Comment les gens contournent la nouvelle loi sur l’avortement au Texas

WASHINGTON – KT Volkova a obtenu un test de grossesse positif quelques jours seulement avant l’entrée en vigueur de la loi controversée du Texas interdisant la plupart des avortements.

La jeune femme de 23 ans, qui s’identifie comme non binaire et utilise les pronoms them/them, était enceinte de près de six semaines et a immédiatement su qu’elle voulait avorter. Mais Volkova était déjà à l’aube de la limite fixée par la nouvelle loi, qui interdit les avortements en clinique après la détection d’un rythme cardiaque fœtal, ou dès six semaines.

Les options pour obtenir un avortement étaient limitées. Volkova s’est dit qu’il serait impossible d’effectuer la procédure en personne dans une clinique du Texas, inondée d’autres personnes souhaitant avorter, avant que la loi n’entre en vigueur le 1er septembre. Mais un emploi du temps chargé signifiait qu’il était également hors de question de voyager hors de l’État.

La solution de Volkova : commander des pilules abortives en ligne pour mettre fin à la grossesse à la maison.

« C’était presque comme une expérience de magasinage en ligne avec un représentant du service client », a déclaré Volkova. « Personnellement, je dirais que c’était peut-être encore plus facile que de devoir aller dans une vraie clinique. »

Mais Volkova, qui a utilisé un deuxième nom de famille qu’ils n’utilisent pas publiquement pour des raisons de confidentialité, s’est inquiété des ramifications juridiques potentielles et a refusé dans une interview de donner des informations personnelles ou de nommer la source des pilules.

Pour de nombreuses personnes qui cherchent à avorter et qui ont tendance à être à faible revenu, voyager hors de l’État pour obtenir la procédure n’est pas possible, non seulement en raison du coût de la procédure et du voyage, mais aussi parce qu’elles ne peuvent pas prendre le temps du travail ou organiser la garde d’enfants. Au lieu de cela, les femmes qui vivent dans des États qui imposent des restrictions sur la procédure ont recours à la commande de pilules en ligne pour provoquer des avortements à la maison, pour des raisons de prix et de commodité, et pour certaines, par désespoir.

Ils contournent les lois qui rendent l’obtention de pilules abortives onéreuse et compliquée, comme au Texas, où les femmes doivent récupérer les médicaments en personne et ne peuvent pas les obtenir via un rendez-vous de télésanté. Une autre loi du Texas qui doit entrer en vigueur en décembre resserrera davantage les restrictions sur la pilule, réduisant la fenêtre d’utilisation de la 10e semaine de grossesse à la septième et interdisant l’envoi du médicament par la poste.

Augmentation du trafic en ligne

Plan C, une organisation qui fournit des informations sur la façon de commander des pilules abortives en ligne et fournit des conseils pour éviter les problèmes juridiques, affirme que le trafic sur son site Web a monté en flèche depuis l’entrée en vigueur de la loi du Texas sur le rythme cardiaque fœtal, le projet de loi 8 du Sénat. L’organisation, qui ne distribue pas les pilules elle-même, répertorie les fournisseurs de médicaments, y compris certaines pharmacies en ligne qui, selon la cofondatrice de l’organisation, Elisa Wells, pourraient sembler douteuses au premier abord. Mais son organisation a testé les pilules de tous les sites Web dont elle fait la promotion et a vérifié leur fiabilité et leur sécurité, a-t-elle déclaré.

« L’augmentation et l’intérêt pour notre site Web et les visites à notre service de recherche de pilules abortives que nous proposons sont une indication que les gens cherchent vraiment à comprendre toutes leurs options », a déclaré Wells. « Je pense donc qu’il y a pas mal d’intérêt pour cela . »

Aid Access, le seul service géré par un médecin aux États-Unis qui fournit des pilules à celles qui recherchent des avortements autogérés, est l’un des fournisseurs les plus populaires. Le service n’implique pas de consultations vidéo ou téléphoniques ni d’échographies qui sont par ailleurs mandatées par certains États. Au lieu de cela, il utilise des formulaires électroniques qui interrogent les patientes sur le premier jour de leurs dernières règles et sur tout trouble de la coagulation potentiel. Si les patientes vivent dans l’un des 20 États environ où il est légal d’obtenir des pilules abortives par le biais de services de télémédecine, elles reçoivent une ordonnance d’un fournisseur basé aux États-Unis qui travaille pour Aid Access qu’elles remplissent via une pharmacie par correspondance.

