Comment pouvez-vous soutenir votre adolescent atteint d’un trouble du spectre autistique s’il est déprimé? – Blog sur la santé de Harvard
Comme tous les parents le savent, la vie d’adolescent est pleine de défis, du stress sur les universitaires aux relations sociales et aux changements physiques dus à la puberté. Cette étape de la vie peut être particulièrement difficile pour les personnes atteintes d’un trouble du spectre autistique (TSA). Une étude récente a révélé que les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA sont près de trois fois plus susceptibles de développer une dépression que les pairs du même âge sans TSA.
Quels sont les symptômes typiques de la dépression?
Alors que la tristesse occasionnelle fait partie de la vie normale, la tristesse persistante peut être un signe de dépression. D’autres signes et symptômes courants de la dépression peuvent être regroupés en schémas de pensée, changements de comportement et symptômes physiques. Les schémas de pensée courants observés dans la dépression comprennent la culpabilité, le désespoir, l’inutilité, l’inquiétude excessive et les pensées de mort ou de mourir. Les changements de comportement comprennent le retrait social, une irritabilité accrue et une diminution de l’intérêt pour les activités préférées. Les symptômes physiques comprennent des changements d’appétit, des problèmes de sommeil et un manque d’énergie.
Si une personne a un TSA, reconnaître ses symptômes de dépression peut être difficile
Plusieurs aspects du TSA se chevauchent avec les symptômes de la dépression, notamment la difficulté à identifier et à rapporter avec précision l’humeur, la gamme restreinte des expressions faciales, les problèmes de sommeil et le retrait social. En raison de ce chevauchement, une évaluation de la dépression doit impliquer plusieurs observateurs (soignants qui comprennent le TSA d’un adolescent, enseignants, prestataires de soins de santé). Une évaluation doit également prendre en compte s’il y a un changement dans la habituel comportement et fonctionnement. Les symptômes de dépression persistent généralement pendant au moins deux semaines et représentent un changement clair par rapport à leur comportement typique.
Certaines caractéristiques de la dépression qui peuvent être plus importantes chez les adolescents atteints de TSA comprennent une augmentation des comportements liés aux TSA, de l’irritabilité et des comportements d’automutilation. De nombreux adolescents atteints de TSA ont des intérêts très spécifiques. Ces intérêts peuvent devenir moins attrayants pour l’adolescent ou devenir plus morbides pendant la dépression; par exemple, quelqu’un qui aime dessiner des personnages de dessins animés peut dessiner des personnages plus malheureux. Vous remarquerez peut-être également plus de pleurs, des comportements agressifs et une diminution des soins personnels, comme le refus de prendre un bain ou de manger. Bien que de nombreux parents craignent que la puberté elle-même ne provoque une aggravation de l’agressivité, ce n’est souvent pas le cas et la possibilité de dépression doit être prise au sérieux.
Que devraient faire les parents et les soignants s’ils craignent qu’un adolescent atteint de TSA puisse être déprimé?
Si les parents soupçonnent que leur adolescent atteint de TSA est déprimé, ils devraient essayer de lui poser des questions sur son humeur. Certains adolescents atteints de TSA pourront dire ce qu’ils ressentent, tandis que d’autres peuvent avoir des difficultés avec cela. Il est courant que les adolescents atteints de TSA répondent en disant qu’ils ont faim, qu’ils sont fatigués ou qu’ils s’ennuient. Si les parents restent préoccupés par la dépression, un pédiatre ou un clinicien en santé mentale peut effectuer une évaluation plus approfondie.
Il peut être utile de préparer votre adolescent à une évaluation en lui disant que le but de la visite est d’élaborer un plan de traitement qui l’aidera à se sentir mieux. L’évaluation comprendra une évaluation de l’humeur, une discussion sur les récents changements dans la vie ou les facteurs de stress, un examen des antécédents médicaux et de santé mentale, les antécédents familiaux de maladie mentale et une évaluation de la sécurité. Étant donné que certaines personnes atteintes de dépression ont souvent des pensées de mort ou de vouloir se suicider, il est très important que l’évaluation évalue ces types de pensées, afin que l’équipe de traitement puisse travailler avec votre adolescent et sa famille pour réduire le risque de -dommage et suicide.
Le TSA augmente le risque de dépression chez les adolescents, mais des traitements efficaces sont disponibles
Heureusement, il existe de nombreux traitements disponibles pour la dépression. Une approche globale de traitement de la dépression peut s’attaquer aux facteurs de stress domestiques, sociaux et éducatifs et peut inclure des changements de mode de vie, une thérapie par la parole et des médicaments. Les stratégies générales de style de vie qui peuvent améliorer la résilience et le bien-être mental comprennent l’exercice régulier, un sommeil adéquat, une bonne alimentation et l’aide à votre adolescent à résoudre des situations stressantes.
Parce que de nombreux adolescents atteints de TSA n’aiment pas le changement, ils peuvent résister à ces changements de mode de vie. Deux types de thérapies par la parole qui se sont révélées efficaces pour traiter la dépression chez les adolescents atteints de TSA comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et l’activation comportementale (BA). CBT se concentre sur l’aide à changer les schémas de pensée et les comportements inutiles pour améliorer l’humeur; BA améliore l’humeur en aidant une personne à planifier des activités agréables pour augmenter les opportunités d’expériences positives.
Puisque les adolescents atteints de TSA qui ne se considèrent pas comme déprimés peuvent être réticents à essayer la thérapie par la parole, un thérapeute peut commencer par collaborer avec l’adolescent pour identifier les objectifs de traitement pertinents. Les médicaments peuvent également être utiles; cependant, il n’y a aucune étude publiée sur les antidépresseurs spécifiquement pour la dépression chez les TSA. Il est important de commencer les antidépresseurs à faibles doses et d’augmenter la dose lentement, car les personnes atteintes de TSA peuvent avoir plus de difficulté à communiquer les effets secondaires. Cela dit, il est important de travailler avec le prescripteur pour continuer à augmenter progressivement la dose du médicament si votre adolescent reste déprimé et ne ressent pas d’effets secondaires. Les effets secondaires courants des antidépresseurs comprennent des maux de tête, des problèmes digestifs, une anxiété accrue et des changements dans le sommeil ou l’énergie. Si le premier antidépresseur n’est pas efficace, il vaut la peine d’essayer un autre type d’antidépresseur.
Bien que les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA puissent présenter un risque plus élevé de dépression, il s’agit d’une maladie traitable avec de nombreuses options de traitement pour aider à renforcer la résilience, réduire la gravité des symptômes et restaurer la qualité de vie.