Comment les White Sox aborderont la deuxième moitié de la course aux World Series Chase – NBC Chicago


Les Sox commencent la deuxième moitié de la course au titre: « Nous ne sommes pas les traqués » est apparu à l’origine sur NBC Sports Chicago

Une chose est sûre du côté sud :

Les White Sox de Chicago sont en chasse.

Qui sait si ce sera un véritable mantra de deuxième mi-temps, collé sur des T-shirts et coincé dans les biographies Twitter des fans. Mais les White Sox, malgré leur première place dans la Ligue américaine centrale et malgré leur statut de véritable prétendant au championnat, cherchent à être agressifs maintenant que la pause All-Star est de l’histoire et qu’il ne reste que deux mois et demi dans la saison régulière.

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« Je pense que la plus grande attitude que nous ayons, et les gars l’ont exprimé, nous ne sommes pas les traqués », a déclaré le manager des White Sox Tony La Russa avant que son équipe ne joue son premier match de la seconde moitié vendredi. « Nous recherchons des victoires, et nous allons y aller à chaque série et chasser les victoires.

« Et si l’autre équipe recherche des victoires aussi, c’est super. Ils sont censés l’être. Mais nous ne défendons rien. Nous offensons agressivement en essayant d’obtenir des victoires. »

Vous entendez rarement quelqu’un dire que son organisation essaie d’être agressivement offensive, mais La Russa ne parle pas de marketing ici. Il a un diplôme en droit, rappelez-vous, pas une peau de mouton en relations publiques.

Le skipper de South Side a déjà participé à ce rodéo à plusieurs reprises, les trois World Series sonnent aux doigts de nombreuses preuves qu’il sait ce qu’il faut pour atteindre la terre promise.

Dans l’espoir d’ajouter un quatrième à son impressionnante collection de bijoux, il oriente les White Sox dans cette direction, une direction qui n’est pas si surprenante mais qui a été résumée il y a longtemps par une autre légende du sport d’Oakland :

Gagnez, bébé.

« Peu importe qui nous jouons. La chose la plus importante est d’obtenir autant de victoires (que possible) et de nous séparer dans la division », a déclaré le proche des White Sox, Liam Hendriks. « Vous voulez juste vous assurer de ne pas perdre l’élan que vous avez pris.

« Nous avons terminé la première mi-temps en force, et nous voulons nous assurer de continuer ainsi. »

Les White Sox ont organisé une première mi-temps stellaire, entrant dans la seconde moitié avec le pourcentage de victoires le plus élevé de l’AL et la plus grande avance de division au baseball. Et refaire ce qu’ils ont fait au cours de cette première moitié est la clé ultime, bien qu’évidente, pour être là où ils veulent être lorsque la saison régulière passera aux séries éliminatoires.

« Ils comprennent comment nous sommes arrivés ici. Et tout ce que nous avons fait, nous devons le faire (à nouveau) », a déclaré La Russa. « Je ne peux pas prendre un jour pour acquis, beaucoup de défis nous attendent. Vous continuez à vous améliorer pour atteindre le pic d’octobre. »

C’est aussi le but n°1 d’Hendriks.

Ce sont Hendriks et les Oakland Athletics qui ont anéanti les espoirs du championnat des White Sox l’année dernière, une victoire de 2-1 dans la série AL Wild Card mettant fin à la diapositive 3-10 des South Siders pour conclure la campagne 2020 raccourcie par la pandémie. Hendriks a fait son truc, jurant et criant et se frayant un chemin jusqu’à l’élimination des White Sox.

Il y a quelques jours, il le faisait à nouveau sur la scène nationale, cette fois en tant que All-Star pour les White Sox, qui l’ont amené à changer de camp avec un contrat d’agent libre de 54 millions de dollars l’hiver dernier.

Alors que La Russa est littéralement le maître du « ring », il existe d’autres importations qui savent ce qu’il faut pour faire une course en séries éliminatoires et peuvent aider à cultiver la mentalité « chasseur, pas chassé » dans le club-house.

« Peu m’importe contre qui nous gagnons. Peu m’importe qui c’est. Peu m’importe si nous battons les équipes en dessous de 0,500, tant que nous avons chaud vers la fin de la saison », dit Hendriks. « C’est tout ce qui compte.

« En fin de compte, que vous gagniez la division par un match ou 40 matchs, peu importe si vous entrez dans les séries éliminatoires sur une séquence de froid, comme cela s’est malheureusement produit ici l’année dernière.

« Vous voulez terminer la saison au chaud, alors vous prenez cet élan pour les séries éliminatoires. »

Les fans et autres observateurs, bien sûr, sont moins susceptibles d’attribuer à l’approche « un match à la fois » qui a aidé les White Sox à en arriver là, et une série pour ouvrir la seconde mi-temps contre les Astros de Houston, leader de l’AL West, sera Joggez les souvenirs du balayage de quatre matchs que les South Siders ont traversé le mois dernier, une série que La Russa a qualifiée d’une des deux mauvaises que son équipe a jouées au cours de la première mi-temps.

« Ils nous ont un peu exposés », a déclaré l’arrêt-court des White Sox Tim Anderson. « Parfois, il est bon d’être exposé, vous ne savez pas à quel point vous pouvez être pire. Vous essayez d’être meilleur. Nous avons un meilleur plan de match. Nous allons jouer dur et voir ce qui se passe. »

Le différentiel de course des White Sox est l’un des plus élevés du baseball. Mais leur total de victoires contre des équipes avec des records au nord de 0,500 est l’un des plus bas du match.

À l’heure actuelle, ce n’est pas exactement un signe avant-coureur de la fin d’octobre. On est encore en juillet, après tout, et les White Sox attendent des renforts. Eloy Jiménez est au milieu d’une mission de réadaptation à Triple-A Charlotte, et Luis Robert n’est peut-être pas trop loin derrière. Ensuite, il y a la date limite des échanges, où le directeur général Rick Hahn a promis d’être agressif dans la poursuite des mises à niveau et des ajouts, dans l’intention de ne pas perdre ce qu’il a appelé une chance «sacrée» de tout gagner.

Il y a encore ce mot. Agressif. Un signal que, oui, les White Sox sont bel et bien à la chasse.

« Quelqu’un a dit que les White Sox devaient prouver qu’ils pouvaient jouer pendant la canicule », a déclaré La Russa. « Je suis un amoureux des chiens et des chats.

« Le meilleur moment de l’année est de jouer en août et septembre lorsque vous avez une chance pour octobre. Le pire moment est de jouer lorsque vous n’avez pas de chance.

« Le message est donc : ‘Nous avons gagné cet enthousiasme, c’est un avantage pour nous. Nous allons jouer pour quelque chose. L’adrénaline va monter en puissance. Comprenez simplement comment nous sommes arrivés ici et ce que nous devons faire.' »

Cliquez ici pour suivre le podcast White Sox Talk.

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