Comment le tireur de masse de la Nouvelle-Écosse a introduit clandestinement des armes au Canada


Un enquêteur de la GRC a dit à un ami proche de l’homme de la Nouvelle-Écosse qui a tué 22 personnes que la police n’avait pas l’intention de tenir l’homme du Maine responsable d’avoir donné une arme à feu au tueur, mais voulait savoir comment le tireur avait acquis ses armes et les avait fait passer en contrebande à travers le frontière pour s’assurer que des armes à feu n’entreront pas au Canada à l’avenir.

Une transcription de l’entretien de mai 2020 de la GRC avec Sean Conlogue – un résident de Houlton, dans le Maine, qui connaissait Gabriel Wortman pendant plus de deux décennies – a été publiée en ligne par l’enquête publique examinant la fusillade de masse d’avril 2020.

Une enquête de CBC News a révélé que bien que Conlogue et au moins une autre personne dans le Maine aient enfreint les lois fédérales américaines en aidant le tireur à obtenir deux des armes qu’il a utilisées lors du déchaînement d’avril 2020, il est peu probable qu’ils fassent face à des accusations.

Il est illégal pour un Américain de transférer, vendre, échanger, donner, transporter ou livrer une arme à feu à quelqu’un dont il sait qu’il n’est pas un résident américain. Les enquêteurs pensent que le tireur, qui n’avait pas de permis d’armes à feu, a obtenu trois des armes qu’il a utilisées lors du massacre de Houlton et les a introduites en contrebande au Canada.

La police a retracé deux de ses armes jusqu’à Conlogue, qui a déclaré aux enquêteurs qu’il n’avait aucune idée de ce que son ami prévoyait. Au cours d’une entrevue de quatre heures, le sergent d’état-major de la GRC. Greg Vardy l’a interrogé sur leur relation, les armes à feu et les passages frontaliers.

Le tireur séjournait fréquemment au domicile de Conlogue et faisait expédier des commandes en ligne à son adresse. Conlogue a déclaré qu’il avait donné à Wortman une arme de poing Ruger en « gage d’appréciation » pour le travail qu’il avait effectué autour de sa propriété lors de ses visites.

Le tireur séjournait fréquemment au domicile de son ami Sean Conlogue à Houlton, dans le Maine. Il avait des colis, y compris des morceaux de la réplique du croiseur qu’il avait construit, expédiés là-bas et les ramènerait de l’autre côté de la frontière. (Eric Woolliscroft/CBC)

En réponse, Vardy a déclaré à Conlogue qu’il était illégal pour lui de le faire.

« Je ne suis pas intéressé à vous accuser…. Je veux savoir, comme, la vérité », a déclaré le gendarme.

« Nous n’avons aucune idée de venir ici, après Sean Conlogue pour cet événement. Il s’agit de savoir ce qui s’est passé pour ces 22 familles, afin qu’à l’avenir, cela ne se reproduise plus. À l’avenir, cela ces armes ne traverseront jamais cette frontière. »

Passages fréquents des frontières

Les documents du mandat de perquisition montrent que l’Agence des services frontaliers du Canada a déterminé que le tireur avait traversé la frontière à Woodstock, au Nouveau-Brunswick, à une courte distance en voiture de Houlton, 15 fois au cours des deux années précédant la fusillade.

Cela comprenait en avril 2019 lorsque le tireur est resté avec Conlogue pendant une semaine pour l’aider après une opération au pied. Au cours de cette visite, la police pense que Wortman a acheté un fusil de grande puissance – une carabine semi-automatique de 5,56 mm de marque Colt Law Enforcement – ​​après avoir assisté à une exposition d’armes à feu locale.

Après que la police a tiré et tué le tireur dans une station-service à Enfield, en Nouvelle-Écosse, ils ont trouvé cinq armes à feu en sa possession, trois armes de poing et deux carabines. Il en a obtenu trois à Houlton, dans le Maine. (Commission des pertes massives)

Conlogue a déclaré qu’il était au lit en convalescence et qu’il n’était pas allé au spectacle, mais a supposé que Wortman était allé avec un ami commun. Vardy a nommé l’homme mais l’enquête publique n’a publié aucun document lié à des entretiens avec lui.

Il a dit à Vardy qu’il avait vu le tireur compter de l’argent et se souvient avoir vu un fusil la veille du départ du tireur pour rentrer chez lui en Nouvelle-Écosse.

« J’ai dit, ‘pour quoi diable avez-vous besoin de quelque chose comme ça?’ Et je pense que ses mots étaient « J’en ai toujours voulu un » », selon la transcription de sa déclaration à la GRC.

Faire passer les armes de l’autre côté de la frontière

Conlogue a également déclaré à la GRC qu’il croyait que Wortman avait ramené le fusil au Canada en l’enveloppant dans le couvre-tonneau en aluminium de son camion.

« Le jour de leur départ… Il travaillait sur son haut à enroulement », a déclaré Conlogue, ajoutant qu’il « ne voulait pas secouer le bateau » et qu’il n’avait jamais posé de questions sur l’arme ou le passage frontalier en particulier.

