Comment le témoignage d’Azeem Rafiq sur les abus racistes met en lumière les problèmes profondément enracinés du sport


Le 16 novembre 2021 restera peut-être dans les mémoires comme le jour des comptes du cricket ; à la suite du témoignage de Rafiq, le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (ECB) – l’organisme de réglementation du sport dans ces deux pays – a parlé de prendre les « mesures nécessaires » et de la nécessité d’« apprendre des leçons comme un jeu ».

La BCE a du pain sur la planche.

Le récit détaillé de Rafiq de son séjour au Yorkshire County Cricket Club n’a guère choqué Taj Butt, qui a travaillé pour la Yorkshire Cricket Foundation, l’organisme caritatif et communautaire du club, entre 2014 et 2017.

« Aussi déprimant que de l’écouter … certaines des choses auxquelles il a été confronté n’ont pas été une surprise pour la plupart des personnes impliquées dans le jeu, que ce soit au niveau local ou au plus haut niveau », a déclaré Butt à CNN Sport. .

« C’est le genre de choses qui, malheureusement, arrivent encore tous les jours. »

Lors de son témoignage devant les législateurs britanniques mardi, Rafiq a détaillé certains des comportements épouvantables auxquels il a été soumis alors qu’il jouait pour le Yorkshire, ajoutant qu’il pensait avoir perdu sa carrière de cricket à cause du racisme.

Dans une interview avec CNN, Rafiq a également déclaré qu’il empêcherait ses enfants de se lancer dans le cricket car il ne veut pas que son « fils ou sa fille souffre ».

Le témoignage de plusieurs heures a été l’aboutissement d’une période de 16 mois, au cours de laquelle Yorkshire a entrepris un examen indépendant de plus de 40 allégations de racisme et d’intimidation faites par Rafiq.

À la suite de l’examen, le club a reconnu que Rafiq avait été la « victime d’un comportement inapproprié » dans le Yorkshire, bien que personne au club n’ait été sanctionné à la suite de l’enquête indépendante.

Mardi, l’ancien président du Yorkshire, Roger Hutton, qui a démissionné de son poste au milieu du traitement des allégations de Rafiq, a déclaré que le club était institutionnellement raciste. Hutton a déclaré que la BCE « a refusé d’aider » lorsqu’il a approché l’organe directeur après avoir pris connaissance des allégations de Rafiq.

Pour Butt, qui a été impliqué dans le sport dans la région du Yorkshire pendant une grande partie de sa vie, le manque de responsabilité en réponse aux allégations de Rafiq a été flagrant.

« L’institution a été assez arrogante sur le fait qu’ils pensaient qu’ils pouvaient réellement s’en sortir sans avoir à faire quoi que ce soit », dit-il.

« Cela se voit en fait dans la façon dont ils ont traité Azeem Rafiq et toute la situation. Nous espérons certainement que la première chose qu’ils feront sera de reconnaître qu’il y a un problème.

« C’est une chose qu’ils n’ont jamais faite, ils n’ont jamais vu cela comme un problème … Mais je pense qu’ils en sont encore à ce stade de déni. »

CNN a contacté Yorkshire pour une réponse aux commentaires de Butt.

Rafiq joue un coup contre Middlesex en septembre 2016.
Jeudi, Rafiq s’est excusé pour les commentaires antisémites qu’il a dit avoir tenus en 2011 à la suite de l’apparition d’une capture d’écran de messages.

« Je suis incroyablement en colère contre moi-même et je m’excuse auprès de la communauté juive et de tous ceux qui sont à juste titre offensés par cela », a déclaré Rafiq.

En réponse aux excuses, Marie van der Zyl, présidente du Conseil des députés des Juifs britanniques, a déclaré : « Azeem Rafiq a terriblement souffert aux mains de racistes dans le cricket, il comprendra donc bien le mal que cet échange causera aux Juifs qui l’ont soutenu.

