Comment la technologie satellitaire est vitale pour les réseaux résilients

L’Ukraine a subi de multiples pannes d’Internet et de connectivité depuis le début de l’invasion russe. Cherchant à rétablir la connectivité vitale de ses citoyens face à la menace militaire russe, le vice-premier ministre Mykhailo Fedorov a tweeté au PDG de SpaceX Elon Musk pour demander de l’aide. Après avoir reçu ce qui est sans doute la première approbation réglementaire de Tweet, Musk et SpaceX ont répondu en expédiant les terminaux utilisateur Starlink en Ukraine le 1er mars 2022.¹ Le service large bande par satellite en orbite non géostationnaire (« NGSO ») sert désormais d’outil vital pour la connectivité là où l’infrastructure terrestre traditionnelle était insuffisante.²

Au cours des deux dernières décennies, il y a eu de nombreux exemples de la faillibilité des infrastructures de télécommunications terrestres lorsque des catastrophes naturelles ou causées par l’homme se produisent, laissant des milliers de personnes sans communications fiables, y compris les intervenants d’urgence. Afin de rétablir la connectivité du réseau, les gouvernements fédéral et locaux, ainsi que les équipes d’intervention d’urgence, se tournent souvent vers les opérateurs de réseaux satellitaires pour fournir des solutions de connectivité rapides, fiables et faciles à déployer afin de maintenir les communautés connectées. Malgré le recours à la connectivité par satellite à la suite de situations d’urgence dévastatrices, les gouvernements, y compris les États-Unis, n’ont pas mis l’accent ni investi de manière significative sur la technologie satellitaire lors de la planification de la résilience des communications.³ Compte tenu des avantages de la connectivité par satellite dans l’intervention et la préparation aux situations d’urgence, la Federal Communications Commission («FCC») et d’autres agences gouvernementales, telles que l’Agence fédérale de gestion des urgences («FEMA»), devraient planifier de manière proactive son utilisation, plutôt que simplement comme une réponse réactionnaire pendant et après une crise.

Les réseaux satellites peuvent être intégrés dans des cadres de résilience pour fournir une véritable diversité de chemins et de technologies. Une fois qu’un réseau satellitaire est lancé en orbite, tout ce qui est nécessaire pour fournir un service de connectivité fiable est un terminal au sol, qui peut souvent être installé en quelques minutes. En cas de panne de courant, les satellites peuvent être alimentés par des panneaux solaires et des batteries, ce qui rend la technologie particulièrement adaptée aux catastrophes naturelles et aux conflits armés, au cours desquels les pannes de courant sont fréquentes.⁴ En tant que telle, la technologie satellitaire a un rôle essentiel à jouer pour assurer la connectivité face aux catastrophes naturelles, aux coupures de fibre et à d’autres situations d’urgence. La connectivité par satellite offre une redondance indispensable, des réseaux plus résilients et, par conséquent, de meilleures communications et interventions d’urgence.

En fait, la technologie satellitaire a joué un rôle important dans les interventions d’urgence aux États-Unis pendant des décennies. Une semaine après que l’ouragan Maria a touché terre à Porto Rico, les services 9-1-1 sont restés compromis et plus de 90 % des sites cellulaires étaient hors service.⁵ La technologie satellitaire était essentielle pour rétablir la connectivité après la tempête. La FEMA a distribué des téléphones satellites aux dirigeants de l’île. Les entreprises ont déployé des terminaux VSAT, des stations de base, des appareils mobiles par satellite et des générateurs solaires pour restaurer la 4G/LTE, créer des points d’accès, activer les installations médicales et les pharmacies et faciliter le traitement des réclamations d’assurance.⁶

Les parties prenantes de l’industrie des satellites encouragent depuis longtemps la FCC à prendre des mesures proactives pour intégrer explicitement la technologie des satellites dans sa planification de la résilience. Chaque année, il existe d’innombrables cas où les sociétés de satellites sont appelées à rétablir la connectivité à la suite de catastrophes naturelles, de coupures de fibre et de crises d’origine humaine. Alors que la technologie satellitaire poursuit son évolution rapide, sa vitalité pour la résilience du réseau ne fera que croître.

L’histoire récente a une fois de plus démontré la valeur indéniable de la technologie des communications par satellite dans les interventions d’urgence. Cette technologie « qui sauve des vies », selon les termes du vice-premier ministre Fedorov, permet aux familles déplacées ou séparées par un conflit de communiquer et aide les secouristes à localiser et à aider les blessés, sans oublier de favoriser les communications stratégiques gouvernementales et militaires.⁷ Le conflit entre l’Ukraine et la Russie fournit une autre illustration claire de la raison pour laquelle la connectivité par satellite devrait être un élément clé du plan préexistant de la FCC pour aborder la préparation à la résilience des communications. En se préparant à l’utilisation de la technologie satellitaire avant de le besoin s’en fait sentir, le gouvernement américain peut assurer une perturbation minimale des communications critiques à ces moments uniques et inattendus où elles sont le plus nécessaires. Afin de favoriser des réseaux plus résistants aux événements météorologiques extrêmes, aux conflits et aux accidents, la FCC devrait prioriser, planifier et encourager l’utilisation de la technologie satellitaire.

[1] Mike Ives, Les bornes Internet par satellite, envoyées par Elon Musk, arrivent en Ukraine, The New York Times (1er mars 2022), https://www.nytimes.com/2022/02/28/world/europe/elon-musk-satellite-internet-ukraine.html.

[2] Chelsea Dieu, Comment l’Ukraine maintiendra-t-elle en ligne le service Internet Starlink de SpaceX ?https://www.space.com/ukraine-russia-war-spacex-starlink-satellite-internet (dernière visite le 30 mars 2022).

[3] Voir, par exempleEmma Schwartz et Laura Sullivan, Le rapport de la FEMA reconnaît les échecs de la réponse de Porto RicoPBS (13 juillet 2018) https://www.pbs.org/wgbh/frontline/article/fema-report-acknowledges-failures-in-puerto-rico-disaster-response/.

[4] Chelsea Dieu, Comment l’Ukraine maintiendra-t-elle en ligne le service Internet Starlink de SpaceX ?

[5] Rapport sur l’état des communications pour les zones touchées par l’ouragan MariaFCC (28 septembre 2017) https://transition.fcc.gov/Daily_Releases/Daily_Business/2017/db0928/DOC….

[6] Tony Bardo, La diversité des chemins avec la connectivité par satellite renforce les communications pour la réponse énergétiqueSatMagazine, http://www.satmagazine.com/story.php?number=437372268 (dernière visite le 11 mars 2022).

[7] Chelsea Dieu, Comment l’Ukraine maintiendra-t-elle en ligne le service Internet Starlink de SpaceX ?