Comment une startup de Boston est devenue le choix des médias sociaux pour des célébrités comme Brady et Bezos
Hoo.be n’a pas émergé sur la scène technologique de Boston de manière traditionnelle, et il ne sera pas basé ici plus longtemps. Et cela en dit long sur la culture locale autour de la technologie, des médias sociaux et de la vie nocturne.
Greenfield est fasciné par la soi-disant économie des créateurs depuis les premiers jours des vidéos Vine et des influenceurs YouTube. Il s’agit d’une industrie de plusieurs milliards de dollars ancrée dans l’idée que les influenceurs – des personnes avec de nombreux abonnés – utilisent les médias sociaux pour gagner de l’argent avec leur contenu, et les marques veulent faire de la publicité avec eux pour atteindre de nouveaux publics.
Il a fait irruption dans l’industrie au milieu de la vingtaine grâce à une série d’activités parallèles alors qu’il travaillait pour une société de biotechnologie. Une fois, il a amené 50 Cent à un match des Patriots de la Nouvelle-Angleterre pour le présenter au propriétaire Robert Kraft, afin qu’ils puissent discuter de la vente de la ligne de champagne du musicien au Gillette Stadium. Dans un autre cas, il a invité un couple de « The Bachelor » dans une boîte de nuit de Boston, espérant que les propriétaires le remarqueraient.
« Je ferais beaucoup de faveurs gratuitement pour les gens », a déclaré Greenfield. « J’essayais juste de montrer ma valeur. »
Finalement, être toujours dans le mix a payé. De nombreuses personnes que Greenfield a rencontrées à l’époque utilisent maintenant les services de sa startup. Certains sont des investisseurs.
Hoo.be tente de résoudre un problème bien connu sur les réseaux sociaux : des applications telles qu’Instagram, TikTok et Twitter ne permettent aux utilisateurs d’ajouter qu’un seul lien externe à leur profil, connu dans le commerce sous le nom de « link-in-bio ». Ce lien peut être un puissant outil de marketing, mais en avoir un seul peut limiter les influenceurs qui ont plusieurs présences sur Internet qu’ils souhaitent que leurs abonnés visitent.
Hoo.be est l’une des nombreuses entreprises qui proposent une solution de contournement. Les gens utilisent simplement l’adresse de leur page Hoo.be comme lien principal dans leur bio partout.
Alors, cliquez sur le profil Instagram de Brady et son lien Hoo.be apparaît sous sa photo de profil, au lieu de devoir choisir l’un de ses différents comptes. Sur sa page Hoo.be, une photo du quart-arrière apparaît en haut, avec des icônes liées à ses comptes Twitter, TikTok et Facebook, ainsi que d’autres images et connexions à sa marque de vêtements, à sa société de fitness ou à la dernière vidéo YouTube.
« Vous pouvez adopter l’approche de la vieille école et chaque jour, vous pouvez modifier votre lien dans la biographie en fonction de ce vers quoi vous générez du trafic », a déclaré Greenfield. « Ou vous pouvez créer ce hub élégant de votre identité Internet. C’est presque comme si vous créiez votre propre page Wikipédia.
Mae Karwowski, la fondatrice de la société de marketing d’influence Évidemment, a déclaré qu’avoir une page de destination centrale avait « beaucoup de sens ». pour les créateurs de contenu. Plusieurs startups sont en concurrence dans le secteur, dont Linktree et Beacons.
« Ce n’est peut-être qu’un lien, mais c’est en fait un moyen de démarrer une relation avec un créateur », a déclaré Karwowski à propos de l’offre de l’entreprise.
Hoo.be essaie de se différencier en étant uniquement sur invitation. La décision, a déclaré Greenfield, ne concerne pas « l’exclusivité ou essayer d’être cool », mais plutôt la création d’un produit qui cible une base d’utilisateurs spécifique : des personnes et des marques avec des milliers de followers, ainsi que des célébrités de premier plan.
