Comment Omar Sy de Lupin est devenu une sensation télévisée internationale
Sy, photographié à Paris, est de loin l’acteur le plus aimé en France, avant même son rôle marquant d’Assane Diop dans Lupin. Manteau Dior Homme. Pull et casquette Dolce & Gabbana. Pantalon de patron. Cheveux, JAYR ; maquillage, Angloma. Rédacteur mode : Michael Philouze. Photographié par Jonas Unger, Vogue, août 2021
« Mon sens de l’aventure vient de l’endroit où j’ai grandi », explique Omar Sy, la star de Lupin—la série Netflix devenue un phénomène international—et de loin l’acteur le plus aimé en France. (Trois fois Sy a été élue personne préférée de la France, sur un scrutin ouvert.) L’endroit dont il parle est Trappes, l’un des tristement célèbres banlieue environ 20 miles à l’ouest de Paris, qui, collectivement, occupent une place compliquée dans l’imaginaire national français. Banlieues sont des banlieues en dehors des grandes villes remplies de projets de logements qui ont été construits à bas prix pour les travailleurs immigrés pendant la pénurie de main-d’œuvre d’après-guerre en France. Alors que les emplois se tarissaient dans les années 80 et 90, l’austérité s’est installée et la xénophobie a éclaté, donnant à la banlieue une réputation rébarbative, à plaindre ou à fuir. « En Europe, les centres-villes sont pour les riches », explique Sy, le troisième des sept enfants nés d’un père sénégalais et d’une mère mauritanienne. « Plus vous vivez à l’extérieur, plus vous êtes à l’extérieur de la bulle, et il est difficile d’y entrer. »
Mais Sy était heureux à Trappes, où les terrains de football s’ouvraient sur les pâturages et les forêts, et ses amis avaient de la famille proche de partout. « Méditerranéens, Africains de l’Ouest, Grecs, Polonais, Roumains », dit Sy. « J’ai entendu tellement de langues et goûté tellement de nourriture ! Je monterais au cinquième étage et serais en Grèce, en bas au Maghreb. Cela m’a poussé à avoir l’esprit ouvert. C’est un ami du quartier, Jamel Debbouze, comédien d’une émission de midi sur la station nationale Radio Nova, qui a donné à Sy sa grande chance, l’invitant à se faire passer pour une star du football à la retraite. (« J’aurais adoré être joueur », dit Sy, qui avait 19 ans à l’époque, « mais je n’étais pas bon. ») À la station, il a rencontré le comédien Fred Testot, et bientôt les deux sont devenus Omar et Fred, un duo d’improvisation et de sketch-comédie qui a joué dans une série de courts métrages sur la chaîne nationale Canal+. Les tours comiques mineurs ont cédé la place, petit à petit, à des rôles plus charnus – tout ce que le jeune acteur, avec son charisme étincelant et son timing impeccable, pouvait obtenir.
La France n’a aucune reconnaissance légale de l’ethnicité, et la différence culturelle a été historiquement difficile à affirmer, encore moins à célébrer, sans être considérée comme une menace pour une notion idéalisée et implicitement blanche de la francité universelle. Mais au fur et à mesure que la génération de Sy s’est imposée, un point de vue différent a commencé à s’imposer. Sy vaut 43 ; sa cohorte comprend des stars comme Debbouze, qui a ensuite eu une énorme carrière dans la comédie, et le comédien de stand-up Gad Elmaleh ; des acteurs comme Aïssa Maïga et Tahar Rahim ; et des cinéastes comme Roschdy Zem. Au fur et à mesure qu’ils gagnent en succès et en reconnaissance créative, les ternes, sombres, pieusement bien intentionnés banlieue les drames du cinéma français ont cédé la place à des émissions comme Lupin, qui sont ambitieux, magnifiques, optimistes et pas du tout moralisateurs. « Dieu merci, les gens de cette génération ont maintenant les moyens de s’exprimer dans la mode, la littérature et l’art », dit Sy. « Nous parlons de nous-mêmes, et nous sommes élégants et sexy. »
Manteau homme Louis Vuitton.
Photographié par Jonas Unger, Vogue, août 2021Lupin est certainement élégant et sexy – une série de câpres au rythme haletant, vaguement basée sur le personnage littéraire de la belle époque de Maurice Leblanc, Arsène Lupin. « Lupin est l’un de ces personnages qui a été joué tant de fois, il fait vraiment partie du firmament français », déclare Sy, producteur créatif aux côtés du showrunner et écrivain George Kay. (« Netflix voulait qu’Omar Sy soit attaché à cette IP », explique Kay.) C’était l’idée de Sy d’utiliser Lupin comme source d’inspiration pour un personnage moderne, Assane Diop, le fils d’un immigrant sénégalais dont le père a transmis son amour pour les romans de Leblanc. La race de Diop, et l’invisibilité sociale qu’elle procure parfois, ajoute une autre couche de subtilité à l’idée du maître voleur. Diop, qui peut disparaître de bien des manières, en profite pour venger la mort de son père.
« Je voulais qu’Assane gagne tout le temps et remporte de grandes victoires et lève deux doigts à l’établissement », explique Kay. «Omar était complètement à terre pour cela, mais il encourageait également ses échecs. Pourquoi ne pas avoir un personnage qui pourrait gagner sans transpirer mais qui ne sait pas quoi acheter pour l’anniversaire de son enfant ? Ces conversations étaient cool d’avoir avec Omar.