Comment Logan et Jake Paul ont changé la boxe pour toujours | Nouvelles de boxe

Ils ont été décrits par eux-mêmes et d’autres comme des «nerds», des «génies», des «invalides» et peut-être le plus justement comme un «produit de leur environnement».

Les frères Logan et Jake Paul sont en train de ruiner la boxe ou de la porter à de nouveaux sommets que même les puissants poids lourds d’aujourd’hui ne peuvent pas atteindre, selon votre point de vue et peut-être votre âge.

Leur rôle de pionnier dans le cirque de la boxe YouTuber n’a pas ralenti, il a explosé et évolué. Jake a boxé un professionnel de basket-ball et affrontera ensuite un combattant de l’UFC. Logan est sur le point de partager une bague avec Floyd Mayweather. Oui, le Floyd Mayweather.

Ces frères et sœurs controversés de l’Ohio qui ont trouvé la renommée en tant qu’influenceurs en ligne avec YouTube comme plate-forme principale (ils ont 53 millions d’abonnés combinés) sont des barrières indésirables dans le monde de la boxe, mais il est peut-être temps d’apprendre d’eux, plutôt que de rire d’eux.

« Je suis coupable de tout ça! »

Spencer Oliver se moque de la naissance de la boxe YouTuber et de sa propre naïveté lorsqu’il a été contacté pour aider à promouvoir KSI (qui est devenu célèbre en jouant le FIFA jeu en ligne) contre Joe Weller (dont le créneau était les vidéos de comédie) dans un combat en col blanc il y a trois ans.

«J’ai dit où tu fais le combat?

« Il a dit: » La Copper Box Arena à Londres « .

« J’ai dit: » Ce sera un peu gros, mon pote. Il contient 7 000 personnes « .

« Il a dit: » Nous avons déjà vendu tous les billets! «  »

C’était la même nuit que Lawrence Okolie a battu Isaac Chamberlain dans une bataille de poids de croisière nationaux invaincus, en direct sur Sky Sports, à seulement sept miles sur la route.

C’était, avec le recul, un moment de carrefour pour la boxe assisté en personne par une foule frénétique avec seulement un intérêt passager pour le sport.

Les enjeux ont été augmentés pour « le plus grand événement de l’histoire d’Internet » à la Manchester Arena de 18 000 places lorsque Logan Paul et KSI se sont battus pour un match nul et que Jake Paul a battu Deji (le frère de KSI).

Diffusé uniquement sur YouTube, la plateforme de choix des participants, il aurait été l’événement de boxe le plus regardé de tous les temps.

C’était une révélation époustouflante, déconcertante, franchement embarrassante. La boxe YouTuber n’était plus réservée aux fans des YouTubers.

Spencer Oliver en a fait la promotion et raconte maintenant Sky Sports: « Je vais l’expliquer comme ça – c’était comme être dans le coma pendant 20 ans puis entrer dans une arène pour voir des gens vraiment célèbres, mais vous n’avez aucune idée de qui ils sont.

« De vrais boxeurs comme Anthony Yarde étaient là, mais les fans les ont passés droit devant les YouTubers! Ils criaient, pleuraient, c’était de la folie.

« Je ne me suis jamais senti plus vieux ni plus impopulaire! »

Les fans de combat d’une génération différente remarqueraient à juste titre que cette cohorte d’influenceurs devenus boxeurs ne sont pas les premières superstars en ligne à devenir des combattants légitimes.

Kimbo Slice, alias Kevin Ferguson, a été l’une des premières sensations virales des premiers jours de YouTube – les images de ses bagarres de rue réelles sont devenues si populaires qu’elles ont permis une carrière de boxeur professionnel et de combattant MMA, où son nom et son profil lui a offert des opportunités que son talent n’aurait jamais atteintes.

Les frères Paul n’étaient alors que des enfants. Désormais, leur succès est plus mesuré et calculé que la montée en puissance de Kimbo Slice.

« Ce sont des génies pour gagner de l’argent », a déclaré Oliver, la première personne de la communauté de boxe à les rencontrer.

«Quoi que vous pensiez d’eux, ils savent comment gagner de l’argent.

«Ce sont deux enfants très, très, très intelligents. Oubliez les vidéos stupides qu’ils ont diffusées. Ils ont exploité un marché où ils obtiennent des dizaines de millions de vues.

