Comment une entreprise de haute technologie a construit une chaîne d’approvisionnement résiliente qui a résisté à la pandémie

Stockage pur

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jamais en rupture de stock pendant la pandémie. Ce n’est pas parce que la demande pour leurs produits a chuté. Les ventes de produits ont diminué de 8%, mais la société a progressé de 2% dans l’ensemble au cours du dernier exercice, grâce à de solides performances dans les services d’abonnement. Alors que la demande de nombreux clients diminuait, certains de leurs clients passaient des commandes étonnamment importantes et avaient besoin que ces commandes soient exécutées rapidement. Par exemple, un fabricant de vaccins a multiplié par quatre le volume de sa commande en une fin de semaine; une société d’appels vidéo souhaitait recevoir dix fois plus de produits qu’elle l’avait initialement prévu avec un délai d’un mois seulement. L’incertitude de la demande rend beaucoup plus difficile pour une chaîne d’approvisionnement de répondre aux commandes des clients.

Pure Storage, une entreprise publique dont le siège est à Mountain View en Californie aux États-Unis, fabrique du stockage flash pour les centres de données. Le stockage Flash est plus rapide que le stockage sur disque traditionnel, mais un peu plus cher. Pure Storage utilise le matériel avec un logiciel propriétaire de déduplication et de compression pour améliorer la quantité de données pouvant être stockées sur chaque disque. Leur solution est fournie dans un modèle de stockage en tant que service et prend en charge une approche informatique multi-cloud (public, privé ou hybride).

L’entreprise s’est développée très rapidement grâce à sa technologie différenciée. En 2014, les revenus de l’entreprise s’élevaient à 43 millions de dollars. Au cours de leur exercice 2021, ils ont réalisé des revenus de près de 1,7 milliard de dollars. La société s’attend à ce qu’une forte croissance se poursuive.

Pour aider à se préparer à la croissance prévue, Pure Storage a embauché Mike Fitzgerald comme nouveau vice-président des opérations en 2019. M. Fitzgerald a été vice-président des opérations chez Lenovo pendant 11 ans. Au cours de ces années, l’entreprise a augmenté de plus de 500% en volumes unitaires. Auparavant, il avait travaillé dans l’industrie du stockage en tant que directeur de la chaîne d’approvisionnement chez EMC. Le mandat de M. Fitzgerald était de bâtir une chaîne d’approvisionnement pour l’entreprise qui lui permettrait de passer d’un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars l’année précédant son adhésion à une entreprise dont les ventes pourraient atteindre 5 ou 10 milliards de dollars. Mais le PDG a clairement indiqué à M. Fitzgerald qu’à mesure que l’entreprise évoluait, le service client ne pouvait pas en souffrir.

À bien des égards, a déclaré M. Fitzgerald, «c’était encore une chaîne d’approvisionnement de démarrage lorsque je suis arrivé.» Par exemple, la planification était toujours effectuée à l’aide de feuilles de calcul. Ils sont par la suite passés des feuilles Excel à un système construit par leur équipe de veille stratégique de la chaîne d’approvisionnement qui exploite l’intelligence artificielle / l’apprentissage automatique et est connecté aux systèmes ERP de leur fabricant sous-traitant.

La fabrication de Pure Storage est effectuée sur trois sites de fabrication en sous-traitance, deux au Texas et un en République tchèque. L’expédition des produits finis se fait depuis les sites de fabrication.

Pour les produits de stockage, les services de maintenance sont très importants. La majorité des clients de l’entreprise ont un contrat qui stipule qu’un technicien doit être sur place avec un remplacement de la pièce cassée dans les quatre heures. Pour soutenir ce niveau de réactivité, Pure Storage dispose de plus de 200 dépôts à travers le monde qui proposent un inventaire de service sur site. Pendant la pandémie, cette entreprise de haute technologie a augmenté la quantité de stocks dans ces emplacements de stockage avancés en raison du risque qu’un pays cesse d’autoriser les expéditions entrantes alors que les taux d’infection montaient en flèche. Et quand il semblait qu’un verrouillage pourrait être imminent, ils ont précipité encore plus d’inventaire.

Le processus standard de livraison du produit fini consiste à passer une commande dans une usine. L’usine construit, teste et expédie ensuite le produit – souvent dans les 24 heures. Mais l’inventaire de maintenance juste au cas s’est également avéré utile pour répondre aux pics de demande de produits finis. À plusieurs reprises, lorsque des commandes importantes et imprévues sont arrivées, ils ont pris les composants dans les dépôts de maintenance, expédié les composants sur le site d’un client et assemblé les produits finis chez le client.

Une partie du succès de Pure est leur culture. «Nous pouvons prendre des décisions rapidement, a déclaré M. Fitzgerald. «Lorsque Covid a frappé, nous avons pris des décisions en une journée qui aurait pris des semaines dans d’autres entreprises. La culture de Pure est très entrepreneuriale. »

La culture est également importante dans la gestion des relations avec leurs sous-traitants de fabrication et les fournisseurs de composants clés. Avant Covid, M. Fitzgerald a passé beaucoup de temps dans les usines, développant des relations au niveau de la direction, comprenant le processus et identifiant les goulots d’étranglement. «Je suis un rat d’usine», a déclaré M. Fitzgerald. Une bonne collaboration dépend de la «compréhension de leurs points faibles» et de l’élaboration d’une véritable approche «une équipe». Ce n’est pas un environnement dans lequel nous «battons la table pour obtenir le moindre centime».

