Comment la Grande-Bretagne envisage de s’engager avec le monde à l’avenir

La revue de la politique étrangère et de défense du Royaume-Uni, publiée mardi, est importante pour nous, car elle constituera une grande partie du visage public que le gouvernement britannique veut montrer au reste du monde.

Dans l’ère post-Brexit, ce sera une déclaration significative de la manière dont les Britanniques ont l’intention d’interagir avec le reste du monde – y compris notre coin de pays.

Il exposera non seulement la direction du hard power britannique pour le reste de la décennie, mais aussi les objectifs politiques de haut niveau du service diplomatique britannique et son programme d’aide au développement, cherchant à intégrer les trois éléments dans un cadre cohérent.

Mais cela aura également un impact national grâce à une politique industrielle qui vise à déplacer les dépenses du matériel militaire conventionnel vers la recherche technologique de pointe et les capacités avancées de cyberguerre. Cela a le potentiel de changer les modèles d’emploi dans le pays, à mesure que les bases militaires ferment et se consolident, tandis que de nouvelles organisations et sites industriels s’ouvrent.

Le processus d’examen était présidé par John Bew, un historien né à Belfast (le fils de deux professeurs émérites d’histoire – Paul Bew à Queen’s et Greta Jones à l’Université d’Ulster), qui est le conseiller en politique étrangère de Boris Johnson à Downing Street.

Biographe de Lord Castlereagh (représentant britannique né à Dublin au Congrès de Vienne en 1814, lorsque les règles de l’Europe post-napoléonienne ont été fixées par les puissances victorieuses), et un autre tome sur la Realpolitik, Bew est un grand expert, maintenant donné l’opportunité de mettre la théorie en pratique.

Il a également été profondément impliqué dans les pourparlers entre Boris Jonson et ensuite taoiseach Leo Varadkar qui ont conduit au protocole de l’Irlande du Nord à l’accord sur le Brexit. Et à la suite du référendum de 2016, il avait écrit plusieurs articles sur la manière de faire fonctionner le Brexit pour le Royaume-Uni.

C’est ce contexte qui fera des éléments diplomatiques et stratégiques de l’examen potentiellement la partie la plus intéressante, plutôt que les éléments qui sont susceptibles de monopoliser les projecteurs des médias – les réductions d’effectifs et d’équipement.

Les reportages des médias sur l’examen se sont jusqu’à présent concentrés sur deux choses – une réduction de jusqu’à 12500 dans les effectifs de l’armée britannique, la laissant avec une force de 70000 (avec la mise hors service des chars, des avions et des navires), et de nouveaux investissements potentiels dans les secteurs de la technologie militaire et de l’ingénierie dans le nord de l’Angleterre.

Mais le mot le plus important dans l’examen des politiques est «intégré», car il cherche à regrouper un certain nombre de domaines politiques différents – de la stratégie globale impliquant le commerce, l’aide et la diplomatie jusqu’aux programmes d’apprentissage et aux changements dans l’éducation.

«Superpuissance scientifique»

La nouvelle orientation de la politique militaro-industrielle fait également partie du désir du Royaume-Uni d’être considéré comme une « superpuissance scientifique ». Cela vise à différencier le Royaume-Uni dans le cadre de sa stratégie «Global Britain»: le gouvernement soutiendra des aspects de la recherche et du développement scientifiques et technologiques, en utilisant les dépenses de défense comme indicateur des aides d’État.

Sa politique de vaccination Covid peut être considérée comme faisant partie de ce relooking d’image: une technologie développée pour la défense contre un vaccin, mais également disponible pour un déploiement à titre offensif contre l’UE (et seulement l’UE – le fait que les États-Unis n’ont pas autorisé le Le vaccin AstraZeneca n’est presque jamais mentionné dans les médias britanniques ou à la Chambre des communes: de même, les restrictions que le Canada a imposées au déploiement du vaccin).

Dans des commentaires publiés aujourd’hui, avant une déclaration à la Chambre des communes demain, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré: « L’examen intégré de la sécurité, de la défense, du développement et de la politique étrangère plaidera en faveur d’une politique internationale du Royaume-Uni reposant sur des bases nationales solides. – en particulier notre sécurité, notre résilience et une économie robuste chez nous. Au cœur de notre capacité à être un acteur international fort est de renforcer ces fondations et l’examen intégré plaidera en faveur d’un investissement accru dans les infrastructures nationales, l’innovation et les compétences pour garantir que le Royaume-Uni puisse être compétitif au niveau mondial « .

Le gouvernement affirme que son programme d’investissement technologique a le potentiel de créer 40 000 emplois au cours des quatre prochaines années. Il entend utiliser ces emplois pour soutenir la politique régionale, pour rééquilibrer géographiquement l’économie. Et le programme vise à renforcer politiquement l’Union après les tensions et les tensions du processus du Brexit, « de la construction de navires en Écosse et de véhicules blindés au Pays de Galles, à l’extraction de lithium à Cornwall et à la fabrication de satellites en Irlande du Nord », selon M. Johnson.

Intelligence artificielle

L’intelligence artificielle (IA) est présentée comme l’une des grandes caractéristiques de la défense et de la sécurité britanniques dans les années à venir. Les briefings aux médias ont brossé un tableau de l’IA utilisée pour aider les troupes sur le champ de bataille en scannant des millions de sources d’informations et en offrant aux soldats ce que la machine pense être leurs meilleures options.

