Comment le 11 septembre a affecté le marché boursier américain

La Bourse de New York (NYSE) et le Nasdaq n’ont pas ouvert leurs portes le mardi matin 11 septembre 2001, alors que des terroristes attaquaient le World Trade Center et le Pentagone. Premièrement, le vol 11 d’American Airlines s’est écrasé sur la tour nord du World Trade Center à 8 h 46 et le vol 175 d’United Airlines a heurté la tour sud à 9 h 03. Les tours ne sont qu’à quelques pâtés de maisons de Wall Street. Plus tard dans la matinée, un avion de ligne s’est écrasé sur le Pentagone et un quatrième avion détourné à destination de Washington, DC, a été abattu par des passagers à Shanksville, en Pennsylvanie.

L’événement tragique marque son 20e anniversaire en septembre. Les attaques ont gravement endommagé ou détruit deux des symboles les plus reconnus de la puissance financière et militaire américaine, causant près de 3 000 morts et provoquant des secousses dans le marché boursier et l’économie.

Réaction du marché

Anticipant le chaos du marché, les ventes de panique et une perte de valeur catastrophique à la suite des attentats, le NYSE et le Nasdaq sont restés fermés jusqu’au 17 septembre, le plus long arrêt depuis la Grande Dépression. De plus, de nombreuses sociétés de négoce, de courtage et d’autres sociétés financières avaient des bureaux dans le World Trade Center et n’ont pas pu fonctionner immédiatement après la perte de vies humaines et l’effondrement des deux tours.

Le premier jour de négociation du NYSE après le 11 septembre, le Dow Jones a perdu 684 points, soit une baisse de 7,1%, établissant à l’époque un record pour la plus grosse perte de l’histoire de la bourse pour un jour de bourse. (Cela a depuis été éclipsé par la réaction du marché lors de la pandémie mondiale de coronavirus). La clôture de la bourse ce vendredi a mis fin à une semaine qui a connu les plus grosses pertes de l’histoire du NYSE. Le Dow Jones Average a baissé de plus de 14%, l’indice S&P 500 a plongé de 11,6% et le Nasdaq a chuté de 16%. Une valeur estimée à 1,4 billion de dollars a été perdue au cours de cette période.

Des ventes massives d’actions ont touché les secteurs des compagnies aériennes et des assurances lors de la reprise des échanges. Les plus durement touchés ont été American Airlines et United Airlines, dont les avions ont été détournés pour les attentats terroristes du 11 septembre. L’impact immédiat a été important. Les prix de l’or ont bondi de près de 6 % à 287 $ l’once, reflétant l’incertitude et la fuite vers la sécurité des investisseurs nerveux.

Les prix du gaz et du pétrole ont également grimpé en flèche alors que des craintes sont apparues que les importations de pétrole en provenance du Moyen-Orient seraient réduites. En une semaine, ces prix sont revenus à leurs niveaux d’avant l’attaque, car aucune nouvelle attaque n’a eu lieu et les expéditions de pétrole brut vers les États-Unis se sont poursuivies sans interruption.

Les compagnies aériennes et les assureurs en pâtissent

Les actions des compagnies aériennes ont connu l’une des pires baisses dues à l’attaque. Compagnies aériennes américaines L’action (AAL) a chuté de 39% entre le 11 septembre et la clôture du 17 septembre, et United Airlines (UAL) a chuté de 42 %.

Les compagnies d’assurance auraient finalement payé 40 milliards de dollars de réclamations liées à l’attaque du 11 septembre. Berkshire Hathaway de Warren Buffett figure parmi les plus grands perdants. La plupart des compagnies d’assurance ont par la suite abandonné la couverture antiterroriste. La majorité des assureurs ont survécu aux retombées financières de l’attaque parce qu’ils détenaient des réserves de liquidités suffisantes pour couvrir ces obligations.

Investir dans la protection

Certains secteurs boursiers ont toutefois enregistré des gains importants après les attentats. Certaines entreprises technologiques, ainsi que des sous-traitants de la défense et de l’armement, ont vu leurs parts augmenter. Bon nombre des acheteurs étaient des investisseurs qui anticipaient une augmentation des affaires du gouvernement alors que le pays se préparait à la longue guerre contre le terrorisme. Les cours des actions ont également grimpé en flèche pour les entreprises de communication et pharmaceutiques.

Sur les bourses d’options du pays, y compris le Chicago Board Options Exchange, le plus grand volume d’options de vente et d’achat au monde a augmenté en conséquence. Les options de vente, qui permettent à un investisseur de tirer profit si le prix d’une action spécifique baisse, ont été achetées en grand nombre sur des actions de compagnies aériennes, de banques et d’assurances. Des options d’achat, qui permettent à un investisseur de tirer profit des actions dont le prix augmente, ont été achetées sur des sociétés liées à la défense et à l’armée. À court terme, de nombreux investisseurs qui avaient acheté ces options ont fait de l’argent.

L’avancée du marché au cours des 20 dernières années

Sur le long terme, la bourse et l’économie américaines ont connu une forte croissance malgré l’impact négatif à court terme de l’attaque. Au cours des près de 20 ans écoulés depuis le 11 septembre, l’indice S&P 500 a presque quadruplé pour atteindre 4 483,24 au 27 août 2021, malgré des périodes de forte baisse, notamment la crise financière de 2007-2008. Et l’économie américaine a connu plusieurs longues expansions au cours de cette période au milieu de perturbations majeures qui incluent la Grande Récession de décembre 2007 à juin 2009 et les retombées économiques de la pandémie de COVID-19.

Mais les retombées du 11 septembre pèsent néanmoins encore aujourd’hui sur le gouvernement et les contribuables américains. Ce fardeau se présente sous la forme de milliers de milliards de dollars que les États-Unis ont dépensés pour les guerres en Irak et en Afghanistan, ce qui a contribué à augmenter fortement la dette nationale.