« Les garçons sont vraiment gentils hors caméra. Ce sont des gens vraiment gentils. Ma femme est devenue très amicale avec leur mère, ils parlent toujours tout le temps. »

Logan Paul, le frère aîné, a abandonné ses études universitaires où il a étudié l’ingénierie industrielle et des systèmes lorsque sa carrière en ligne a décollé – «Je suis un nerd», admet-il.

Il était secondeur de football et porteur de ballon et est arrivé cinquième dans l’état de l’Ohio à la lutte – il a dit Sky Sports en 2019 qu’il voulait être «champion poids lourd» et «meilleur combattant des prix du monde», des objectifs qui lui échapperont sûrement mais une preuve de son ambition démesurée.

«Le travail acharné bat le talent», a déclaré Logan. «La façon dont Jake et moi avons été élevés était« tête baissée, restez humbles ». Heureusement, nous avons pu accomplir beaucoup de choses.

« Je suis un produit de ma génération. Les réseaux sociaux sont apparus, j’ai adoré faire des vidéos. A toute autre période, la barrière d’entrée à Hollywood aurait été impossible. »

Au moment où Logan Paul et KSI se sont rencontrés sur le ring pour la deuxième fois, le promoteur Eddie Hearn était à bord, ayant admis que son opinion avait changé, passant de « embarrassant » à dire « je ne pouvais pas l’ignorer ».

Les protège-têtes ont été enlevés, les gants étaient plus petits et les YouTubers sont officiellement devenus des boxeurs professionnels.

« Ces gars sont des héros et des modèles », a déclaré Hearn Sky Sports à l’époque. « Que vous le vouliez ou non, ils le sont! »

KSI a battu Logan Paul par décision partagée en novembre 2019 dans un événement qui, espérait Hearn, convaincrait les nouveaux fans de rester engagés dans la boxe.

Cet espoir reste la source du débat, mais ce qui est devenu incontournable, c’est que KSI vs Logan Paul II n’était pas le point final.

Ryan Garcia compte 8,4 millions d’abonnés sur Instagram. En revanche, Anthony Joshua en a 12 millions et Tyson Fury 4 millions. La différence est que Garcia n’est pas le champion du monde des poids lourds, il était un espoir âgé de seulement 22 ans qui, avant sa victoire décisive sur Luke Campbell plus tôt ce mois-ci, n’avait pas de résultat remarquable sur son record.

« J’y ai vu une opportunité commerciale et j’en ai profité », a déclaré Garcia Sky Sports. « Je savais que c’était un exutoire pour moi parce que j’étais déjà [gaining popularity] dessus, et je savais comment m’en servir. Plus je grandissais, plus les gens commençaient à le remarquer. « 

Garcia, malgré un record imbattable en plein essor et une série de KOs marquants, a remarqué que son suivi en ligne signifiait que sa capacité sur le ring était discréditée: « Ma carrière de boxeur a cessé d’être respectée parce que la première chose que les gens voient, c’est que je frappe un sac. [on social media]. Mais ce n’est pas le cas. Je suis un combattant de haut niveau qui était élite chez les amateurs, boxant depuis l’âge de sept ans. Cela m’affecte-t-il? Non, je m’y suis habitué.

« Quiconque est boxeur devrait en profiter lui-même. Et s’ils mentent à ce sujet? Alors je pense qu’ils détestent.

« Cela me donne un meilleur effet de levier, j’ai plus de fans, j’ai plus de gens qui me connaissent. Je ne l’échangerais pas contre le monde. »

Teofimo Lopez a dit Sky Sports à propos de son rival divisionnaire Garcia: « Ils savent ce qu’ils font. Il n’est peut-être pas le combattant le plus habile, mais il est le gars le plus habile des médias sociaux. Je ne déteste pas ces gars-là. Cela montre ce que vous pouvez faire.

« C’est pourquoi ces combattants veulent Garcia. Ils savent à quel point ils seront exposés. »

Viddal Riley est un espoir de poids lourd qui a remporté ses quatre combats, est le seul Britannique à avoir signé avec la société de promotion de Floyd Mayweather et est surtout connu comme l’entraîneur de KSI pour la victoire sur Logan Paul.