Naturellement, l’ancien conseiller du premier ministre, Dominic Cummings, est crédité d’avoir poussé une grande partie de ce programme à Whitehall, et aurait joué un rôle clé dans l’obtention de 16 milliards de livres sterling de dépenses de défense supplémentaires au cours des quatre prochaines années, ce qui équivaut à 10%. boost chaque année – tout un accomplissement à un moment de stress budgétaire causé par la pandémie.

Mais une grande partie de la réflexion est venue de l’establishment de la défense lui-même. Samedi dernier, un article du journal The Times a donné un aperçu de cette réflexion. Il a été rédigé par le général Sir Patrick Sanders, chef du commandement stratégique, qui est en charge du renseignement militaire, des cybercapacités et des forces spéciales, telles que le SAS.

Au cours des deux dernières décennies – une période pendant laquelle la Russie a déployé une «guerre hybride» en Crimée et l’agent neurotoxique de Novichok à Salisbury, en Angleterre, et la Chine a construit une marine pour rivaliser avec celle des États-Unis et Huawei est devenu l’acteur dominant de la technologie 5G – le général a écrit:

<< Nous cédons l'initiative stratégique à nos rivaux. Alors que nous avons épuisé nos forces dans des interventions comme l'Irak, d'autres ont utilisé le temps et l'espace pour promouvoir leurs intérêts de manière plus stratégique. La Chine a poursuivi une stratégie consistant à gagner sans combattre, en changeant les termes de l'international. la Russie a combiné des moyens militaires et non militaires pour modifier la carte, en essayant de modifier l'équilibre des forces et en sapant la cohésion de nos sociétés par la désinformation. Les deux gagnent un avantage décisif dans les technologies militaires de l'ère de l'information ".

<< La conséquence a été une succession de surprises stratégiques, l'érosion de l'avantage stratégique et la perte d'initiative. Sans contrôle, il n'est pas impensable que nous nous retrouverons vulnérables à temps au fait accompli, où nous avons capitulé sans qu'un coup de feu ne soit tiré. Notre le départ de l'UE signifie que nous sommes un acteur souverain dans cette compétition, donc notre stratégie compte plus qu'à tout autre moment depuis la chute du mur de Berlin. "

Il y a donc une dimension Brexit à cela également.

Au cours du processus du Brexit, le Royaume-Uni s’est vu offrir, mais a refusé, la possibilité de négocier un accord par lequel il pourrait continuer à participer au processus de politique étrangère et de sécurité commune de l’UE. En conséquence, il n’y a pas de cadre pour la coopération UE / Royaume-Uni en matière de politique étrangère et de défense.

Au lieu de cela, le Royaume-Uni semble préférer traiter les questions de sécurité européenne par le biais de l’OTAN (soulignant sa participation à la mission de l’OTAN pour protéger les États baltes) ou par des accords de défense bilatéraux (comme celui avec la France), ou sur des initiatives diplomatiques menées par les États (telles que son travail avec la France et l’Allemagne sur l’accord nucléaire iranien).

Nouvelle orientation de la politique britannique

Les rapports préalables à la publication suggèrent que la Grande-Bretagne identifiera la Russie comme un État hostile, qui doit être confronté en permanence à la puissance militaire et cyber-dure, alors qu’elle traitera la Chine principalement comme un rival commercial qui devra parfois être confronté à certains problèmes de temps en temps. au temps.

Certains ont également suggéré qu’il verrait un «pivot vers l’Asie», la politique britannique se concentrant davantage sur la région indo-pacifique, avec des plans de déploiement de navires de la marine pour des exercices conjoints avec des alliés de la région du Pacifique inquiets de l’inexorable ascension de la Chine. Boris Jonson a également confirmé son intention de demander son adhésion à l’accord commercial transpacifique, le CPTTP – intégrant à nouveau le commerce avec la politique étrangère et de défense.

<< Nous élargirons nos relations commerciales, défendrons le libre-échange et redynamiserons l'Organisation mondiale du commerce. Le Royaume-Uni négocie actuellement des accords de libre-échange avec les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et nous demandons à adhérer au PTPGP. Ces négociations et d'autres le seront. aider à concrétiser l'engagement manifeste du gouvernement à conclure des accords commerciaux avec des pays couvrant 80% du commerce britannique d'ici la fin de 2022 », a-t-il déclaré. (L'accord du Royaume-Uni avec l'UE, scellé la veille de Noël, couvre un peu plus de la moitié de son objectif d'accord commercial en un seul accord).

Le déroulement de cette nouvelle orientation de la politique britannique sera aussi étroitement surveillé par les alliés de la Grande-Bretagne que par ses adversaires. L’Europe et l’Amérique voudront savoir ce que cela signifie pour eux – en particulier ce que cela signifie pour la sécurité régionale en Europe.

Certains en Amérique auraient remis en question la nécessité pour le Royaume-Uni de s’impliquer davantage dans la région Asie-Pacifique à un moment où le défi de sécurité le plus direct vient de sa propre cour, de la Russie. Alors que les nations européennes se demanderont quelle puissance dure le Royaume-Uni peut apporter dans la région avec une armée plus petite, moins d’avions et moins de navires.

Mais simplement en forçant à soulever ces questions, le Royaume-Uni se rend plus pertinent dans les calculs de ses alliés et voisins. Ce qui fait partie de l’objectif d’un examen comme celui-ci.