Comment le salaire minimum peut augmenter le chômage

Les lois sur le salaire minimum sont en vigueur aux États-Unis depuis 1938. Le taux a changé à l’échelle nationale plus de 20 fois depuis lors. Mais certains estiment que les augmentations n’ont pas été suffisantes, ce qui a conduit à des débats houleux sur la question de savoir si les gouvernements fédéral et des États devraient augmenter le salaire minimum.

Le salaire minimum est le montant minimum que les employeurs sont légalement tenus de payer à leurs employés. Les défenseurs qui font pression pour des augmentations disent que ceux qui travaillent au salaire minimum ne peuvent tout simplement pas se permettre de suivre l’augmentation du coût de la vie ; dont beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Mais selon d’éminents économistes, dont le célèbre investisseur milliardaire Warren Buffett, le salaire minimum peut en fait augmenter le chômage en incitant les employeurs à moins embaucher et plus à automatiser et sous-traiter des tâches qui étaient auparavant effectuées par des employés à bas salaire.

Des salaires minimums obligatoires plus élevés obligent également les entreprises à augmenter leurs prix pour maintenir les marges bénéficiaires souhaitées. Des prix plus élevés peuvent entraîner moins d’affaires, ce qui signifie moins de revenus et, par conséquent, moins d’argent pour embaucher et payer les employés.

Taux de salaire minimum

Le gouvernement fédéral des États-Unis a fixé le taux de salaire minimum national à 7,25 $ l’heure en juillet 2009. Mais de nombreux États ont des taux de salaire minimum beaucoup plus élevés, la moyenne nationale oscillant autour de 12 $ l’heure.

Par exemple, Washington, DC a augmenté progressivement son salaire minimum chaque année, fixant le taux à 15 $ l’heure à compter du 1er juillet 2020. Certains États ont adopté des lois qui augmenteraient leur salaire minimum à 15 $ à des dates cibles, y compris la Californie, certaines parties de New État de York, Massachusetts (d’ici 2023), New Jersey (d’ici 2024), Rhode Island (d’ici 2025), Delaware (d’ici 2025), Illinois (d’ici 2025), Floride (d’ici 2026) et Virginie (d’ici 2026). Plusieurs grandes villes américaines, dont Seattle et New York, ont également réagi en augmentant leur salaire minimum local à 15 $ l’heure ou plus. West Hollywood, en Californie, a le taux de salaire minimum le plus élevé du pays, à 17,64 $ l’heure.

Donc, s’il y a un écart entre les taux fédéraux et étatiques, comment les employés sont-ils payés ? Selon le département américain du Travail, les employés reçoivent le taux minimum le plus élevé dans les cas où ils sont soumis à la fois aux lois fédérales et étatiques sur les salaires.

Un point important à noter, cependant, est que les taux de salaire minimum sont légèrement différents pour les employés qui reçoivent des pourboires. Les employeurs ne sont tenus de payer ces employés que 2,13 $ l’heure si ce taux plus les pourboires sont égaux au salaire minimum fédéral de 7,25 $. Si leurs gains horaires sont inférieurs au taux fédéral, l’employeur doit combler la différence.

La poussée pour un salaire minimum plus élevé

Il ne fait aucun doute à quel point il peut être difficile de gagner sa vie et de subvenir aux besoins d’une famille avec un salaire minimum. Le problème est aggravé par le fait que les augmentations du salaire minimum n’ont pas suivi le coût de la vie depuis les années 1960. Par rapport au coût de la vie, la valeur du salaire minimum aux États-Unis a culminé en 1968 et suit une tendance à la baisse depuis.

Voici un exemple à démontrer. Disons que le père célibataire Adam travaille au salaire minimum dans le Tennessee. Le salaire minimum de l’État est le même que le taux fédéral : 7,25 $ l’heure. Adam gagne 290 $ en travaillant 40 heures par semaine, ou 1 160 $ ​​par mois.

Ce chiffre, bien sûr, ne tient pas compte des impôts ou des retenues sur le salaire d’Adam. Selon SmartAsset, le loyer moyen d’un appartement de deux chambres dans l’État est de 854 $ par mois, tandis que la facture mensuelle moyenne des services publics est de 123,30 $. Une fois qu’il a payé son loyer et ses services publics, il a moins de 200 $ pour la nourriture et d’autres dépenses. Cela ne lui laisse pas beaucoup d’argent à économiser ou à dépenser en cas d’urgence.

Sentant le pincement de la baisse du revenu réel, les employés au salaire minimum et leurs défenseurs se sont donné beaucoup de mal depuis les années 2010 pour sensibiliser le public au sort des travailleurs à bas salaire.

Comment les entreprises réagissent à des salaires minimums plus élevés

Dans un monde parfait, un salaire minimum plus élevé ne signifierait rien de plus que les travailleurs les moins bien payés des restaurants-minute, des épiceries, etc. Tout le reste concernant les modèles commerciaux de ces entreprises resterait le même.

La plupart des économistes conviennent que le monde est imparfait et confus par de nombreuses autres variables qui sont affectées par une augmentation du salaire minimum. La plupart des entreprises établissent leurs budgets au moins un an à l’avance, en désignant un montant fixe pour payer les dépenses. Les variations du volume d’affaires tout au long de l’année peuvent évidemment nécessiter des ajustements à la volée des dépenses salariales. Pour la plupart, les entreprises ont une idée précise de ce qu’elles veulent dépenser pour embaucher des travailleurs.

Lorsqu’elles sont obligées de payer les travailleurs plus à l’heure, les entreprises doivent embaucher moins de travailleurs ou affecter le même nombre de travailleurs moins d’heures pour éviter de dépasser leurs limites de dépenses salariales prédéterminées. De nombreuses entreprises font exactement cela ou, lorsque cela est possible, envoient des emplois à l’étranger, où le coût horaire d’un employé est nettement inférieur.

L’automatisation est une autre alternative vers laquelle se tournent de nombreuses entreprises afin d’éviter des dépenses salariales plus élevées. Cela est particulièrement vrai dans les grandes villes comme Los Angeles et Seattle. Plutôt que de donner leur commande à un employé en direct au comptoir, les clients de la restauration rapide entrent ce qu’ils veulent dans un ordinateur, qui accepte également le paiement et dépose même le sac en papier rempli de nourriture à la sortie de la cuisine.

Des salaires plus élevés, des prix plus élevés, moins d’employés

L’une des mesures les plus importantes pour une entreprise est la marge ; un autre mot pour le profit. La marge est la différence entre les revenus et les dépenses, et toute entreprise prospère a une marge cible qu’elle essaie de maintenir.

Lorsque les dépenses augmentent, ce qui se produit lorsqu’un salaire minimum obligatoire plus élevé augmente les dépenses salariales d’une entreprise, les revenus doivent également augmenter pour que l’entreprise maintienne sa marge. Par conséquent, de nombreuses entreprises réagissent à des salaires plus élevés en augmentant les prix.

Lorsque le coût d’un hamburger de restauration rapide augmente pour couvrir des salaires plus élevés, de nombreux clients réagissent en n’achetant pas de hamburgers. Après tout, la plupart des gens ne mangent pas de fast-food parce que c’est délicieux, ils en mangent parce que c’est bon marché. Lorsque les clients quittent le navire, les entreprises ont du mal à rester en affaires. De nombreux restaurants de Seattle ont fermé leurs portes depuis l’entrée en vigueur du salaire minimum de 15 $ de la ville. Lorsque cela se produit, ces emplois à 15 $ l’heure disparaissent aussi rapidement qu’ils sont venus.