Comment les tissus de haute technologie vous refroidissent lorsque vous vous réchauffez

Des oreillers aux couvertures en passant par les matelas entiers, les fabricants proposent aujourd’hui une variété de produits destinés à garder les gens au frais. Mais contrairement aux versions chauffées de ces produits, qui ont une sorte de système à l’intérieur, les textiles rafraîchissants ne sont que cela, des textiles.

Alors, quel est le secret ? Comment ces produits abaissent-ils votre température sans technologie sophistiquée ? Et fonctionnent-ils vraiment ?

Types de technologies de refroidissement

L’histoire du refroidissement des tissus remonte aux premiers jours de la NASA, lorsque les scientifiques y travaillaient sur l’impact des textiles sur une personne dans une combinaison spatiale, explique Jim Ross, vice-président senior du développement de produits chez American Textile Company et fabricant des couvertures lestées Tranquility.

Bien sûr, la NASA utilise désormais d’autres technologies dans ses combinaisons spatiales pour garder les astronautes au frais, notamment des panneaux de refroidissement avec des canaux remplis de liquide et un réseau de tubes étroits reliés à une unité de réfrigération à dos. On est loin des chemises, shorts et autres vêtements de sport élégants offerts aujourd’hui comme le Dri-FIT de Nike et le Climacool d’Adidas, pour n’en nommer que quelques-uns.

« Il existe un certain nombre de technologies de refroidissement différentes qui peuvent être utilisées avec les textiles », explique Ross. Ils peuvent être divisés en deux grandes catégories, bilan de température et abaissement de température.

Les tissus qui refroidissent en utilisant l’équilibre de température se concentrent sur l’évacuation de la mèche. Nike explique sur son site Web que son Dri-FIT évacue la transpiration et la disperse sur la surface du tissu pour s’évaporer plus rapidement. Les vêtements Adidas Climacool fonctionnent de la même manière.

En règle générale, ces tissus sont traités avec un polymère, qui est une longue chaîne de molécules organiques qui sont assemblées à partir de nombreuses molécules plus petites appelées monomères. La chaleur et l’humidité créées par votre corps activent la finition polymère, qui éloigne ensuite l’humidité de la surface du tissu, qu’il s’agisse d’une chemise de sport ou d’une paire de leggings.

« Il s’agit d’augmenter l’évaporation de l’humidité », explique Ross. Il compare l’équilibre de la température à la fraîcheur que nous ressentons après une douche lorsque l’eau (ou l’humidité) s’évapore.

La réduction de la température, d’autre part, fonctionne en transférant réellement de la chaleur; c’est le type de technologie derrière la couverture pondérée Tranquility d’American Textile Company. Dans les deux cas, la manière dont le textile est traité détermine son impact sur le refroidissement.

Avec le refroidissement par abaissement de température, le textile se sent froid au toucher, même si techniquement ce n’est pas le cas. La fraîcheur est obtenue grâce à la conductivité du fil du tissu, qui est en polyéthylène (PE) hautement conducteur. Alors que la technologie de mèche consiste en un traitement appliqué au tissu, dans ce cas, le fil lui-même est amené à refroidir. Le fil PE transfère rapidement la chaleur de la surface.

Ross explique que le processus de transfert est similaire à la sensation au toucher des différents tissus, bois et métal. Si des échantillons de ces trois sont assis côte à côte, par exemple, le métal sera plus frais au toucher même si la température ambiante pour les trois est la même. Mais lorsque la chaleur de votre main est appliquée, certains matériaux, comme le métal, transfèrent la chaleur de la surface plus rapidement, donnant une sensation de fraîcheur. Le fil PE fonctionne de la même manière.

Une couverture fraîche au toucher qui incorpore un fil PE thermoconducteur absorbe la chaleur corporelle et déplace l’énergie thermique pour créer un effet rafraîchissant. Vous remarquez une tendance ? Dans les deux cas, le refroidissement résulte d’un transfert – la chaleur ou l’humidité sont transférées loin de votre corps.

