Comment une technologie suédoise va révolutionner l’électronique grand public

Aujourd’hui, un nouveau casque de vélo sera lancé à Stockholm, avec une lumière intégrée alimentée par des cellules solaires. Moquette dans la neige, sombre à 17h00, la capitale suédoise n’est peut-être pas le premier endroit que vous associez à l’énergie solaire. Pourtant, ces cellules solaires sont assez différentes de la technologie solaire traditionnelle, et ce n’est pas un casque de vélo ordinaire.

Le nouveau casque Omne Eternal de la marque de sport et de sécurité POC a une lumière intégrée dont la puissance provient entièrement de la lumière ambiante, alimentée par la technologie brevetée de la société de technologie profonde Exeger, Powerfoyle.

Il n’y a pas de fils, pas de fiches. Tout ce dont le casque a besoin pour se recharger est d’être à proximité de la lumière ambiante – une LED, une lampe ou le soleil – pendant une heure ou plus par jour. Même la chandelle fera l’affaire.

Pour Giovanni Fili, le PDG d’Exeger, c’est un rêve devenu réalité, l’aboutissement de 13 ans de dur labeur. Le casque de POC est le premier produit à arriver sur le marché en utilisant le matériau unique Powerfoyle d’Exeger, fabriqué dans la propre usine de l’entreprise à la lisière du parc national de Stockholm.

«C’est le début d’une nouvelle ère», dit Fili. «Une fois que les gens n’auront plus besoin de recharger leurs appareils, ils ne recommenceront pas à brancher un câble au mur tous les soirs. Lorsque vous trouvez quelque chose de mieux, vous ne voulez généralement pas revenir en arrière. »

Les cellules solaires Powerfoyle permettent de recharger les produits électroniques à la lumière du jour et à la lumière intérieure. C’est un matériau polyvalent qui peut être rigide ou flexible. En usine, Powerfoyle est sérigraphié directement sur un matériau pouvant aller du cuir souple au plastique et au métal.

Les cellules peuvent être de n’importe quelle forme ou taille et peuvent être intégrées de manière transparente dans n’importe quel appareil électronique ou appliquées avec un logo ou un motif. En effet, ils peuvent être ce qu’un client veut.

L’Association suédoise des industries d’ingénierie a été tellement impressionnée qu’elle a décerné l’année dernière son Grand Design Award à Powerfoyle pour son processus de charge naturel.

Naturellement mieux

La charge électronique des batteries draine les batteries, raccourcissant la durée de vie de l’électronique grand public, mais avec Powerfoyle, les appareils sont susceptibles de profiter d’une durée de vie plus longue.

Actuellement, Exeger a environ six produits en cours de développement, y compris un jeu d’écouteurs produit par le fabricant d’équipement audio américain JBL qui devrait être lancé cette année.

En fin de compte, cependant, Fili s’attend à ce que les applications potentielles de Powerfoyle s’étendent bien au-delà de l’électronique grand public et pense que cela contribuera à accélérer l’abandon des combustibles fossiles.

Une étude a montré que 3,4 milliards d’appareils électroniques grand public consommaient environ 4% de l’électricité totale aux États-Unis en 2017. Les consommateurs américains ont dépensé 18 milliards de dollars pour recharger leurs appareils. Coupez cet élément à l’échelle mondiale et cela commence à faire une différence sur les plans financier et environnemental.

De plus, il y a encore 770 millions de personnes dans le monde qui n’ont même pas d’électricité, ce qui soulève une grande question de savoir si cela peut être obtenu sans augmenter les émissions de carbone.

«Nous ne serons pas en mesure de remplacer toute cette consommation», admet Fili, «mais nous pourrons aider à remplacer les combustibles fossiles par une énergie propre et sans fin pour des millions d’appareils.»

Pour Fili, le lancement du premier produit utilisant Powerfoyle a une résonance émotionnelle particulière. Son arrière-arrière-grand-père, Per Magnus Carlberg, faisait partie d’un petit groupe d’industriels suédois des années 1880 qui ont financé la technologie nécessaire pour transmettre l’énergie électrique triphasée. C’est désormais la principale méthode par laquelle les réseaux électriques transfèrent l’énergie.

La société que Carlberg a aidé à financer et qui a remporté l’appel d’offres pour la construction de la technologie de transmission était ASEA, devenue plus tard ABB. Aujourd’hui, la robotique ABB et l’automatisation industrielle au sein de l’usine Exeger de Stockholm ont permis à l’entreprise d’augmenter sa production, et qui sera utilisée dans la deuxième usine actuellement en construction.

Pour les patients investisseurs à long terme d’Exeger, dont SoftBank et le fonds de pension suédois AMF, le lancement du casque POC est un indicateur encourageant. Pour Fili et ses 140 collègues, c’est la preuve que la technologie en laquelle ils croient depuis si longtemps commence à aider à changer la façon dont nous faisons les choses pour le mieux.