Ceux qui vivent dans des États restrictifs comme le Texas peuvent toujours obtenir des médicaments de l’organisation, basée aux Pays-Bas. Là, la fondatrice du groupe, le Dr Rebecca Gomperts, et son équipe soumettent des ordonnances pour ces patients à une pharmacie en Inde, un important fabricant pharmaceutique, qui expédie ensuite les pilules directement à leur domicile aux États-Unis. Dans ces cas, les pilules coûtent 105 $. pour le patient de sa poche et peut prendre en moyenne deux semaines pour arriver. Pour les femmes qui ne peuvent pas payer le prix, Aid Access acceptera tout don ou couvrira entièrement le coût.

Alors que la Food and Drug Administration pendant l’administration Trump a exigé que Aid Access cesse et renonce à ses expéditions de pilules abortives, le gouvernement ne peut pas faire grand-chose pour empêcher les transactions, selon les experts. Il serait totalement impraticable pour le gouvernement d’essayer de saisir les colis étant donné que des millions d’Américains bafouent régulièrement l’interdiction américaine d’importer la plupart des médicaments, disent-ils.

« Tous les médicaments [from Aid Access], qu’elles soient au Texas ou dans un autre État, ne sont que des emballages discrets », a déclaré Christie Pitney, une infirmière praticienne en santé des femmes qui fournit des pilules pour Aid Access aux États-Unis. « Il n’y a aucun moyen que le bureau de poste ou la personne chargée du courrier sache ce qui est livré. Il n’y a aucun moyen que cela puisse être intercepté de cette manière.

Alors que Plan C et d’autres experts affirment que les pilules sont sûres, la FDA a déclaré dans une déclaration à NBC News qu’elle était préoccupée par leur vente car elles n’avaient pas été approuvées par l’agence ou correctement inspectées. Les médicaments qui échappent à ces réglementations « peuvent être contaminés, contrefaits, contenir des quantités variables d’ingrédients actifs ou contenir des ingrédients complètement différents », a-t-il déclaré.

Alors que les données montrent que la pilule est devenue une méthode d’avortement incroyablement populaire, il est difficile de suivre le nombre exact d’avortements autogérés aux États-Unis.

Abigail Aiken, professeure agrégée à l’Université du Texas à Austin qui a étudié les avortements autogérés, a découvert qu’Aid Access, lancé en 2018, a reçu plus de 57 500 demandes au cours de ses deux premières années de service aux États-Unis.

Lorsque le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a imposé une interdiction d’une semaine sur les avortements et autres procédures qu’il jugeait « pas immédiatement médicalement nécessaires » en mars 2020 afin de conserver les ressources médicales pendant la pandémie de Covid-19, les demandes d’accès à l’aide du Texas ont presque doublé, Aiken trouvé. Son étude a montré que les demandes ont augmenté dans un certain nombre d’États avec des « restrictions sévères et les plus durables » au milieu de la pandémie, bien que le Texas ait affiché la plus forte augmentation de demandes « malgré un fardeau relativement faible de Covid-19 pendant la période d’étude ».

Risque de criminalisation

La plupart des personnes cherchant à avorter se concentrent davantage sur la tentative de mettre fin à leur grossesse de manière sûre et efficace plutôt que sur la méfiance des répercussions juridiques potentielles, a déclaré Aiken, qui a étudié la question.

« Je pense que ces préoccupations ne sont pas en tête de liste pour les personnes qui essaient de s’autogérer », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’ils recherchent simplement un moyen abordable et sûr d’obtenir les soins dont ils ont besoin. »

Mais alors que des études ont montré que la grande majorité des personnes qui gèrent elles-mêmes les avortements à domicile n’ont pas besoin de soins médicaux supplémentaires, des complications, bien que rares, surviennent – et dans certains cas, les patientes ou d’autres ont été arrêtées après des soins de suivi.