D’autres, dont l’ami de Conlogue, Scott Shaffer, et la partenaire du tireur, Lisa Banfield, ont également déclaré aux enquêteurs qu’ils pensaient que les armes avaient été passées en contrebande de cette façon.

Une photo des multiples voitures du tireur, y compris la camionnette Ford F-150, à l’arrière droite, des témoins disent qu’il l’a souvent utilisée lors de voyages à travers la frontière du Maine. (Commission des pertes massives)

Banfield a déclaré qu’elle avait interrogé son épouse à ce sujet et il avait expliqué qu’il laisserait la couverture enroulée et l’arrière du pick-up F-150 ouvert.

« Donc, s’ils cherchent quelque chose, ils regardent à l’intérieur, ils n’auraient aucune raison d’ouvrir le couvre-caisse », a déclaré Banfield à la GRC le 28 avril 2020, ajoutant qu’il a nié avoir jamais traversé la frontière avec des armes à feu alors qu’elle était avec lui.

Conlogue savait également que Wortman avait déjà traversé la frontière avec des armes à feu.

Après la mort de leur ami commun, l’avocat de Fredericton Tom Evans, Conlogue a déclaré que Wortman avait enveloppé le Ruger Mini d’Evans dans une couverture et l’avait apporté dans le Maine. Ce fusil était une autre arme à feu trouvée par la police à la fin du saccage de 13 heures.

La police a retracé une arme de poing semi-automatique Ruger P89 9 mm jusqu’à Houlton, dans le Maine, et Conlogue leur a dit qu’il l’avait offerte au tireur en cadeau. Il a dit que son ami avait pris chez lui un pistolet semi-automatique de calibre Glock 23 .40. La police a trouvé le pistolet dans la voiture volée que le tireur conduisait lorsqu’il a été tué. (CBC News/Illustration)

Tout en parlant initialement avec Vardy, Conlogue était vague au sujet de deux armes de poing Glock qui avaient disparu de son domicile, avant d’expliquer que Wortman l’avait appelé à l’automne 2017 pour lui dire qu’il les avait prises. Conlogue a déclaré que son ami avait la permission d’utiliser les armes de poing, mais l’accord était qu’ils étaient censés rester dans sa maison de Houlton.

« Je ne savais pas jusqu’à ce qu’il me dise qu’il avait emmené ces armes de l’autre côté de la frontière et je [pretty] near a eu une crise cardiaque », a déclaré Conlogue dans l’interview de la GRC.

« Cela m’a brisé le cœur parce qu’il a trahi la confiance que j’avais en lui… J’aurais probablement dû dire quelque chose à ce moment-là. »

Des informations cruciales pour la sécurité des frontières

Ronald Vitiello, l’ancien chef de la patrouille frontalière américaine, a déclaré que le fait qu’un proche du tireur ait signalé ses activités aurait pu avoir un impact sur la façon dont les agents interagissaient avec le tireur lors de ses nombreux passages frontaliers.

Il a déclaré que les personnes qui connaissent un délinquant sont la meilleure source de renseignements à jour.

« Si quelqu’un qui avait des soupçons sur son activité illégale est allé à la GRC ou est allé aux autorités locales ou est allé aux autorités frontalières et a dit: » Hé, écoutez, nous pensons que cet individu fait X, Y et Z « … cela aurait pu être assez pour scruter un peu plus ses allers-retours », a-t-il déclaré à CBC News.

« Cela souligne la nécessité pour les individus de signaler toute activité suspecte. Cela souligne la nécessité pour les deux pays de coopérer sur le régime de sécurité pour protéger à la fois la communauté frontalière et la patrie dans son ensemble, n’est-ce pas? Le Canada et les États-Unis »

Le couvre-tonneau à l’arrière d’un véhicule serait un lieu de recherche courant si le tireur était signalé comme une menace potentielle, a-t-il déclaré.

Selon les documents du mandat de perquisition, le tireur a fait le trajet d’environ cinq heures jusqu’au Maine 15 fois en deux ans avant la fusillade, a déterminé l’Agence des services frontaliers du Canada. (CBC News/Illustration)

L’Agence des services frontaliers du Canada a déclaré à CBC qu’elle utilise « des données, des renseignements et des indicateurs de risque pour identifier les armes à feu illicites ».

Les agents frontaliers « guidés par le renseignement » utilisent des outils qui incluent des appareils à rayons X, y compris des appareils portatifs, et des chiens détecteurs, a déclaré l’agence gouvernementale dans un communiqué à CBC News.

« Leur formation spécialisée, leur expertise et leurs connaissances, dans la détection de la contrebande et des marchandises interdites ou restreintes, leur permettent d’être toujours à l’affût des marchandises dangereuses », a-t-il déclaré.

Mais des témoins qui ont parlé à la police, dont Banfield, ont déclaré que Wortman était rarement fouillé. Il avait une carte NEXUS, ce qui signifiait que les États-Unis et le Canada le considéraient comme un voyageur à faible risque.

Carte NEXUS pour les voyageurs à faible risque

N’importe qui peut demander NEXUS. Le programme a été conçu pour accélérer le passage des frontières.

