« Comment ma startup à moitié ukrainienne soutient son peuple pendant la guerre »


Défis auxquels notre startup a été confrontée à cause de la guerre, et comment nous les gérons

Pour reformuler Reid Hoffman dans notre contexte, démarrer une entreprise, c’est comme assembler un char avant que l’ennemi n’apparaisse à notre porte.

Des coupes dans le financement

Littéralement trois jours avant le début de la guerre, nous avons signé un accord pour une nouvelle tranche de nos investisseurs actuels. Mais dans les circonstances malheureuses données, même les investisseurs ont été contraints de redistribuer leurs actifs avec les nouvelles priorités.

Nous attirons maintenant activement le soutien de la diaspora ukrainienne à Chicago et de la communauté des affaires à New York afin de fournir à nos employés et à leurs familles un revenu stable. C’est une mesure temporaire, mais si l’entreprise survit, cela ne fera que prouver notre volonté de travailler.

Perturbation de la production

Notre produit combine logiciel et matériel. Ce dernier a été produit localement en Ukraine; maintenant, la fabrication a été suspendue car ni nos fournisseurs, ni les autres usines ne fonctionnent. Nous recherchons actuellement un entrepreneur en Asie pour relocaliser certaines de nos opérations de fabrication et reprendre la construction de notre produit. Nous prévoyons non seulement de redémarrer la fabrication avec la nouvelle version de notre produit principal, mais également de faire don d’une partie de notre lot prévu de produits de 5 000 appareils pour nos vétérans à la fin de la guerre.

Marché fermé

Avant la guerre, nous gérions nos affaires en Ukraine et avions une base de clients actifs. Malheureusement, nous avons perdu le contact avec beaucoup d’entre eux en raison des circonstances actuelles. Maintenant, nous ne pouvons qu’espérer entrer en contact bientôt pour savoir qu’ils vont bien et qu’ils sont en sécurité. Pour cette raison, la guerre nous a poussés vers les marchés occidentaux bien plus rapidement que nous ne pouvions nous y attendre. Comme l’a souligné un expert en démarrage, il est préférable de trouver l’adéquation produit-marché directement dans le marché de destination.

Perte d’employés

Certains employés clés ne pouvaient pas continuer à travailler comme d’habitude au milieu de tels événements, ce qui est tout à fait naturel et compréhensible pour les personnes vivant dans un pays en guerre. Une âme courageuse de notre équipe s’est enrôlée dans la défense du territoire, une autre a rejoint l’armée informatique et quelqu’un a décidé de se porter volontaire. Cependant, nous avons réussi à remplacer rapidement le personnel manquant par de nouvelles personnes possédant les compétences nécessaires et à redistribuer les responsabilités au sein de l’équipe. Heureusement, les processus de l’entreprise n’ont été perturbés que pendant la période du 24 février au 10 mars.

En tant qu’employeur, que pouvez-vous faire en temps de guerre ?

Comme nous sommes une startup MedTech, la première idée qui m’est venue à l’esprit était d’aider directement le peuple ukrainien. Une partie du lot prévu de 5 000 appareils sera remise gratuitement aux vétérans. Cependant, lorsque la guerre a éclaté, nous menions des études cliniques pour prouver que notre produit permet une adaptation plus rapide aux prothèses après amputation et diminue le risque de complications. Ces études doivent être terminées avant de pouvoir aller plus loin. La prochaine étape serait de lever un tour de départ. Ce sera l’une des conditions de notre part dans l’opération d’investissement.

Depuis le début de la guerre, j’ai fait tout mon possible pour aider mon équipe et garder le moral. La majorité de nos employés ukrainiens vivent et travaillent dans les villes de Dnipro et de Kiev, et j’ai immédiatement lancé la réponse. Pour soutenir les Ukrainiens, mon équipe et moi-même avons proposé de les aider à les relocaliser, ainsi que leurs familles, dans l’ouest de l’Ukraine et à l’étranger. En outre, nos appartements et bureaux à Dnipro acceptent désormais les réfugiés de Kharkiv.

De plus, pendant les deux semaines où les gens faisaient face au chaos et ne pouvaient pas terminer leurs tâches, nous payions toujours notre personnel et n’avons pas réduit les salaires. C’était difficile à gérer en raison de la tranche annulée et de la piste d’un mois, mais nous l’avons géré parce que se soutenir mutuellement en ce moment est plus important que jamais.

Enfin, j’essaie de soutenir émotionnellement mes employés. Cependant, le mieux que je puisse faire pour eux en ce moment est de trouver de l’argent pour toujours payer le salaire à temps, quoi qu’il arrive. En temps de guerre, quand rien n’est stable, je veux leur garantir cette stabilité.

Ilya Popov est PDG et fondateur de Comeback Mobility

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