Le groupe If/When/How, un réseau d’avocats axé sur les droits à l’avortement, a trouvé au moins deux douzaines de cas dans lesquels des personnes ont été poursuivies pour implication dans des avortements autogérés depuis 2000. Une femme en Pennsylvanie, par exemple, a été condamnée à à 18 mois de prison en 2014 pour avoir obtenu des pilules abortives en ligne et les avoir données à sa fille adolescente, qui a souffert de complications.

La loi du Texas sur le rythme cardiaque fœtal ne criminalise pas les avortements, mais permet à quiconque, même en dehors du Texas, de poursuivre les prestataires d’avortement ou d’autres personnes qui aident les gens à se faire avorter après la limite de six semaines pour au moins 10 000 $ par accusé. Abbott a également signé le projet de loi 4 du Sénat plus tôt ce mois-ci, qui érige en délit d’État, passible d’une peine de prison, le fait pour les médecins de pratiquer des avortements médicamenteux aux personnes enceintes de plus de sept semaines. Le projet de loi vise également à sévir contre l’envoi des pilules aux résidents du Texas.

Mais même si le Texas, comme la plupart des États, ne criminalise pas spécifiquement l’autogestion de leurs avortements, des enquêtes criminelles ont été menées dans plus de 20 États concernant de tels avortements parce que les procureurs profitent de lois qui ne sont pas directement liées à la procédure, a déclaré la directrice exécutive Si/Quand/Comment Jill E. Adams.

Ces accusations couvrent toute la gamme, allant de la pratique de la médecine et de la pharmacie sans permis à la possession d’une substance dangereuse, et de la maltraitance des enfants à la négligence ou à la mise en danger d’un mineur, a-t-elle déclaré. Il y a également eu des accusations liées aux lois sur l’élimination des restes fœtaux, l’abus d’un cadavre et la dissimulation d’une naissance.

Adams a averti que la loi sur le rythme cardiaque fœtal du Texas pourrait « indirectement donner lieu à une plus grande criminalisation des personnes qui mettent fin à leur propre grossesse en dehors du système médical formel » car, à mesure que de plus en plus de personnes gèrent elles-mêmes leurs avortements, le potentiel de complications – et donc le risque de poursuites en vertu d’autres lois — augmente.

Après l’entrée en vigueur de la loi, le groupe a reçu une légère augmentation des appels de personnes essayant de naviguer dans le nouvel environnement.

« Nous voulons que les personnes qui mettent fin à leur propre grossesse sachent qu’elles ont le droit de le faire, mais cela comporte un certain risque juridique et qu’elles pourraient être injustement arrêtées, étudiées et emprisonnées, poursuivies et finalement emprisonnées », a déclaré Adams.

Environnement « horrible »

L’environnement pour les demandeurs et les prestataires d’avortement au Texas depuis l’entrée en vigueur de la loi sur le rythme cardiaque est démoralisant, a déclaré Amy Hagstrom Miller, fondatrice de Whole Woman’s Health, qui gère quatre cliniques d’avortement au Texas et s’est conformée à la loi.

Ses cliniques pratiquaient toujours des avortements quelques minutes avant l’entrée en vigueur de l’interdiction. À leur emplacement de Fort Worth, ils ont fait face à des manifestants qui ont illuminé la clinique et le parking avec un projecteur et braquaient des lampes de poche dans les voitures des patients « juste pour nous faire savoir que nous étions sous surveillance et qu’ils étaient prêts à nous attraper si nous, vous savez, fourni des soins après minuit », a-t-elle déclaré. « C’est juste un environnement terrible avec ce genre de système de chasseur de primes d’autodéfense. »

Son personnel rencontre des personnes qui viennent dans leurs cliniques et « quand nous leur donnons les résultats de leur échographie et leur disons qu’elles ne peuvent pas se faire avorter au Texas, elles sont juste, elles sont choquées ».

« Ils ont peur, ils sont engourdis, ils sont angoissés », a-t-elle déclaré. « Certains d’entre eux se sentent vraiment désespérés. »