des anciennes industries ne sont pas automatiquement transférées vers les nouvelles. La ville britannique de Grimsby, par exemple, est désormais un centre de premier plan pour l’éolien offshore, mais cela n’aide pas ceux qui sont touchés par le déclin de l’industrie de la pêche séculaire de Grimsby. Parmi les nombreux instruments nécessaires à une transition juste, il y a des idées telles que les obligations pour les services publics qui sont liées à des objectifs de décarbonisation et à d’autres objectifs de durabilité. Les exemples incluent des obligations émises par des services publics en Pologne et en Grèce dans le but d’accélérer leur abandon du charbon de manière juste, en mettant l’accent sur l’atténuation des impacts économiques et sociaux sur les communautés locales et les régions touchées.

Réussir à ouvrir des niches et à protéger les personnes laissées pour compte ne suffira pas. Des efforts actifs sont également nécessaires pour accélérer la propagation de la transition énergétique pour aller au-delà de la décarbonisation pour accélérer l’accès à l’énergie et assurer une croissance équilibrée. Cela ne signifie pas seulement diffuser la technologie; il faut aussi aider le monde à apprendre ce qui fonctionne et comment cela profite à l’économie. C’est là que la mondialisation, malgré tous ses défauts, est si importante. Il a contribué à diffuser rapidement et globalement les meilleures technologies – comme l’énergie solaire, où d’énormes progrès grâce à l’échelle de fabrication (principalement en Chine) ont conduit à une énorme baisse des coûts. Une révolution similaire à travers la mondialisation se produit aujourd’hui dans les batteries et l’hydrogène (via des électrolyseurs), offrant très bientôt des solutions abordables.

Passer à une énergie propre est essentiel pour lutter contre le changement climatique, mais au cours des cinq dernières années, la transition énergétique a stagné.

La consommation et la production d’énergie contribuent aux deux tiers des émissions mondiales, et 81% du système énergétique mondial repose toujours sur des combustibles fossiles, le même pourcentage qu’il y a 30 ans. De plus, les améliorations de l’intensité énergétique de l’économie mondiale (la quantité d’énergie utilisée par unité d’activité économique) ralentissent. En 2018, l’intensité énergétique s’est améliorée de 1,2%, le taux le plus lent depuis 2010.

Des politiques efficaces, une action du secteur privé et une coopération public-privé sont nécessaires pour créer un système énergétique mondial plus inclusif, durable, abordable et sûr.

L’analyse comparative des progrès est essentielle à une transition réussie. L’indice de transition énergétique du Forum économique mondial, qui classe 115 économies sur la façon dont elles équilibrent la sécurité et l’accès énergétiques avec la durabilité environnementale et l’accessibilité économique, montre que le plus grand défi auquel est confrontée la transition énergétique est le manque de préparation des plus grands émetteurs du monde, y compris les États-Unis et la Chine. , L’Inde et la Russie. Les 10 pays qui obtiennent les scores les plus élevés en termes de préparation ne représentent que 2,6% des émissions annuelles mondiales.

Pour pérenniser le système énergétique mondial, la plateforme Façonner l’avenir de l’énergie et des matériaux du Forum travaille sur des initiatives telles que l’efficacité systémique, l’innovation et l’énergie propre et la Global Battery Alliance pour encourager et permettre des investissements, des technologies et des solutions énergétiques innovantes.

En outre, la plate-forme Mission Possible (MPP) s’emploie à rassembler des partenaires publics et privés pour favoriser la transition de l’industrie afin de mettre les secteurs de l’industrie lourde et de la mobilité sur la voie des émissions nettes nulles. MPP est une initiative créée par le Forum économique mondial et la Commission des transitions énergétiques.

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Nous avons besoin de plus de ce type de bonne mondialisation – et le financement sera un ingrédient clé. La révolution de la décarbonisation profonde sera plus capitalistique que les systèmes énergétiques antérieurs, de sorte que le rôle de la finance sera encore plus grand. Nous devons attirer les financements là où ils sont le plus nécessaires, en particulier sur les marchés émergents.

La transformation verte dont nous avons besoin n’est rien de moins qu’une révolution technologique. Créer cette révolution et la maintenir en place nécessitera des alliés politiques dont le pouvoir se renforce au fur et à mesure que la révolution réussit. Il y a des décennies, des universitaires qui étudiaient la politique commerciale ont découvert qu’il en était de même pour la mondialisation. Le libre-échange et son soutien politique sont allés de pair avec le temps. Les forces de la décarbonisation sont au même moment aujourd’hui. Et s’il y a beaucoup à célébrer, il est essentiel que les partisans d’une reprise verte ne négligent pas ce que ceux qui recherchent le libre-échange n’ont pas assez bien appris: l’incapacité d’être stratégique, de procurer des avantages aux communautés essentielles et de rester pertinent pour le mandat de base peut générer des réactions négatives. Les chemins des révolutions énergétiques doivent être continuellement repavés de manière à s’aligner sur ce que la société est disposée et capable de soutenir. Le succès d’une telle transformation énergétique nécessite des leaders du gouvernement, de l’industrie et de la finance avec une vision stratégique, une ambition claire et une concentration laser sur l’exécution et la mise en œuvre.

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