Comment les joueurs noirs ont propulsé l’équipe de baseball de Cleveland à remporter la Série mondiale de 1948


Quelques mois après que Jackie Robinson ait franchi la barrière des couleurs du baseball moderne en 1947, Larry Doby est devenu le premier joueur noir de la Ligue américaine de baseball. Un an plus tard, Satchel Paige a rejoint les Indians de Cleveland en tant que deuxième joueur noir de l’équipe.

Les deux joueurs noirs, et la volonté du propriétaire de l’équipe de les signer, ont propulsé Cleveland à remporter la Série mondiale en 1948 dans l’une des saisons les plus remarquables du baseball.

C’est l’histoire racontée dans le nouveau livre de Luke Epplin, Notre équipe: l’histoire épique de quatre hommes et la série mondiale qui a changé le baseball.

Si le propriétaire de l’équipe Bill Veeck «n’avait pas intégré l’équipe, les Indiens n’auraient pas remporté le fanion et n’auraient donc pas remporté la Série mondiale», dit Epplin. « Donc, cela a vraiment montré ce que vous pouviez faire si vous ouvriez vos politiques inclusives sur le club de balle. »

Epplin a parlé avec Scott Simon sur Édition week-end sur l’héritage des premiers efforts d’intégration de l’équipe.


Faits saillants de l’entrevue

Sur pichet Sacoche Paige

Il avait 42 ans au moment où il a signé avec les Indiens de Cleveland. Il avait rejoint les ligues nègres à la fin des années 1920. Il s’est distingué comme peut-être le premier lanceur de son temps, mais on pensait qu’il était laissé pour compte. Une fois que Jackie Robinson a signé et brisé la ligne de couleur en 1947, Paige était considérée comme trop vieille. Et donc le fait que Bill Veeck ait fini par le signer… à l’âge de 42 ans a été une vraie surprise.

Sur la combinaison des lanceurs Satchel Paige et Bob Feller, le voltigeur Larry Doby et le propriétaire de l’équipe Bill Veeck

Cette équipe avait des éléments tellement intéressants. La raison pour laquelle j’ai choisi ces quatre personnes en particulier est que je pense qu’elles représentaient chacune une facette différente de l’expérience d’intégration.

Vous aviez Bill Veeck, qui était un génie promotionnel tourné vers l’avenir qui avait acheté les Indians de Cleveland en 1946, et il se tournait beaucoup vers les Negro Leagues comme un moyen d’insuffler du talent dans cette équipe.

Vous aviez Bob Feller, qui était… probablement le lanceur le plus rapide de son temps. Il a affronté des joueurs noirs pendant la saison morte, notamment Satchel Paige, mais il avait une sorte de points de vue traditionalistes sur la disposition des joueurs noirs à entrer dans les ligues majeures.

Et puis vous avez eu Larry Doby et Satchel Paige. Doby avait près de 20 ans de moins que Paige. Ils venaient de générations différentes, d’époques différentes dans les ligues nègres, et ils avaient en quelque sorte des opinions différentes sur le processus d’intégration. Néanmoins, ces quatre individus se sont réunis et ont réussi à propulser les Indiens dans la Série mondiale à ce moment-là.

Sur les expériences de Larry Doby avec le racisme

Il a grandi en Caroline du Sud et a déménagé à Paterson, NJ, pour ses années de lycée. Et au lycée, il était… une sensation. Il était si populaire à Paterson que sa dernière année, l’école lui a organisé une cérémonie où des poèmes ont été lus, des chansons ont été chantées sur sa grandeur.

Il est entré dans les ligues nègres, puis a été enrôlé dans la marine. Et chaque fois qu’il vient dans la marine, il se rend à la station navale des Grands Lacs à Chicago et descend du train qui transportait des troupes blanches et noires à l’époque. Et les troupes blanches et noires sont immédiatement séparées. Et Doby prétend qu’il n’avait jamais connu une telle ségrégation auparavant. Cela l’a vraiment frappé fort. Et je pense qu’à cause des distinctions qu’il a reçues au lycée, ce n’est pas quelque chose qu’il a affronté de front jusqu’à ce moment-là.

Sur l’importance de l’équipe de 1948 dans l’histoire du baseball de Cleveland

Les Indians de Cleveland à cette époque avaient été une sorte de franchise mordue. Ils n’avaient remporté qu’une seule Série mondiale en 1920, puis ils étaient toujours en quelque sorte au milieu quelque part, jamais capables de vaincre les plus puissants comme les Yankees, les Tigers, les Red Sox, des équipes comme celle-ci. Bill Veeck, quand il a acheté l’équipe, il a recruté des joueurs des ligues nègres. Et ce sont ces joueurs qui ont vraiment aidé Cleveland à surmonter la bosse.

Peter Breslow et Hadeel Al-Shalchi ont produit et édité l’interview audio. James Doubek a produit pour le Web.

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