Comment la technologie peut nous aider à atteindre au moins 30% de protection des océans (commentaire)
- Un nombre croissant de pays s’engagent à protéger et à conserver au moins 30 pour cent de l’océan d’ici 2030.
- Sécuriser une zone aussi vaste nécessite une nouvelle technologie de pointe pour surveiller les activités illégales et les mouvements d’espèces. Heureusement, ce domaine s’est développé rapidement avec de nouvelles inventions et des collaborations technologiques.
- L’objectif peut être atteint en combinant des données provenant de diverses sources, en connectant les données aux systèmes existants que les gardes utilisent et en engageant les personnes, les communautés et les secteurs qui travaillent en étroite collaboration avec la mer.
- Cet article est un commentaire et les opinions exprimées sont celles de l’auteur, pas nécessairement de Mongabay.
C’est une nuit sombre et orageuse dans l’Atlantique Sud. Le radar côtier détecte un bateau se dirigeant vers le bord de la limite de juridiction d’un pays de 200 milles. Le système d’identification automatique de bord (AIS), requis par les autorités pour suivre et surveiller les mouvements des navires, indique aux garde-côtes qui surveillent qu’il s’agit d’un chalutier industriel panaméen enregistré.
À l’approche d’une zone de protection marine (AMP), nouvellement désignée en raison de son habitat de fond sensible, l’AIS du navire cesse soudainement de transmettre et le navire devient «sombre». Un appel est lancé aux autorités responsables de la protection et de la conservation des pêches.
Généralement, un patrouilleur – s’il est disponible – serait dépêché pour voir ce que faisait le bateau, mais c’est la nuit, dans une tempête, au large d’une côte exposée. Y a-t-il un problème avec l’AIS et le bateau ne fait que transiter par l’AMP? Ou y a-t-il une arrière-pensée et le chalutier a déployé ses filets pour récurer le fond marin, détruisant l’habitat et la nature protégés par l’AMP?
Un nombre croissant de pays qui doivent se réunir à la conférence de la Convention sur la diversité biologique (CDB) plus tard cette année se sont engagés à protéger et à conserver au moins 30 pour cent de l’océan dans un mouvement baptisé «30 x 30»: 30 pour cent d’ici 2030 . – Même avec ces engagements, comment gérons-nous de vastes zones océaniques pour s’assurer qu’elles fournissent la protection et la restauration si désespérément nécessaires pour notre avenir?
L’exemple ci-dessus est hypothétique. Si le but du bateau s’avère néfaste et que l’incident se termine par une poursuite devant le tribunal, des preuves visuelles peuvent être requises. Envoyer un bateau rempli de rangers, de policiers ou de militaires prend du temps, coûte de l’argent, utilise des ressources supplémentaires importantes, sans parler des risques pour la sécurité. C’est un défi auquel nos protecteurs marins sont confrontés à travers le monde.
La plupart des AMP cherchent à protéger les habitats et les espèces océaniques critiques d’une ou de plusieurs menaces existentielles ou prévues. La grande majorité de ces menaces, telles que la pollution et l’exploitation de la nature, sont d’origine humaine. Pour qu’une AMP fonctionne efficacement, il doit y avoir un suivi scientifique des progrès, la gestion des activités humaines et de l’environnement, la surveillance et l’application des règles et réglementations mises en place pour atténuer la menace et protéger les espèces et les écosystèmes.
Faire cela à grande échelle nécessite un effort important. Parvenir à 30% de protection et de conservation de l’ensemble de l’océan – côtier et en haute mer – exige que nous protégions et conservions 109 millions de kilomètres carrés (42 millions de miles carrés), une superficie de plus de 11 fois la superficie de l’ensemble des États-Unis.
Sécuriser une zone aussi vaste nécessite une nouvelle technologie de pointe. Heureusement, ce domaine s’est développé rapidement: des appareils portables pour enregistrer les données des récifs coralliens à la télédétection par satellite de la pêche illégale. La surveillance maritime pour surveiller la pêche et les mouvements d’animaux, surveiller les mouvements des bateaux, suivre les activités illégales, observer la pollution et garder un œil plus largement sur l’ensemble de la zone économique exclusive (ZEE) d’un pays, sont toutes essentielles pour garantir une gestion durable de nos océans .
Pourtant, alors que nous nous dirigeons vers un domaine bien plus vaste sur lequel s’étend la protection, la surveillance et l’application traditionnelles devront être complétées par de nouvelles avancées technologiques.
En combinant des données provenant d’une gamme de sources telles que les observations directes d’autres opérateurs maritimes, le radar à synthèse d’ouverture, le LiDAR (détection et télémétrie), l’infrarouge, l’acoustique, les systèmes de surveillance des navires et l’AIS en temps réel, une image des activités de des humains ou des espèces telles que les baleines et les poissons peuvent se développer.
Prenons le bateau de pêche dans l’exemple hypothétique ci-dessus qui a désactivé son système de surveillance à bord. Peut-être a-t-il ralenti d’une vitesse de transit de 12 nœuds à 3 nœuds, vitesse à laquelle il pouvait chaluter. Était-il proche des requins baleines qu’il utilisait pour attirer les poissons? Est-il possible d’obtenir une image de l’activité du bateau qui pourrait être utilisée au tribunal?
Toutes ces informations peuvent être extraites d’une mer de données bruyantes. En connectant les données aux systèmes existants utilisés par les gardes ou les autorités, tels que le système SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool), nous pouvons développer des outils puissants non seulement pour l’application, mais aussi pour la gestion quotidienne.
Il convient de souligner ici que l’utilisation des technologies de contrôle et de surveillance ne consiste pas uniquement à attraper des méchants qui commettent des actes illégaux. Il s’agit également de surveiller les mouvements des espèces (par exemple, la surveillance acoustique des baleines) et de mesurer les changements dans les habitats sous différents régimes de gestion tels que la technologie de surveillance des coraux de source ouverte MERMAID.
Cette nouvelle technologie est également utile pour suivre et protéger les rangers ou les petits pêcheurs. Il peut dresser un tableau de la façon dont nous utilisons nos mers afin que des plans de gestion puissent être mis en place pour accroître la durabilité des activités commerciales.
La surveillance et l’application avec la meilleure technologie au monde ne remplacent pas le besoin d’engagement des personnes, des communautés et des secteurs qui dépendent de la mer pour leurs moyens de subsistance. La sensibilisation à la nécessité d’agir légalement et de manière responsable reste un élément majeur du travail d’organisations telles que WCS.
Alors que nous travaillons pour atteindre des mers durables, protéger la nature, inverser la perte de biodiversité et réduire la menace du changement climatique, nous devons améliorer notre jeu en utilisant tous les outils dont nous disposons.
Ces outils comprendront de nouvelles technologies de pointe. La conservation de la nature semble à la fois suivre et montrer la voie dans l’application de cette technologie aux défis du monde réel. Alors que les pays décident de passer à un minimum de 30 pour cent de protection à la CDB, je dis de le mettre en place. Les écologistes seront là avec les dernières technologies pour aider à assurer le succès.
Dr Simon Cripps est directeur exécutif du Global Marine Program à WCS (Wildlife Conservation Society).
Une nouvelle technologie de pointe peut surveiller les activités illégales et les mouvements d’espèces dans de vastes zones. Image de Jordan Robins.