Comment le concert pour le Bangladesh a changé la collecte de fonds des célébrités

Il y a cinquante ans, le 1er août 1971, le monde de la musique descendait au Madison Square Garden pour un événement pas comme les autres. C’était le premier grand concert caritatif de ce genre, le Concert for Bangladesh. Dans ce coin de l’Asie du Sud, la guerre civile, le cyclone et les inondations ont créé une catastrophe humanitaire.

« Il y a six millions de Bengalis déplacés, la plupart souffrant de malnutrition, de choléra et aussi d’autres maladies qui résultent de la vie dans les conditions les plus déshumanisantes », a déclaré l’ancien Tout bien considéré l’hôte Mike Waters a rapporté en juillet 1971.

La situation était profondément personnelle pour le musicien indien Ravi Shankar, un virtuose du sitar, dont la famille était originaire de la région. Ainsi, Shankar a contacté un ami proche, l’ancien Beatle George Harrison.

« Et il a décidé de faire quelque chose… C’était aussi simple que ça », note le journaliste musical Graeme Thomson. « Et bien sûr, étant un Beatle, il était très – vous savez – très bien connecté. Alors, il a appelé ses amis. »

Il s’est émerveillé de la liste étonnante que Harrison a pu attirer. « Vous avez un Beatle – deux Beatles en fait – que vous avez également Ringo Starr. Vous avez Bob Dylan », dit Thomson. « Aucune de ces personnes n’avait particulièrement joué en live au cours des années précédentes. C’était donc un événement en soi. Vous avez un groupe d’accompagnement exceptionnel, des gens comme Eric Clapton. » Y compris, bien sûr, Shankar au sitar.

Thomson dit que c’était le premier véritable acte de grande bienveillance de la communauté rock. Le Concert pour le Bangladesh a servi de modèle à une série de concerts caritatifs massifs qui sont devenus populaires dans les années 1980, tels que Live aid en 1985.

Le producteur Bob Geldof a contacté Harrison avant cet événement. Selon Thomson, Geldof savait que le Beatle pouvait offrir des conseils sur la façon de gérer l’argent.

« L’énorme problème avec [the Concert for] Le Bangladesh était qu’ils n’avaient pas choisi l’organisme de bienfaisance avant l’événement », se souvient Thomson. « Par conséquent, tous les allégements caritatifs que vous auriez, tous les allégements fiscaux que vous auriez normalement ne s’appliquaient pas. Il y avait une énorme somme d’argent qui, A, a disparu – et B, est allé au fisc. »

Ce qu’ils ont fini par faire est allé à l’UNICEF. Ce week-end à lui seul a permis d’amasser environ 240 000 $. Des millions d’autres sont venus plus tard, à la suite de l’album et du film suivants, tous dans le but d’aider les réfugiés.

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