Comment la tragédie d’Astroworld a changé le point de vue d’un écrivain sur l’expérience musicale en direct
Le festival Astroworld de Travis Scott était censé être le point culminant d’une semaine de célébration de tout ce qui concerne Houston. Au lieu de cela, c’est devenu un cauchemar de vidéos graphiques sur les réseaux sociaux et de rumeurs non vérifiées.
C’est vers 1 heure du matin – après être rentré à la maison, épuisé et avoir concocté mon récapitulatif des performances de la journée – que j’ai découvert que quelque chose n’allait pas. Ma belle-sœur m’a envoyé un texto : « Est tu a la maison? »
Je l’étais, et je n’avais aucune idée de pourquoi elle demandait. Quelque chose est arrivé? Avec mon frère? Ma mère?
« Nous voyons toutes ces histoires de personnes au concert écrasées. »
Quand j’ai quitté Astroworld, Scott venait de terminer « Goosebumps », la dernière chanson d’un set de 75 minutes. Il avait fait sortir le rappeur canadien Drake, un mouvement qui a amplifié la foule déjà frénétique. Drake attribue à Houston le lancement de sa carrière, en particulier une émission du 8 mai 2009 à Warehouse Live.
ASTROWORLD TRAGEDY : « C’était comme regarder une tour Jenga s’effondrer. »
J’étais planté derrière la foule massive, et les fans autour de moi chantaient et filmaient sur leurs téléphones.
« La Flamme ! a crié un gars à plusieurs reprises, faisant référence à l’un des surnoms de Scott.
Mais sur les réseaux sociaux, une histoire scandaleusement différente s’était déroulée. Au moins huit personnes ont été tuées et des dizaines ont été blessées lors de la performance de Scott, ce qui en fait l’un des concerts les plus meurtriers de l’histoire des États-Unis. La police, la sécurité et le personnel médical étaient débordés.
La tragédie au festival Astroworld
Dans un communiqué samedi, Scott s’est dit « absolument dévasté » par les événements. Je crois qu’il est sincère. Son lien avec les fans va bien au-delà de la musique. C’est une culture, une communauté construite sur un échange d’énergie frénétique avec ses fans, dont beaucoup sont de jeunes hommes. C’est évident dans le documentaire Netflix « Look Mom I Can Fly », où les fans remercient Scott d’avoir sauvé leur vie et de leur avoir donné un sentiment d’appartenance.
« J’ai l’impression qu’à certains moments de la vie, il faut juste être extrême », dit Scott dans le film. « Avant de partir, je veux juste laisser le monde entier inspiré. Je veux juste laisser une trace d’inspiration.
AUTRES DÉCÈS : Astroworld Festival marque la dernière d’une série de tragédies de concerts.
La première chose à laquelle j’ai pensé quand j’ai appris la tragédie était mon fils de 10 ans.
Les premiers rapports ont indiqué qu’un enfant de 10 ans figurait parmi les blessés. Parmi les personnes tuées figuraient deux adolescents de 14 et 16 ans. Cela aurait pu être les premières expériences de concert de ces enfants. Je ne peux pas imaginer perdre mon fils lors d’un événement destiné à apporter de la joie.
La mère de l’ami de mon fils a envoyé un texto samedi matin pour lui demander s’ils pouvaient l’emmener pour la journée. C’était un effort sincère pour me donner un peu d’espace pour traiter et écrire. J’ai dit non. La situation m’a juste donné envie de m’accrocher à lui, de le garder près de moi, de m’assurer qu’il reste en sécurité.
J’ai essayé de lui transmettre mon amour pour la musique et les spectacles vivants. Nous avons conservé une liste de lecture de ses chansons préférées pendant des années et j’ai pu l’emmener avec moi pour voir certains de ces artistes. Il a vu J Balvin au Smart Financial Center de Sugar Land, où il était impressionné par les T-rex qui couraient dans les allées. Charlie Puth au Woodlands Pavilion, où il a dansé et chanté sur chaque chanson. Ed Sheeran au Minute Maid Park, lorsqu’il s’est endormi en tenant une Funko POP en édition limitée !
