Comment les incidents de haine ont conduit à un calcul du racisme occasionnel contre les Américains d’origine asiatique

Ayant grandi à Peoria, dans l’Illinois, Delia Cai se souvient que des enfants venaient voir sa famille et leur faisaient des cris perçants pour se moquer de la langue chinoise. C’était parmi les nombreuses micro-agressions subtiles mais aliénantes qu’elle y a vécues. Il y a plusieurs années, Cai, une écrivaine américaine d’origine asiatique, a déménagé à New York, où elle s’attendait à ce que cette époque soit révolue depuis longtemps.

À sa grande surprise, elle a continué à subir des remarques racistes et impromptues et des blagues insensibles à la culture de la part de dates et de collègues. Dans les émissions de comédie, les bandes dessinées blanches plaisantaient sur leurs voyages à Chinatown et la punchline impliquait souvent leur incapacité à comprendre les immigrants qui y vivaient et à imiter leurs langues, a-t-elle déclaré.

«J’ai grandi dans un quartier assez conservateur de la ville avec beaucoup de personnes principalement blanches. Et alors j’ai juste pensé : ‘Eh bien, c’est derrière moi. J’habite à New York. J’habite à Brooklyn. Je n’ai plus jamais à y faire face », a déclaré Cai à NBC Asian America. « Mais ça arrive. Cela revient toujours, et c’est toujours un petit rappel étrange de, je suppose, je suis toujours un étranger, quoi qu’il arrive.

Tessa Samburg est d’origine chinoise et a grandi dans les années 1990 et au début à Sacramento, en Californie, où elle a déclaré avoir reçu un traitement similaire. Elle entendrait des commentaires racistes sur son apparence, a-t-elle dit, et se souvient d’un garçon de sa jeunesse la comparant à un panda.

Mais au milieu de la pandémie de coronavirus, alors que la communauté américaine d’origine asiatique affronte les stéréotypes racistes, catalysant l’activisme d’une génération et une concentration accrue sur le groupe, Cai et Samburg disent qu’ils constatent un léger changement dans la façon dont les gens identifient non seulement le racisme manifeste, mais aussi du racisme occasionnel et quotidien. Des célébrités comme Jay Leno, qui ont longtemps profité des blagues sur les Américains d’origine asiatique, ont commencé à repenser les affronts du passé. Samburg a déclaré qu’elle avait même reçu un message surprenant sur Instagram du même garçon qu’elle considérait autrefois comme « le plus immature », s’excusant pour certaines de ses actions.

« Nous avons en fait eu des conversations via Instagram, à peu près tout ce qui se passe, et il a dit: » Si jamais vous avez besoin ou voulez parler de ce genre de choses, faites-le moi savoir « , a déclaré Samburg.

Les Américains d’origine asiatique sont confrontés à un courant sous-jacent de racisme depuis des siècles, depuis que les immigrants asiatiques sont arrivés aux États-Unis il y a plus de 150 ans. Mais les experts disent que l’attention récente portée au racisme anti-asiatique lié à la pandémie a conduit de nombreuses personnes à réfléchir sur les formes de racisme quotidiennes, silencieuses mais insidieuses.

« C’est de la violence – en particulier pour un groupe qui a été déraciné et fondamentalement blanchi », a déclaré Nadia Kim, professeure de sociologie et d’études asiatiques et américaines d’origine asiatique à l’Université Loyola Marymount.

Les experts ont déclaré que malgré la couverture amplifiée du racisme anti-asiatique lié à la pandémie, ce n’est pas un nouveau problème. Kim a déclaré que dans un pays qui voit la race dans une large mesure binaire en noir et blanc, les luttes des Américains d’origine asiatique ont longtemps été ignorées par ceux qui ne faisaient pas partie de la communauté. Et considérés comme une « minorité modèle » conforme, les Américains d’origine asiatique ont souvent été positionnés de manière à faire en sorte que les Blancs sentent que leur racisme est exonéré.

Ellen Wu, une historienne qui a écrit « La couleur du succès : les Américains d’origine asiatique et les origines de la minorité modèle », a expliqué précédemment que les libéraux blancs ont utilisé le stéréotype de la minorité modèle dans les années 1960 dans le but d’écraser le mouvement croissant des droits civiques des Noirs et la cerise sur le gâteau. – a choisi des « success stories » d’origine asiatique américaine comme « preuve » de la méritocratie et de l’égalité des chances pour les personnes de couleur.

« Une grande partie de l’Amérique, y compris d’autres personnes de couleur, ont vraiment intériorisé cette notion que les Américains d’origine asiatique, en particulier comme les Américains d’Asie de l’Est et du Sud, se débrouillent si bien, alors ils effondrent en quelque sorte la classe, le privilège socio-économique, avec le manque du racisme », a déclaré Kim à propos du « mythe modèle de la minorité ». « Mais cela n’a aucun sens car en fait, les groupes qui interagissent le plus avec l’Amérique blanche ont tendance à signaler les taux de discrimination les plus élevés. »

Van C. Tran, sociologue et professeur agrégé au Graduate Center de la City University of New York, a également déclaré que, étant donné que l’Amérique asiatique compte une population fortement immigrée, les micro-agressions à son encontre sont plus acceptées car elles ne sont pas considérées comme des personnes auxquelles on peut s’identifier. ou « près de chez vous ».