Nous avons mentionné qu’il y avait deux façons de catégoriser les technologies de refroidissement, mais il y en a en fait une troisième — matériau à changement de phase (PCM). Cette substance peut changer – d’où son nom – de l’état liquide à l’état solide en fonction de la température. Il fonctionne pour absorber ou libérer de la chaleur. Dans un matelas ou des textiles, le PCM peut réguler la chaleur. Par exemple, la literie Eli & Elm Whitney Collection fournirait un cycle de refroidissement et de réchauffement tout au long de la nuit, de sorte que le dormeur n’est jamais trop chaud ou trop froid. Il fonctionne grâce à de petites capsules PCM dans les fibres du tissu.

Lequel est le plus cool ?

Toutes les technologies de refroidissement ci-dessus fourniront ce à quoi elles sont destinées. Un textile utilisant un abaissement de température sera plus frais au toucher, et si vous vous enveloppez dans une couverture rafraîchissante, la température plus fraîche est évidente.

Avec l’équilibre de la température, votre corps se refroidira, c’est juste plus passif, dit Ross. L’équilibre de la température se refroidit plus longtemps car il continue d’évacuer l’humidité. Un tissu est frais, dit-il, tandis que l’autre travaille en arrière-plan pour abaisser votre température.

Et le PCM fonctionne selon un cycle, de sorte qu’il refroidit non seulement, mais tente également de réguler la température corporelle.

Où ces technologies de refroidissement sont-elles utilisées ? Dans les vêtements, presque toutes les technologies de refroidissement sont à mèche dynamique, en partie parce que les fils PE ne sont pas aussi confortables contre la peau et sont plus difficiles à travailler. Mais Ross dit qu’il pourrait y avoir plus d’options de réduction de la température dans les vêtements à l’avenir à mesure que les technologues s’amélioreront à travailler avec.

Mais lorsqu’il s’agit de textiles de maison, tous les types de produits rafraîchissants sont disponibles. Par exemple, la marque Tranquility propose à la fois des couvertures lestées à équilibrage de température et froides au toucher. Les matelas et les oreillers offrent également différentes versions de refroidissement. Bien que les termes de commercialisation puissent changer, le matelas aura soit un type de tissu absorbant, utilisera du fil PE froid au toucher ou inclura un certain type de PCM.

Alors, est-ce que ça marche vraiment ?

Ces produits sont-ils suffisants pour vous garder au frais pendant que vous vous entraînez ou que vous dormez toute la nuit ? En théorie, ils devraient tous fonctionner. Mais un facteur qui peut affecter votre sensation de fraîcheur est le nombre de barrières entre vous et le textile rafraîchissant.

Par exemple, si vous avez un matelas rafraîchissant, mais qu’il y a plusieurs couches de tissus non rafraîchissants, vous n’en récolterez peut-être pas les avantages. Une autre chose à considérer est qu’il y a deux côtés à votre corps : le côté sur le matelas et celui qui est tourné vers le haut. Peut-être que le matelas est cool, mais pas la couverture sur vous. Cela affecterait également votre sang-froid général.

Le microclimat comprend ce sur quoi nous nous allongeons ainsi que ce qui est au-dessus de nous, dit Ross. Un drap supérieur peut créer un microclimat de chaleur que votre corps rayonne et le piège, mais une couverture froide affecte la surface supérieure, vous aidant à vous rafraîchir. La même idée vaut pour l’évacuation des vêtements lorsque vous vous entraînez.

La bonne nouvelle est que les tissus rafraîchissants continuent de fonctionner pendant que vous les utilisez, car ils sont conçus pour fonctionner lorsque votre corps ajoute une source de chaleur ou d’humidité.

« Il ne se dissipe pas ou ne disparaît pas », explique Ross à propos de la technologie de réduction de la température. « Il est activé par votre corps. »

De même, la technologie de mèche est en sommeil jusqu’à ce que vous appliquiez de la chaleur, puis elle commence à se transférer. C’est un peu comme la question d’un arbre qui tombe dans une forêt : les technologies ne refroidissent que lorsque la chaleur corporelle de quelqu’un est là pour le remarquer.