Les candidats doivent passer un entretien et réussir les évaluations des risques des vérifications des antécédents des douanes et des frontières américaines et de l’ASFC.

Des condamnations pénales apparaîtront sur ces chèques et de nouvelles condamnations entraîneront l’annulation de l’adhésion de quelqu’un, a déclaré Rebecca Purdy, porte-parole principale de l’ASFC, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Wortman n’avait pas de casier judiciaire, bien qu’il ait reçu une absolution conditionnelle après avoir plaidé coupable à une agression en 2001. Le respect des conditions fixées par le tribunal, qui comprenait neuf mois de probation et une amende de 50 $, signifiait que l’affaire pouvait être résolue sans condamnation à son dossier.

Une fois approuvés, les membres NEXUS traversant les frontières terrestres présentent leur carte à un lecteur. Ils croisent ensuite un agent frontalier qui décide s’ils doivent entrer dans une zone d’inspection, a déclaré l’ASFC à CBC.

Les membres peuvent toujours faire l’objet de recherches approfondies, car toute personne traversant la frontière peut être renvoyée pour une recherche secondaire, selon le communiqué de l’agence. Les renvois se produisent à la suite de facteurs tels que la validation des documents, la déclaration des marchandises et le paiement des droits et taxes.

Il a déclaré que tout le monde est tenu de signaler les articles contrôlés ou restreints comme les armes à feu et que les personnes qui importent des marchandises ne sont pas non plus censées utiliser la voie NEXUS.

L’ASFC a une ligne de dénonciation

Vitiello a déclaré que les autorités avaient besoin que les gens signalent les activités illégales pour que le système fonctionne bien.

« Avoir un régime qui permet aux voyageurs et aux personnes à faible risque d’entrer et de sortir des deux pays de manière pratique et sans friction est une bonne chose, n’est-ce pas? Cela contribue à stimuler les deux économies », a déclaré Vitiello.

« Cela met en évidence la nécessité d’une coopération entre les autorités frontalières – coopération en matière de renseignement et de menaces contre les criminels ou dans le régime terroriste. « 

L’ASFC a déclaré que les gens peuvent toujours signaler leurs préoccupations à l’ASFC Border Watch en appelant une ligne de dénonciation ou en soumettant des informations en ligne.

Homme armé lié aux armes à feu avant 2020

Les attaques de 2020 n’étaient pas la première suggestion que le tireur, qui n’avait jamais eu de permis pour posséder ou utiliser des armes à feu, les avait de toute façon.

CBC a déjà obtenu des dossiers grâce à l’accès à l’information qui montrent qu’en 2011, un policier de Truro a fait circuler un tuyau à d’autres services de police selon lequel une source a signalé avoir vu des armes à feu au chalet du tireur à Portapique, en Nouvelle-Écosse, et qu’il gardait une arme de poing dans sa table de nuit et un arme d’épaule dans un compartiment près d’une cheminée.

Ce même rapport faisait également référence à une enquête de 2010 sur des menaces contre les parents du tireur et à des informations au dossier indiquant qu’il possédait « plusieurs longs fusils ». La GRC a déclaré en juin 2020 qu’elle enquêtait sur les interactions passées des agents avec le tireur.

En 2013, Brenda Forbes, qui vivait à Portapique, a déclaré à la police qu’elle avait signalé à la GRC que son voisin était violent envers son partenaire et avait des armes illégales.

Bénéficiant d’une histoire de contrebande

Les armes à feu n’étaient pas non plus la seule chose que les gens pensaient que le tireur avait pris illégalement la frontière.

David McGrath, le partenaire de l’une des sœurs de Lisa Banfield, a déclaré à la GRC que le tireur s’était vanté d’avoir fait de la contrebande à l’université.

« Il avait l’habitude de faire passer du tabac de l’autre côté de la frontière quand il avait, je ne sais pas, 20 ans. Il était doué pour ça », a-t-il déclaré. « Il a été louche tout son [life] en ce qui me concerne. »

Les documents du mandat de perquisition décrivent comment le tireur a utilisé une carabine semi-automatique de 5,56 mm de marque Colt Law Enforcement et que l’arme provenait du Maine en 2019. Il l’avait adaptée avec trois chargeurs de surcapacité, qui contenaient chacun 30 cartouches supplémentaires. (Nouvelles de Radio-Canada/Illustration)

Shaffer a également déclaré à la police que le tireur verserait également de la vodka dans des jerrycans pour donner l’impression qu’il transportait de l’essence de l’autre côté de la frontière pour économiser de l’argent, car l’alcool était moins cher dans le Maine.

Conlogue a déclaré que son ami était connu pour mettre de l’alcool dans des bouteilles de bière. Il ne savait pas que ses armes avaient été utilisées dans le tir de masse jusqu’à ce que Vardy le lui dise.

« Cet homme était dans ma maison, cet homme était un monstre et je ne l’ai pas vu, ni personne d’autre », a déclaré Conlogue.

« Honnêtement, ça me dévore vivant…. Je ne peux pas manger, je ne peux pas dormir, j’ai perdu 25 livres… diabolique… c’est ce que c’était. »

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