Comment les États-Unis peuvent stimuler l’investissement privé dans la réduction du carbone
L’auteur est chercheur principal au Payne Institute for Public Policy, Colorado School of Mines
La sagesse conventionnelle veut que le président américain Joe Biden ne puisse effectuer que de modestes progrès sur la législation sur le changement climatique en raison de la marge de sécurité des démocrates au Sénat. Mais cela sous-évalue les leviers que l’administration peut tirer, y compris la motivation du secteur privé.
Une multitude de décrets a montré la détermination de Biden. L’examen des pratiques de location et de permis de pétrole et de gaz sur les terres fédérales, par exemple, entraînera probablement une meilleure gestion des émissions. Ainsi, le gouvernement peut fixer des normes et exercer des pressions sur l’industrie.
Le secteur financier est particulièrement mûr pour le changement. La pression des investisseurs privés (et des actionnaires) incite déjà les entreprises à investir davantage dans des technologies susceptibles de favoriser la décarbonisation et l’innovation dans les énergies propres. Pourtant, avec les investissements nécessaires pour atteindre des objectifs d’émissions de l’ordre de mille milliards, le financement privé doit être rapidement galvanisé.
La stimulation du financement privé n’implique pas de dépenses fédérales en soi, et n’a donc pas besoin de l’approbation du Congrès. Il utilise plutôt l’échelle et la capacité du gouvernement à diriger les capitaux. Cela peut s’appliquer aux achats fédéraux ou aux investissements dans l’efficacité énergétique. Le gouvernement peut affecter des fonds, y compris le système fédéral de retraite des employés avec près de 700 milliards de dollars d’actifs, à investir dans des entreprises qui ont des trajectoires de réduction des émissions de carbone alignées sur les engagements de l’Accord de Paris. Cela nécessite une meilleure déclaration des émissions; la Securities and Exchange Commission peut coordonner la mise en place de mesures et de rapports normalisés des impacts environnementaux et / ou carbone.
L’approbation législative de dépenses modestes en capital public peut amplifier l’impact de l’investissement privé dans les technologies à faible émission de carbone. Des programmes tels que les garanties de prêts du ministère de l’Énergie et l’accélérateur de recherche et développement devraient être élargis. Une banque d’investissement verte, qui a encouragé les technologies à faibles émissions de carbone dans d’autres pays, devrait être mise en place.
Le gouvernement fédéral pourrait fournir des crédits pour réduire les émissions de CO2 afin d’attirer des fonds privés et d’institutionnaliser le coût social du carbone. Une possibilité, approuvée par Larry Fink de BlackRock et d’autres, est de parrainer des portefeuilles de réduction progressive du carbone pour la production de combustibles fossiles et d’électricité. Celles-ci achètent des actifs pétroliers et gaziers ou des centrales électriques à condition que leur retraite soit accélérée.
Les investisseurs privés dans les CWP voient leurs retours sur investissement complétés par les crédits CO2. Pendant ce temps, les entreprises vendeuses décarbonent plus rapidement, augmentant leur attractivité pour les investisseurs et libérant des capitaux pour investir dans des ressources énergétiques à faible émission de carbone.
Comme l’administration Biden l’a dit, il est essentiel de soutenir les communautés qui seront touchées par les programmes de décarbonisation. Des dispositions doivent être prises pour des transitions équitables, pour aider les travailleurs déplacés et leurs familles et pour investir dans les capacités entrepreneuriales des communautés afin d’attirer des investissements pour la reprise économique.
Ces dispositions ont toujours été financées par le gouvernement. Pourtant, ils peuvent être liés à des investissements privés. La participation du secteur privé aux infrastructures et à la diversification économique devrait avoir des conditions d’utilisation des ressources et des travailleurs locaux. Cela pourrait inclure des apprentissages et d’autres formations pour augmenter les capacités de la main-d’œuvre locale afin de favoriser la réhabilitation économique. Le gouvernement peut exiger qu’une partie des flux de revenus des CWP soit consacrée aux transitions.
Le gouvernement fédéral, en particulier ses bras financiers, dispose de nombreux outils pour stimuler la décarbonisation, tant dans le développement de technologies bas carbone que dans la liquidation des actifs existants. Avec un investissement limité de fonds publics, il peut mobiliser des capitaux privés importants et accélérer la transition énergétique.
Morgan Bazilian et Ben Caldecott ont contribué à cet article