Cette exposition a permis à Riley de gagner plus d’un million d’audience sur sa propre chaîne YouTube et il a dit Sky Sports: « C’est une position si rare dans laquelle je suis.

« C’est quelque chose que les gens n’ont jamais vu auparavant, un boxeur britannique qui peut rassembler cette foule comme Ryan Garcia. »

Riley a déclaré à propos de Jake Paul qui a gagné une place sur le sous-titre Mike Tyson vs Roy Jones Jr: « Cela montre ses suivants, ce que le fait d’avoir un public peut faire. La boxe est un divertissement. Ce qu’il fait est d’amener beaucoup de gens à se divertir.

« Cela dérange beaucoup de gens qui pensent que c’est invalide. Mais il a travaillé à quelque chose pour y arriver. Il a travaillé pendant des années dans son métier, pour s’assurer que les gens savent qui il est. Maintenant, tout ce qu’il barbouille dans les gens suivra . « 

Riley pense que le seul combat entre influenceurs en ligne qui devrait se produire est Jake Paul contre KSI pour « terminer sur une bonne note avant que la boxe YouTuber ne soit mauvaise ».

Mais ce genre particulier s’est déjà transformé au-delà de YouTuber vs YouTuber en quelque chose de plus grand et encore plus inexplicable.

Logan Paul devrait affronter Floyd Mayweather dans le cadre d’un ensemble de règles d’exposition. David Haye, un maître de la promotion de ses propres combats pour le titre mondial des poids lourds, a déclaré Sky Sports: « C’est amusant. Il n’y aura qu’un seul gagnant. Mais cela permet aux fans de YouTube d’être à l’écoute. Si cela amène 10 millions de fans supplémentaires dans la sphère de la boxe, alors amenez-le. Cela fait parler les gens. »

Spencer Oliver ne peut pas croire que le créneau qu’il a aidé à démarrer s’est transformé en ceci: « Honnêtement, je n’ai pas [expect it]. Je pensais que ce serait juste un peu amusant. Je n’aurais jamais pensé voir le jour où il affronterait Floyd Mayweather! « 

Oliver l’a comparé au retour de Tyson et Jones Jr sur le ring dans la cinquantaine: « J’ai eu un buzz juste du ring-walk de Tyson. Vous revivez votre jeunesse. Acceptez-la pour ce qu’elle est – C’est la pantomime! Les gens apprécieront de voir Mayweather de retour sur le ring et les enfants aimeront voir leur héros contre un grand de tous les temps. « 

Alors que Logan a déjà dit Sky Sports son objectif « est d’être le plus grand artiste du monde – c’est une voie aux multiples facettes », Jake est devenu le meilleur boxeur.

Il a battu YouTuber AnEsonGib et l’ancien joueur de la NBA Nate Robinson par KO. Le 17 avril, il boxera le combattant à la retraite de l’UFC Ben Askren – les fervents fans de boxe sont contraints de se rapprocher du territoire dangereux où ils devront lui donner du crédit s’il gagne à nouveau.

« Après avoir ajouté Ben à ma collection de mèmes KO, que peut-on dire? »

Jake a incité sans relâche le plus grand nom de l’UFC, Conor McGregor, à se battre et cette poursuite s’est intensifiée après la récente perte de l’Irlandais.

McGregor a été obligé de reconnaître le défi de Jake et seul un homme courageux parierait complètement contre eux en partageant un match de boxe lucratif et payant.

« Cela changera l’avenir de la boxe », a déclaré Spencer Oliver à propos des exploits des frères Paul.

« Qu’on aime ou pas, c’est le monde d’aujourd’hui et vous devez l’adopter ou vous tombez dans la catégorie d’être un dinosaure. »

Comment résumer au mieux ces jeunes hommes complexes dont les personas en ligne sont difficiles à apprécier, mais qui ont fait preuve d’un esprit entrepreneurial indéniable?

Jake a été demandé l’année dernière par Sky Sports, à moitié en plaisantant, s’il combattait son frère Logan si le prix était juste.

Il regarda leur mère qui était à proximité, réfléchit à la question, pensa aux clics, aux coups, aux vues, aux dollars, à l’entreprise. Il hocha la tête.

« Pourquoi pas? Je veux que mes enfants conduisent une Mercedes Benz, pas une Prius. »