L’aveuglement de longue date au racisme envers les Américains d’origine asiatique a placé la communauté dans une position unique et difficile en tant que non-Blancs, a déclaré Kim. « Nous sommes essentiellement alimentés au gaz par notre propre pays », a-t-elle déclaré. L’échec de la culture dans son ensemble à reconnaître les Américains d’origine asiatique comme des personnes de couleur qui subissent le racisme, et non comme des « Blancs d’honneur », a rendu plus difficile pour beaucoup de s’exprimer dans le passé, a-t-elle ajouté.

« Une grande partie de la lutte identitaire est en fait de valider que ce que nous vivons, car ce que nous ressentons comme du racisme occasionnel est en fait du racisme pour commencer », a déclaré Kim. « Une fois que nous faisons l’expérience de ce racisme, parce qu’il n’y a pas d’espace ou de langage à travers lequel vraiment le recevoir et le saisir, nous nous demandons alors si oui ou non y résister ou élever la voix à ce sujet, ou en parler au travail ou à l’école, est même quelque chose que nous devrions faire. Est-ce que cela en vaut la peine ?”

De plus, Tran a déclaré qu’en raison des barrières linguistiques importantes, de nombreux Américains d’origine asiatique ont même eu du mal à trouver les mots pour exprimer les injustices à leur encontre.

« Les Américains d’origine asiatique, plus que les Hispaniques et les Afro-Américains, sont principalement nés à l’étranger et sont donc moins susceptibles de parler couramment et de maîtriser la langue, ce qui rend beaucoup plus difficile de comprendre qu’ils ont été traités injustement, mais plus important encore, de repousser de manière efficace », a déclaré Tran. « Cela a vraiment perpétué la situation parce que quand quelque chose est jugé acceptable, c’est souvent parce que personne… n’a dit: » Ce n’est pas OK. «  »

Un tel environnement peut parfois faire d’être américain d’origine asiatique une expérience d’isolement dévastateur, ont noté les experts. Et, couplé à une résistance au sein de la communauté à aborder les problèmes de santé mentale, beaucoup subissent de graves conséquences. Il n’y a rien de « décontracté » dans le racisme occasionnel, a déclaré Tran.

« La nature de ces interactions … rendait beaucoup plus probable que les gens enterraient ces affronts, ces blessures et ces sentiments négatifs au plus profond d’eux-mêmes », a déclaré Tran.

La recherche montre que le suicide est la deuxième cause de décès chez les Américains d’origine asiatique âgés de 15 à 34 ans. En regardant les femmes de toutes les origines raciales de 65 à 84 ans, les Américains d’origine asiatique avaient le taux de suicide le plus élevé. Et tandis que les Américains d’origine asiatique signalent moins de problèmes de santé mentale que leurs homologues blancs, ils sont plus susceptibles d’envisager et de tenter de se suicider.

« Il est impossible de séparer le racisme occasionnel que nous vivons de ces luttes identitaires, de ces luttes de santé mentale et de ce sentiment constant que vous êtes fondamentalement une contradiction ambulante », a déclaré Kim.

La prise en compte récente des formes les plus invisibles de racisme anti-asiatique est en partie le résultat du mouvement Black Lives Matter, a déclaré Kim, car il a forcé les Américains, qui étaient en grande partie mis en quarantaine chez eux, à lutter contre le racisme. Bien que le pays ait déjà connu des manifestations de masse dans les années 1960, les médias sociaux ont encouragé la récente révolution et, a déclaré Kim, les images largement diffusées ont servi de preuve indéniable que le racisme contre les Américains d’origine asiatique existe bel et bien.

« Nous avons tout ce discours politique sur les réseaux sociaux, qui, je pense aussi, a forcé les gens à au moins réfléchir à des questions politiques ou à se rendre compte qu’ils doivent avoir une opinion », a-t-elle déclaré.

Tran a ajouté que si les générations précédentes avaient peu d’options pour résister à un traitement de seconde classe et ne possédaient souvent pas la langue appropriée, ce sont les plus jeunes qui se font le plus entendre au nom de leurs parents et grands-parents et font avancer la conversation.

« Cette génération a une très forte conscience politique, mais aussi un fort sens de l’activisme civique parmi les jeunes Américains d’origine asiatique, et cela me donne, je pense, un immense espoir pour l’avenir », a-t-il déclaré.

Mais Cai et Samburg se demandent tous les deux à quel point cela a vraiment changé. Cai a déclaré qu’à mesure que le pays s’ouvre et revient à un semblant de normalité, il peut être facile d’oublier la discrimination à laquelle la communauté est confrontée, en particulier si le mythe modèle de la minorité reste la « partie la plus visible de notre peuple ».

« Les Américains sont très rapides à dire: » C’est derrière nous maintenant «  », a-t-elle déclaré. « Et c’est exactement la façon dont le pays a toujours fonctionné. »