Avant Covid, pour tous les produits de base et pour leurs sous-traitants, il y avait des réunions toutes les deux semaines. Pendant Covid, ces réunions ont eu lieu quotidiennement / hebdomadairement. Les réunions sont passées d’une partie du temps à des appels de type Zoom totalement hors site. Il y a également des réunions mensuelles d’examen de la direction. Alors que les vaccinations se poursuivent, M. Fitzgerald espère retourner visiter les sites partenaires. «Les interactions face à face sont très importantes», a-t-il affirmé.

Le double sourcing a également contribué à la réactivité des partenaires. Un fournisseur qui obtient 80% de l’entreprise comprend que cela pourrait tomber à 20% de l’entreprise s’il ne continue pas à s’exécuter.

Pure peut surveiller en permanence les performances de la fabrication en sous-traitance. La surveillance est activée par l’utilisation de l’EDI et de l’intégration de système à système. Cela donne à Pure une visibilité en temps réel sur les indicateurs de performances de base.

Mais la résilience de la chaîne d’approvisionnement ne peut pas être obtenue simplement en s’appuyant sur les personnes ou la capacité de surveiller à distance les métriques; la conception de la chaîne d’approvisionnement est importante. Lorsque M. Fitzgerald s’est joint à lui, il a examiné de près l’empreinte pour s’assurer que la chaîne d’approvisionnement pouvait être résiliente. La résilience et la réactivité client ont une priorité plus élevée que le simple fait de disposer de la chaîne d’approvisionnement la plus rentable. Pure Storage a réduit sa dépendance vis-à-vis de l’approvisionnement en Extrême-Orient. Ils ont déménagé leur site d’approvisionnement principal pour les sous-ensembles principaux aux États-Unis et au Mexique. Ce basculement était presque terminé à la fin de 2019.

La société a également opté pour un double sourcing; aucun nœud de la chaîne d’approvisionnement ne serait autorisé à être un point de défaillance unique en cas de perturbation. Et M. Fitzgerald savait que les perturbations régionales étaient inévitables. Au cours de sa carrière, il a vécu les inondations en Thaïlande et le tsunami au Japon qui ont perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales de haute technologie.

Mais si la nouvelle empreinte de la chaîne d’approvisionnement était plus résiliente, elle avait également un sens sur le plan économique. 70% des activités de Pure se situent en Amérique du Nord. Les flux de produits entre l’Extrême-Orient et l’Amérique du Nord «n’avaient pas de sens. Les économies d’arbitrage du travail », a affirmé M. Fitzgerald,« ont disparu il y a quelques années. L’approvisionnement mexicain prévoit également une atténuation des tarifs. En outre, les tarifs entre les États-Unis et la Chine sont beaucoup plus susceptibles d’augmenter que de baisser au cours des prochaines années. Désormais, les grosses commandes urgentes nécessitent rarement une accélération coûteuse des composants de base. En bref, un approvisionnement plus proche du marché domestique avait du sens sur le plan économique, mais a également donné à Pure plus de rapidité et de flexibilité.

Au niveau de l’usine, l’entreprise exécute généralement deux équipes. Mais lorsque la demande augmente, ils peuvent exécuter quatre équipes. Ils sont sur le point de déménager dans une plus grande usine en Europe de l’Est. Pure comprend quelles machines pourraient être des goulots d’étranglement si la demande augmente et dispose d’une capacité redondante qui peut être activée pour répondre à ces surtensions.

Une partie du succès que cet innovateur de haute technologie a pu obtenir repose sur la «conception pour la chaîne d’approvisionnement» et la «conception pour le report». Lorsque les ingénieurs de conception conçoivent le produit et examinent les capacités des fournisseurs, la conception doit inclure des règles comme tous les composants d’origine qui ont un délai de livraison de plus de 12 semaines doivent être examinés pour justification; Ou, aucun composant ne peut provenir d’un seul fournisseur à moins d’être justifié et approuvé par le marché.

La conception pour le report est basée sur l’idée que les produits doivent passer d’un produit standard à un produit personnalisé pour un client aussi tard que possible dans le processus. C’est essentiel pour que Pure puisse créer, tester et expédier un produit dans la journée suivant la réception de la commande.

Pure Storage avait également des plans détaillés de continuité des activités couvrant toutes sortes de situations d’urgence. Ces plans ne reposaient pas sur des étagères en train de ramasser la poussière. Pure s’est exercé à répondre à divers scénarios. Fait intéressant, M. Fitzgerald affirme qu’un MANQUE d’automatisation est la clé de la continuité des activités. Une entreprise doit supposer que les principaux systèmes informatiques tomberont en panne. Lorsque cela se produit, l’entreprise doit avoir la capacité de réagir avec des processus papier. Cette planification et cette pratique ont porté leurs fruits pendant la pandémie.

Assez tôt dans la pandémie, l’Institute for Supply Management a signalé que près de 75 pour cent des entreprises ont signalé des perturbations de la chaîne d’approvisionnement dans une certaine mesure. Au fil du temps, ce nombre a sans aucun doute augmenté. Pure Storage a pu répondre à la demande et expédier via Covid-19. Ils savent que leur concurrence a eu des perturbations. La résilience de la chaîne d’approvisionnement de Pure Storage leur a permis de mieux servir leurs clients, de gagner des parts de marché et de protéger leur flux de revenus.