Comment le déploiement du vaccin a surmonté les doutes pour être un point de fierté

Cent jours après que les États-Unis ont commencé à administrer des injections de Covid-19, c’est dans un endroit quelque peu surprenant: l’effort de vaccination se déroule, selon la plupart des cas, bien.

De nombreuses mises en garde s’appliquent. Il est encore tôt, les deux tiers des adultes n’ayant pas encore reçu une seule dose. La répartition a été inégale, y compris selon des critères raciaux. Et les variantes de coronavirus menacent de provoquer de nouvelles épidémies alors même que de plus en plus d’États et de comtés s’orientent vers un assouplissement des restrictions.

Mais malgré les défis qui subsistent, le déploiement des vaccins s’est bien mieux passé que ce que de nombreux Américains craignaient qu’il ne le ferait à la fin du mois de décembre, lorsque les autorités nationales et locales semblaient incapables de retirer les doses des rayons.

«En regardant les premiers jours du déploiement en décembre et en janvier et en voyant à quel point il y avait peu de plan, à quel point il y avait peu de directives fédérales, combien d’improvisation semblait impliquée – tout le monde l’inventait au fur et à mesure», a déclaré Dr Robert Wachter, directeur du département de médecine de l’Université de Californie à San Francisco.

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Mais maintenant, le succès de la distribution des vaccins représente une possible remontée du moral d’un pays dans lequel de nombreuses personnes se demandaient l’année dernière si leur gouvernement était encore capable de réaliser des projets ambitieux.

«Ce que nous avons montré au cours des deux derniers mois, c’est que nous sommes capables de bien performer aux niveaux local, régional et national en faisant quelque chose de difficile», a déclaré Wachter.

Mercredi marque le centième jour depuis l’injection du premier vaccin contre le coronavirus approuvé par le gouvernement fédéral, à commencer par une infirmière de l’unité de soins intensifs à New York le 14 décembre.

Des problèmes ont commencé à apparaître dans les premières semaines du déploiement. Le vaccin de Pfizer nécessite un stockage ultra-froid auquel certains États n’étaient pas préparés, et ni les autorités nationales ni fédérales n’avaient finalisé la planification de cliniques de vaccination à grande échelle ou même, dans de nombreux cas, les sites Web nécessaires pour planifier les rendez-vous. Certains services de santé ont pris congé pour les vacances, les week-ends et les tempêtes de neige, malgré une augmentation des cas soulignant l’urgence.

L’administration Trump a réduit sa projection du nombre de doses qui seraient expédiées en décembre de 100 millions à 20 millions, invoquant une courbe d’apprentissage abrupte. Certaines doses se sont retrouvées à la poubelle.

Chez les experts, un profond pressentiment a commencé à s’installer.

«Personnellement, je suis extrêmement frustré», a déclaré le Dr Ashish Jha, doyen de la Brown University School of Public Health, tweeté fin décembre. «Ne savions-nous pas que les vaccins allaient arriver? L’administration du vaccin est-elle une surprise? »

Robb Cowie, un porte-parole de l’Oregon Health Authority, a déclaré dans une interview qu’à l’époque, les États ne recevaient pas de directives cohérentes sur des sujets tels que l’éligibilité, ils ont donc tous fait des choix différents, ce qui a semé la confusion. «Notre phase 1A était différente de la phase 1A des autres États», a-t-il déclaré.

Des experts en santé publique et des agences gouvernementales ont recherché des épisodes de l’histoire américaine – du projet Manhattan de l’époque de la Seconde Guerre mondiale pour développer la première bombe atomique au déploiement du vaccin antipoliomyélitique dans les années 1950 – pour essayer de souligner l’ampleur des efforts requis par le pays.

«Nous avons dû inventer une toute nouvelle façon de distribuer les vaccins à la volée», a déclaré Cowie. «Cela a certainement été difficile à différents moments.»

