Comment la technologie StageCraft de Star Wars est sur le point de bouleverser la réalisation de films de nouvelle génération

Star Wars a influencé l’industrie du cinéma à bien des égards. Il y a très, très longtemps, il a défini le modèle du film à succès, mais c’est sans doute avec sa technologie dans les coulisses qui a eu une portée encore plus longue en termes d’impact. Tout a commencé en mai 1975 par George Lucas lorsqu’il a créé sa société d’effets visuels, Lumière et magie industrielles (ILM), pour gérer les effets visuels de son nouveau film spatial.

Les jalons d’ILM ont inclus l’introduction d’un ordinateur de contrôle de mouvement pour Un nouvel espoir (1977), qui a complètement révolutionné la façon dont les miniatures pouvaient être filmées avec une caméra mobile, ce qui était essentiel pour rendre les batailles spatiales réalistes. Nous avons également eu une révolution dans l’utilisation de l’infographie dans les films, avec la franchise Star Trek, ironiquement, le premier bénéficiaire de cette technologie avec la séquence d’appareils Genesis dans La colère de Khan (1982), (CGI qui tient toujours à ce jour). Ensuite était le tout premier personnage entièrement CGI dans le Jeune Sherlock Holmes TV série (1985) tandis que d’autres premières notables étaient l’eau animée dans Les abysses (9189), la machine à tuer le métal liquide dans Terminateur 2 (1991) et le premier aperçu des dinosaures en parc jurassique (1993).

Les innovations se sont poursuivies au fil des ans, comme de nombreux X-Wings entièrement rendus en 3D attaquant l’étoile de la mort dans Un nouvel espoir : édition spéciale (1997) et pour nous mettre à jour, vous devriez consulter Ewan McGregor parler à Pedro Pascal pour Variety discuter de leurs expériences dans la création des nouvelles émissions de télévision Star Wars; le premier dans le prochain Obi-Wan et ce dernier dans le très acclamé Le Mandalorien.

Comme cela a été largement discuté, Le Mandalorien a présenté le dernier bond en avant incroyable d’ILM sous l’apparence de « The Volume » – un ensemble virtuel où les emplacements sont créés dans des détails photoréels (à l’aide du moteur de jeu Unreal et d’outils de modélisation 3D professionnels tels que Houdini, 3DStudioMax et Maya), puis affichés sur d’énormes murs et plafonds vidéo enveloppants, contre lesquels les acteurs et les accessoires sont filmés.

Comme elles sont créées en 3D, les images ne sont pas seulement un arrière-plan statique ; la caméra bouge l’arrière-plan se déplace en sympatico, créant un véritable environnement virtuel dans lequel les acteurs peuvent se déplacer. Non seulement cela, mais la lumière qui sort de l’écran apparaît dans la caméra, donnant à tout un éclat supplémentaire de réalisme. J’ai vu une technologie similaire en personne utiliser un mur vidéo Sony au CES 2019 et c’est très impressionnant.

Comme le dit le slogan IMAX, « ne vous contentez pas de regarder un film, faites-en partie », ce qui pour les acteurs est maintenant plus réel que jamais. C’est ce qui ravit tant Ewan McGregor, qui a déploré pendant des années à quel point il était difficile de jouer la quasi-totalité des préquelles de Star Wars contre des écrans bleus ou verts. Avec Stagecraft, l’acteur n’a pas besoin de visualiser les mondes fantastiques dans lesquels il est censé être – lui et tout le monde sur le plateau peuvent les voir. Tout le monde sait aussi ce qu’il est censé regarder, donc cela aide à rendre les performances plus réelles.

Ce qui m’a fasciné, c’est la façon dont McGregor a comparé cette nouvelle technologie comme boucler la boucle à l’ancienne technique hollywoodienne des acteurs sautant entre les décors qui changerait pour créer l’illusion de nouveaux lieux. « On fait un peu la même chose sauf que c’est juste l’arrière-plan qui change au lieu de la scène », dit-il à Pascal.

Le Volume est également une solution parfaite pour la réalisation de films post-pandémiques, comme le souligne McGregor, car il donne l’illusion d’être sur place, sans avoir à voyager. « Vous n’avez jamais besoin de voler ! » s’enthousiasme-t-il. «Je veux dire que voyager a été formidable pendant les 30 premières années de ma carrière, mais maintenant je veux juste rester à la maison, vous savez. Je veux juste me rendre au travail en voiture et rentrer du travail. Je veux un vrai travail !

Au moins, il rit à cette dernière ligne. Je ne pense pas que beaucoup considéreraient que jouer le rôle d’Obi-Wan Kenobi dans une grande série télévisée est tout à fait ce que vous appelleriez un « vrai travail ».

Pour plus de détails, il vaut également la peine de regarder La production virtuelle de The Mandalorian, Season Two sur YouTube. C’est remarquable, et pas seulement parce qu’on voit Dave Filoni sans son chapeau (aussi rare que The Mandalorian sans son casque ?).

Dans la vidéo, Rob Bredow, SVP, Chief Creative Officer chez ILM, déclare que la technologie Stagecraft signifie que les effets visuels deviennent possibles en temps réel. Le cerveau derrière tout cela, Jon Favreau, producteur exécutif de Le Mandalorien, déclare : « Cela nous a également obligés à avoir un flux de travail plus efficace. Cela attire la pré-production, la post-production et la production dans un pipeline continu. Il se montre lyrique à propos de certains plans comportant des prises de vue réelles, des miniatures et des images en stop, toutes superposées et toutes capturées à la fois à huis clos.

Il n’est donc pas surprenant que nous commencions à entendre parler de films utilisant la technologie avec des rapports selon lesquels Marvel Studios l’utilisera sur Thor : Amour et Tonnerre, Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 et le Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie et aussi CC sur Le Batman.

Ce qui est remarquable, c’est que la technologie n’en est qu’à ses débuts et qu’elle ne fera que s’améliorer – et inévitablement plus abordable afin que davantage de productions puissent y accéder. « Il s’agit moins de ce que Stagecraft peut faire maintenant, mais plus de ce qu’il peut faire à l’avenir », dit Favreau, ressemblant beaucoup à un nouveau George Lucas. « Vous ne pouvez pas vous reposer sur vos lauriers ; vous devez trouver de nouvelles façons d’innover.

C’est très excitant, et nous ne pouvons qu’attendre avec impatience les autres nouveaux mondes étranges que la technologie permettra à la télévision et aux films de nous apporter.