Comment les athlètes olympiques gagnent de l’argent après avoir remporté des médailles


Être un athlète olympique peut mener à une carrière lucrative – si vous êtes en mesure de tirer parti de la gloire en parrainant.

« Alors que les revenus de ces athlètes sont dérisoires par rapport au minimum de la ligue de football, de baseball, peu importe, le pourcentage de leurs revenus qui est lié au marketing et dépend des relations publiques est considérablement plus élevé », a déclaré le directeur général des Jeux olympiques et des sports d’action d’Octagon. Peter Carlise a déclaré à Yahoo Finance. « La seule source de revenus pour la plupart des athlètes olympiques est le parrainage. »

La compensation pour gagner des médailles varie selon les pays. Le Comité olympique américain paie 37 500 $ pour une médaille d’or, 22 500 $ pour une médaille d’argent et 15 000 $ pour une médaille de bronze. Compte tenu du coût de l’entraînement, le soutien financier aux athlètes doit venir d’ailleurs.

« C’est juste très risqué », a déclaré Kelly Clark, triple médaillée en snowboard et cliente de l’Octogone, à Yahoo Finance au sujet de la poursuite d’une carrière professionnelle dans un sport olympique. « C’est très gratifiant, mais cela comporte beaucoup de risques lorsque vous poursuivez vraiment la vie d’un athlète professionnel, car c’est basé sur la performance et votre revenu est basé sur la performance. »

De nombreux athlètes sont contraints d’exercer un deuxième emploi. À un moment donné, dans les années 2000, le sponsor olympique Home Depot a organisé un programme d’emploi à temps partiel pour les athlètes qui comprenait des horaires flexibles pour l’entraînement et un salaire d’environ 25 000 $.

‘Battre le fer tant qu’il est chaud’

Carlisle, qui aide les athlètes à se connecter avec des marques pour les parrainages, a passé plus de deux décennies à représenter les olympiens. Lorsqu’il est entré dans l’industrie dans les années 1990, de nombreux athlètes ne participaient pas à plus d’un Jeux olympiques parce qu’ils n’avaient pas le soutien financier nécessaire pour maintenir leur mode de vie.

Cela a changé depuis : les athlètes créent désormais leurs marques personnelles pour soutenir plusieurs courses olympiques. Pour les athlètes de haut niveau comme le nageur Michael Phelps ou le patineur de vitesse Apolo Ohno, les campagnes publicitaires commencent généralement environ deux ans avant les jeux et constituent un travail à temps plein parallèlement à l’entraînement.

« Vous essayez vraiment de frapper pendant que le fer est chaud pour autant d’occasions que vous le pouvez après avoir bien fait », a déclaré Clark. « Vous mettez en quelque sorte la pédale au métal et créez autant d’opportunités que vous le pouvez car, de manière réaliste, il y a une très grande accalmie entre les jeux. »

10 février 2002 : Kelly Clark, des États-Unis, célèbre sa médaille d'or lors de la finale de l'épreuve féminine de snowboard halfpipe lors des Jeux Olympiques d'hiver de Salt Lake City au Park City Mountain Resort à Park City, Utah.  IMAGE DIGITALE.  Crédit obligatoire : Donald Miralle/Getty Images

Kelly Clark, des États-Unis, célèbre la victoire de la médaille d’or lors de la finale de l’épreuve féminine de snowboard halfpipe lors des Jeux Olympiques d’hiver de Salt Lake City au Park City Mountain Resort à Park City, Utah. (Donald Miralle/Getty Images)

En 2002, Clark a reporté sa première année d’université pour parier sur une dernière chance de devenir snowboardeuse professionnelle à plein temps. Elle a remporté l’or en demi-lune, remportant la première médaille d’or de Salt Lake 2002 pour l’équipe américaine. Le lendemain matin, la jeune fille de 18 ans est passée devant un kiosque à journaux et s’est vue éclaboussée sur la première page de chaque journal.

« Je me souviens avoir pensé ‘Je n’ai aucune idée de ce dans quoi je me suis embarqué' », a déclaré Clark. « C’est à ce moment-là que j’ai vraiment compris à quel point c’était important. »

Clark était entré dans la période cruciale de 48 heures après une médaille olympique, ce qui peut faire ou défaire combien l’Amérique se souvient d’un athlète avant que les téléspectateurs ne commencent à adorer le prochain médaillé d’or.

« C’est presque comme si vous le construisiez, ils viendraient », a expliqué Carlisle. « L’accent est mis sur les relations publiques, puis avec elles, les opportunités commerciales viendront et vous pourrez vous concentrer sur celles-ci. »

Pour Clark, les 11 jours suivants ont été passés à voyager entre les villes : elle s’est assise avec les animateurs de talk-show de fin de soirée David Letterman et Jay Leno, a assisté au Daytona 500 et a même pu rencontrer Brittney Spears et Justin Timberlake.

Britney Spears et la médaillée d'or olympique Kelly Clark (Photo de Denise Truscello/WireImage)

Britney Spears et la médaillée d’or olympique Kelly Clark. (Photo de Denise Truscello/WireImage)

Ces moments sont devenus la rampe de lancement de sa carrière. Clark, aujourd’hui âgé de 38 ans, a pris sa retraite du snowboard professionnel en 2019 après une collaboration de 20 ans avec Burton Snowboards. Elle a écrit son propre livre, lancé une organisation à but non lucratif et s’est associée à d’autres sociétés telles que Bose et Kellogg’s.

« Si je n’avais pas eu la saison que j’ai eue en 2002, je ne pense pas que j’aurais pu poursuivre cela », a déclaré Clark.

Josh est producteur pour Yahoo Finance.

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