« Ses excuses semblent certainement sincères et nous n’avons aucune raison de croire qu’il n’est pas complètement sincère. »

Kamlesh Patel, qui a récemment succédé à Hutton en tant que président du Yorkshire, a promis que le club allait changer.

« Il n’y a pas de solution miracle aux problèmes clairs qui ont été identifiés, et les problèmes sont complexes, notamment l’accusation de racisme institutionnel qui doit être abordée de front », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Azeem a noté qu’il ne s’agit pas d’individus, mais plutôt de la structure et des processus du Club, et nous devons nous attaquer à cela.

« Il est clair que nous avons de bonnes personnes au Yorkshire County Cricket Club et cela me donne l’espoir que nous le pourrons. »

‘Plafond de verre’

Alors que le témoignage de Rafiq a fait la une des journaux cette semaine, Butt affirme que la région du Yorkshire maltraite les joueurs de cricket sud-asiatiques depuis des décennies, même au niveau local.

Il est actuellement président de la Quaid-e-Azam Sunday Cricket League (QeASCL), qui a été formée en 1980 dans le but de créer plus d’opportunités pour les joueurs de cricket asiatiques dans le Yorkshire et ses environs.

« Pour qu’un jeune asiatique aille rejoindre le club local, c’était simplement une zone interdite pour eux », explique Butt sur les raisons de la formation de la ligue.

Il ajoute : « Dans le sport du cricket, il y a un grand fossé si vous venez de la communauté sud-asiatique et d’un quartier défavorisé et que vous n’allez pas dans un [fee-paying] école publique.

« Vous allez faire face à un grand désavantage dans la participation au sport du cricket parce que votre accès aux installations, aux terrains et à toutes les autres choses qui rendent les choses plus accessibles fait malheureusement défaut. »

Au fil des ans, une poignée de joueurs qui ont joué pour des équipes de la QeASCL ont continué à jouer au cricket professionnel, notamment le Yorkshire et l’Anglais Adil Rashid.

Le Yorkshire abrite une importante population sud-asiatique, mais la partie du comté n’a levé sa règle de sélection des joueurs nés dans le Yorkshire qu’en 1992.

« Nous avons toujours su que nos jeunes progressent, ils vont devoir être deux fois plus bons que leurs homologues blancs pour se développer davantage », explique Butt.

« De toute évidence, une fois qu’ils entrent dans le système et plus ils montent… il semble y avoir des barrières, il semble toujours y avoir ce plafond de verre. Et clairement, les jeunes sont toujours victimes de discrimination. »

Le Yorkshire County Cricket Club a promis de s'attaquer aux problèmes de racisme au sein de l'organisation.

Les restrictions sur les voies ne sont pas propres au Yorkshire. Selon la BCE, les communautés sud-asiatiques représentent 30 % de tous les joueurs de cricket en Angleterre et au Pays de Galles, mais seulement 4 % des joueurs de cricket des comtés de première classe sont d’origine sud-asiatique.

La BCE gère un plan d’action pour l’Asie du Sud afin de créer plus d’opportunités pour les communautés sud-asiatiques et de mieux s’engager avec elles.

« Moment important pour le changement »

La semaine avant le témoignage de Rafiq au Parlement britannique, au cours duquel il a décrit le problème de racisme du cricket comme « pire que la société », les personnes victimes de discrimination dans le sport ont été invitées à soumettre leurs perceptions et leurs expériences à la Commission indépendante pour l’équité sur le cricket (ICEC ).

Cindy Butts, présidente de l’ICEC, a déclaré à la BBC que plus de 1 000 personnes se sont manifestées pour partager leurs expériences au cours de la semaine suivant l’appel à témoignages.
« Dans les années à venir, nous verrons cela comme un moment important pour le changement dans le cricket et la société », a déclaré à CNN l’ancien joueur de cricket anglais Monty Panesar cette semaine.

« Azeem Rafiq doit être applaudi pour ses commentaires courageux. Il est prêt à travailler avec la BCE et le Yorkshire County Cricket Club pour résoudre certains des problèmes de notre jeu. »

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