La tragédie d’Astroworld m’a fait tout repenser. Même lors de certains de ces spectacles précédents, je me souviens avoir vu la surprise sur le visage de mon fils d’être entouré de tant de gens.
La pandémie de COVID-19 ne fait qu’ajouter à ces préoccupations. L’Astroworld Festival a été le premier grand événement que j’ai couvert depuis le 10 mars 2020, lorsque le groupe K-pop NCT 127 s’est produit au RodeoHouston. L’événement a été arrêté le lendemain. Mon fils était avec moi là-bas aussi.
J’ai eu une vague de réflexions sur la navigation dans les spectacles en direct dans un monde pas tout à fait post-COVID. Je me souviens avoir eu peur en couvrant le Austin City Limits Music Festival en 2007 alors qu’une mer nocturne de personnes se balançait d’avant en arrière en une seule unité pendant la performance de Bob Dylan. J’ai vu la sécurité tirer des filles qui s’étaient évanouies de la foule lors d’un spectacle de Nick Jonas en 2015 au Fitzgerald’s.
Aujourd’hui, la pensée des halls bondés du Toyota Center me fait un peu paniquer. Être côte à côte à House of Blues m’inquiète. Même la pensée du festival Astroworld, qui se tenait en plein air, me rendait nerveux. Je suis resté masqué la majeure partie de la journée et j’ai évité les zones intérieures. J’avais un désinfectant pour les mains et des masques supplémentaires. Je n’osais pas m’aventurer au milieu d’une foule.
Les spectacles en direct ne sont pas quelque chose que je peux éviter. Aller à des concerts est une grande partie de mon travail. C’est aussi une grande partie de mon identité. Je savais que je voulais être auteur de musique depuis que je suis enfant. Mon premier « vrai » concert était Whitney Houston au Summit quand j’avais 12 ans. Mon père m’a emmené et je me souviens à quel point les chansons sonnaient différemment avec un groupe live. Ce fut une nouvelle expérience passionnante pour moi. Je me souviens encore de la robe vert émeraude étincelante qu’elle portait avec une fente sur la jambe.
Ma tante m’a emmenée avec ma mère voir Michael Jackson deux ans plus tard lors de sa tournée Bad World. Je ne me souviens pas de tous les détails. Mais je me souviens des sursauts d’énergie et d’excitation, du sentiment irrésistible qu’il se passe quelque chose de grand. Deux ans plus tard, je verrais Madonna au même endroit lors de la soirée d’ouverture de sa Blond Ambition Tour. Mes parents m’ont déposé et je me souviens avoir été tour à tour nerveux et excité. J’ai vu des drag queens pour la première fois, habillées comme Madonna et dansant dans la foule.
Tout cela pour dire que les concerts sont une bouée de sauvetage pour moi. Ils parlent de célébration et d’être social, bien sûr. Mais il s’agit aussi de découverte, d’euphorie et de communauté, des moments que seuls vous et le reste de la salle vivront.
La préparation d’Astroworld a remplacé une partie de mes inquiétudes par de l’excitation. Scott et sa famille ont dévoilé Cactus Jack Gardens à la Young Elementary School, une initiative visant à enseigner aux élèves l’agriculture, l’alimentation, la nutrition et l’entrepreneuriat ; et Cactus Jack Designs à l’intérieur de TXRX Labs, un espace de travail multi-usage en dehors de Navigation dans l’East End. Il a offert à Sunnyside, où il a grandi, un nouveau terrain de basket et a organisé un match de softball caritatif au Minute Maid Park.
C’est une tragédie que ça se termine ainsi. Et que pour certains, dont moi-même, l’expérience du spectacle vivant a changé à jamais.
joey.guerra@chron.com