Comment Newark s’est retrouvé à la croisée des chemins de la révolution numérique… et quelle est la suite

Aaron Prix, qui fait la promotion du New Jersey comme destination pour les entreprises technologiques, est peut-être ce que l’État a de plus proche d’un futuriste. Il parle beaucoup d’inévitabilité.

Les dernières folies technologiques – véhicules électriques, énergie éolienne, télésanté, agriculture en intérieur, transactions financières sans fil, crypto-monnaie – sont là pour rester maintenant qu’elles font partie intégrante de l’économie et de notre vie quotidienne. Ils sont inévitables.

Et, alors, quelle est la suite ?

Les villes, les entreprises, les collèges et les universités du New Jersey doivent faire tout leur possible, a déclaré Price, pour faire de Garden State la destination nationale pour les emplois bien rémunérés et la croissance économique alimentée par la prochaine génération d’industries en évolution.

« Ce sont les choses que je veux que nous possédions », a déclaré Price, président et chef de la direction de TechUnited New Jersey, anciennement connu sous le nom de NJ Tech Council. « Attachons-nous à certaines de ces choses. Quel endroit dans le pays est amorcé par la densité de population, la bonne infrastructure ? Quelles sont les choses vers lesquelles la société évolue et dont nos entreprises peuvent faire partie ?

« Nous pouvons être en première ligne. Le New Jersey peut être en pole position pour certaines de ces choses », a-t-il ajouté. « C’est bon pour les start-ups et idéal pour les entreprises et les grandes institutions, car cela aide la croissance économique à se produire ici dans le New Jersey. »

Le New Jersey abrite déjà 70 sociétés biopharmaceutiques et instituts de recherche exploités par de grands groupes pharmaceutiques mondiaux, dont Merck, Pfizer et Johnson & Johnson.

TechUnited, fondée en 1990 au New Jersey Institute of Technology, parraine une série de concours pour attirer l’attention sur les start-ups technologiques et les présenter aux grandes entreprises.

« The Better Planet Challenge », un concours actuellement en cours avec un prix de 50 000 $ pour les meilleures idées pour étendre l’utilisation des transports électriques dans le New Jersey, est parrainé par PSEG. Au cours des années précédentes, le service public a parrainé des concours pour l’efficacité énergétique et les technologies propres.

Par ailleurs, RWJBarnabas Health parraine un défi de bien-être et Verizon a soutenu des concours pour générer des idées pour construire des villes intelligentes connectées au sans fil 5G.

« L’adhésion des PDG, par le haut, signifie qu’ils se soucient vraiment de l’innovation technologique », a déclaré Price. « Il y a un moment dans le temps qui change dans le New Jersey. Il y a quelques années, je ne pouvais pas attirer l’attention des grands PDG, mais maintenant je peux. »

Alors, comment un groupe comme TechUnited, qui est basé au Nouveau-Brunswick, fait-il plus que simplement attirer l’attention des PDG?

Considérez quelque chose d’aussi omniprésent que l’Internet sans fil.

À peu près tout le monde, semble-t-il, possède un téléphone intelligent de nos jours et l’utilise régulièrement pour tout, des opérations bancaires en ligne aux achats d’une nouvelle maison. Ce qui reste inconnu, c’est comment les industries et les usages vont se développer autour du sans fil 5G haut débit déployé par Verizon et d’autres opérateurs téléphoniques.

C’est une question particulièrement intéressante à Newark, qui possède l’un des câbles à fibre optique Internet haut débit les plus étendus de toutes les villes des États-Unis. Déjà, certaines parties du centre-ville ont une bande passante élevée et une faible latence 5G Ultra Wideband, le service sans fil le plus rapide disponible.

« Cela pourrait faire de Newark un endroit où les technologies émergentes deviennent intéressantes », a déclaré Price, spéculant sur la réalité virtuelle, les dossiers médicaux, les caméras haute définition sans fil, les jeux électroniques et les nouvelles applications pour le cloud computing. Tous ces éléments se sont considérablement développés pendant la pandémie de coronavirus.