Au cours des mois qui ont suivi, beaucoup de choses ont bien tourné pour inverser les efforts, ont déclaré des experts: l’ouverture de cliniques de vaccination de masse, la formation et l’inscription de nouveaux vaccinateurs et de l’aide bénévole, la montée en puissance de la fabrication, la construction du calendrier. outils, la prolifération des cliniques mobiles et éphémères, l’implication des pharmacies et l’utilisation de ressources fédérales telles que l’Agence fédérale de gestion des urgences.

Wachter, qui a souvent critiqué la réponse à la pandémie sous l’administration Trump, a déclaré que l’entrée en fonction du président Joe Biden le 20 janvier avait fait une différence marquée.

«L’administration Trump doit recevoir un crédit énorme pour le développement de ces vaccins. Je pense que l’opération Warp Speed ​​sera considérée comme l’un des triomphes politiques », a-t-il déclaré.

Mais, a-t-il ajouté: «Ils se sont trop peu concentrés sur la transpiration des petites choses de: ‘Maintenant, nous avons des vaccins – et ensuite?’ Ils ont laissé aux États et aux localités le soin de régler le problème eux-mêmes.

Biden s’est engagé à livrer 150 millions de clichés au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir. Le pays est en avance sur ce rythme, et il pourrait encore s’accélérer.

À quelques exceptions près, le reste du monde n’a pas géré la distribution de vaccins aussi bien que les États-Unis, même en tenant compte des disparités de richesse. L’Union européenne a été confrontée à des questions pointues de la part de ses citoyens sur les raisons pour lesquelles les vaccinations progressent de manière catastrophique.

«Si vous regardez à travers le monde, nous sommes dans un endroit incroyable, donc nous sommes très reconnaissants», a déclaré Luke Davies, administrateur du district de santé de Chelan-Douglas dans l’État rural de Washington. Il a déclaré que son district s’efforçait d’embaucher plus de 20 personnes pour aider à la vaccination, en prévision d’une augmentation de l’offre au cours des prochaines semaines.

Mais, a-t-il dit, il ne prend rien pour acquis, d’autant plus que de nouvelles variantes du coronavirus se propagent.

«Tout le monde est sur des épingles et des aiguilles: allons-nous pouvoir vacciner les gens assez tôt? Ou allons-nous nous retrouver dans une situation similaire à celle de l’année dernière? » il a dit. «Nous sommes prudemment optimistes que nous allons dans la bonne direction.»

La distribution équitable s’est toujours avérée un défi. Environ 13% de la population américaine est noire, mais les Noirs américains ne représentent que 8% des personnes ayant au moins une dose administrée, selon les données fédérales sur la santé. Pour les Latinos, les chiffres sont respectivement de 19% et 9%.

«Les gouverneurs ou les infrastructures de santé publique de certains États ont été autorisés à commettre de terribles erreurs», a déclaré Michael Kinch, professeur de biochimie à l’Université de Washington à St. Louis.

«Nous avons essentiellement mené 50 expériences distinctes aux États-Unis seulement. En fin de compte, il sera important de les noter et de dire, qu’est-ce que nous avons bien fait et qu’est-ce que nous n’avons pas bien fait? »

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Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy, a averti que le succès jusqu’à présent du programme de vaccination pourrait obscurcir à quel point le reste va être difficile. Le premier quart de la population à vacciner est peut-être le quart le plus facile, a-t-il déclaré.

«Au début, nous avons un grand intérêt pour les vaccins, avec un segment de la population qui ne peut pas les obtenir assez rapidement», a-t-il déclaré. «Nous allons très rapidement faire une transition vers ceux qui n’en veulent pas. Et nous avons un vrai travail devant nous pour faire vacciner ces personnes.

Le pays découvrira combien de personnes ont besoin de convaincre lourd – un nombre difficile à évaluer jusqu’à présent. Des sondages montrent que même de nombreux travailleurs de la santé de première ligne et membres de l’armée se sont retirés lors de l’effort initial de vaccination.

«Ce qui pourrait être une très bonne nouvelle aujourd’hui pourrait commencer à ressembler davantage à un défi à l’avenir», a déclaré Osterholm.