La startup a lancé son service link-in-bio en janvier 2021. Ce printemps-là, elle a levé 3,5 millions de dollars dans le cadre d’un accord mené par Ideanomics qui comprenait plusieurs utilisateurs de Hoo.be, dont la star de téléréalité Harry Jowsey., David Dobrik du groupe YouTube populaire Vlog Squad et Big Night Entertainment Group basé à Boston.
Hoo.be compte environ 10 employés à temps plein. « Si vous avez vu mon équipe en ce moment, ce sont les ‘mauvaises nouvelles' », a déclaré Greenfield. L’employé le plus âgé a 33 ans. Ils sont « une bande d’arnaqueurs », a-t-il dit, y compris Andrea ‘Dre’ Ruiz, qui a été l’un des premiers employés de TikTok aux États-Unis.
La façon dont sa startup a pu se développer n’a presque rien à voir avec la communauté technologique locale. Au lieu de cela, Greenfield souligne la culture de la vie nocturne de la ville, principalement des clubs exploités par Big Night, qui attire des DJ, des influenceurs et des célébrités de tout le pays.
La société a pris son envol pendant les fermetures de COVID-19, lorsque les créateurs ont eu plus de temps pour créer du contenu sur les réseaux sociaux et que le public a eu plus de temps pour regarder.
« Tous mes amis lançaient un nouveau podcast chaque jour, une nouvelle vidéo YouTube », a déclaré Greenfield. Il leur a donc construit une « meilleure version de Linktree ». Et à partir de là, les demandes des autres ont afflué.
L’un des défis auxquels Hoo.be est confronté est de savoir comment conserver certaines de ses personnalités. Il a déjà perdu quelques grands noms, tels que le DJ Steve Aoki et la chanteuse Meghan Trainor, au profit de concurrents. Et il est « assez difficile de se différencier » dans le domaine, a déclaré Karwowski, de sorte que les créateurs pourraient ressentir moins de loyauté envers ces types de startups.
« Il y a beaucoup de place pour que ces entreprises fassent bien plus que résoudre le simple problème initial », a-t-elle déclaré.
Le prochain objectif de Hoo.be est bien plus vaste : aider les créateurs à vendre des produits, à signer des accords avec la marque et à communiquer avec leur public.
À l’heure actuelle, la société offre essentiellement son produit – l’outil link-in-bio – gratuitement. Il ne paie pas ou n’incite pas les personnalités à l’utiliser, ni ne les fait payer pour cela.
Ses revenus proviennent de la vente de son service à des clients plus importants, tels que la Premier Lacrosse League, qui utilise le service sur ses comptes sociaux et pour ses les athlètes. Une autre source de revenus, a déclaré Greenfield, aide les créateurs à mettre une partie de leur contenu – comme une séance photo spéciale ou une vidéo en coulisses – derrière un mur payant, Hoo.be prélevant des frais de transaction.
Tous ces efforts, a déclaré Greenfield, visent à aider les créateurs et les marques établissent une relation « direct-to-public » avec leurs abonnés et n’ont pas à compter sur un intermédiaire.
Un gros problème auquel sont confrontées les startups dans cet espace, a déclaré Karwowski, est de savoir si des entreprises comme Instagram et TikTok finiront par offrir un service similaire. « Pouvez-vous vraiment créer quelque chose qui aide [content] les créateurs deviennent indépendants des plateformes ? dit-elle.
Greenfield a déclaré qu’il avait l’habitude de penser que Hoo.be était le « mouton noir » de la scène technologique de Boston, mais il a récemment suscité plus d’intérêt auprès des investisseurs. « Je pense que nous sommes pris beaucoup plus au sérieux », a-t-il déclaré.
Mais, pour Boston, il semble être trop tard pour garder l’entreprise ici.
Greenfield déménage son équipe sur la côte ouest plus tard cette année. Il veut être proche de l’un de ses investisseurs et un court trajet en voiture ou en avion vers Los Angeles, où l’économie des créateurs est largement basée.
« Il y a trop de choses à laisser passer, d’être ici », a-t-il déclaré.
Anissa Gardizy peut être jointe à anissa.gardizy@globe.com. Suivez-la sur Twitter @anissagardizy8 et sur Instagram @anissagardizy.journalism.