Price a déclaré que l’inévitabilité de la haute technologie à Newark a atteint un point critique cette année, lorsque plusieurs entreprises ont annoncé leur intention d’apporter des personnes, des emplois – de bons emplois – et des activités recherchées depuis longtemps par la plus grande ville du New Jersey.

« En tirant parti de la technologie, les villes peuvent prospérer. Newark a adopté les entreprises technologiques entrantes et elles adoptent Newark », a-t-il déclaré. « Newark connaît une véritable croissance de l’emploi. »

Ce printemps, la société d’énergie éolienne, Ørsted, a annoncé l’ouverture de son siège social des opérations numériques en Amérique du Nord à Newark. Le nouveau bureau accueillera 20 employés administratifs et informatiques d’ici la fin de l’année.

Et plus tôt cette année, la plus grande entreprise d’agriculture d’intérieur au monde, Aerofarms, a annoncé qu’elle devenait publique et prévoyait d’agrandir son siège social dans la section Ironbound de Newark. Les maisons de culture de la société incluent des opérations de recherche et développement avec des horticulteurs, des ingénieurs et des scientifiques des données.

Aerofarms et Ørsted ont déclaré avoir choisi Newark en raison de ses loyers abordables, de sa proximité avec la ville de New York, de ses travailleurs qualifiés et de ses vastes installations de transport aérien et de train de banlieue.

Ce printemps également, la rumeur a révélé que WebMD, l’une des principales sources d’informations sur la santé en ligne, était en négociations pour déplacer son siège social dans des bureaux près de Newark Penn Station. Il rejoindrait deux sièges sociaux liés à la technologie à Newark, Audible, la plus grande source mondiale de livres audio en ligne, et le fabricant d’électronique Panasonic.

« C’est génial », a déclaré Michael McGuiness, directeur général du New Jersey de la National Association for Industrial and Office Parks (NAIOP), le groupe de commerce de l’industrie de l’immobilier commercial. « Nous avons toujours dit : Investissez dans votre infrastructure.

« Autrefois, nous pensions aux transports, aux routes et aux ponts. Maintenant, c’est Internet et la fibre optique.

L’expansion de la bande passante Internet de Newark remonte au milieu des années 1990, lorsque l’investisseur immobilier Samuel Jamel a acheté l’ancien immeuble Macy’s sur Market Street. Il a finalement loué une grande partie du bâtiment caverneux à des sociétés Internet longue distance, qui ont installé des câbles à fibre optique et des racks de serveurs qui ont évolué pour devenir un nœud majeur sur Internet.

Jamel a déclaré qu’il croyait toujours que les forces économiques fondamentales de l’immobilier – les loyers à bas prix et la proximité de Manhattan – sont les facteurs décisifs aujourd’hui pour attirer le siège social de l’entreprise à Newark.

Jonathan Schultz, associé directeur d’Onyx Equities, qui possède trois des bâtiments Gateway au centre-ville de Newark, est devenu président ce printemps du comité d’innovation de TechUnited. Il a déclaré que « tout le monde est un innovateur technologique » et doit travailler pour attirer des entreprises en démarrage.

« Nous sommes en pleine transformation numérique. C’est une révolution », a déclaré Schultz, dont le comité comprend des collèges, des dirigeants de services publics, des propriétaires d’immeubles commerciaux et des entrepreneurs en technologie.

« Tout est en train de changer. Nous essayons de rassembler l’expertise et les ressources de l’entreprise d’une manière importante pour attirer les entreprises technologiques », a-t-il déclaré. « Nous voulons que ces entreprises restent ici et se développent ici. »

George E. Jordan écrit une chronique hebdomadaire sur les affaires et le développement dans le New Jersey. Il est joignable au george@griotmediaworks.com