Comment la génération Z est accro à la crypto-monnaie et aux NFT
L’appât du gain rapide a toujours incité les jeunes à investir dans des actifs risqués. Pour la génération Z, c’est la volatilité – et la nature décentralisée – des actifs numériques tels que la crypto-monnaie et les NFT qui attirent. Mais ils ne sont pas réglementés, ce qui signifie qu’il y a peu de protection des investisseurs.
« Tous mes amis parlaient de [cryptocurrency] alors un jour, j’ai décidé pourquoi ne pas me lancer et voir si je pouvais gagner de l’argent », explique Paxton See Tow, 20 ans.
Tout ce dont il avait besoin était son téléphone et échanger des milliers de dollars d’actifs n’était qu’à un clic.
La génération Z – également connue sous le nom de Zoomers – est le groupe d’âge né entre le milieu des années 1990 et le début des années 2000. Ils ont grandi en ligne, en jouant à des jeux et en rencontrant des amis virtuellement, la transition est donc naturelle.
Les crypto-monnaies sont des monnaies numériques tandis qu’un « jeton non fongible » (NFT) est un moyen de posséder une image numérique originale, présentée comme la réponse numérique aux objets de collection.
Il y a un peu plus d’un an, Paxton a acheté pour 1 000 dollars singapouriens (743 dollars; 739 livres sterling) de Bitcoin – l’une des crypto-monnaies les plus populaires – ce qui lui a immédiatement valu un bénéfice de 10 %. Il a décidé de quadrupler son portefeuille. Mais ensuite le prix a chuté.
« Il y a toujours le dicton » acheter bas, vendre haut « , mais j’ai fait tout le contraire. J’ai laissé mes émotions prendre le dessus sur moi », dit-il.
Il avait perdu mille dollars, en plus de tout l’argent qu’il avait investi, avant de pouvoir retirer son argent et redéfinir sa stratégie.
Pour un autre commerçant plus âgé, Kelvin Kong, la perte était beaucoup plus importante. Après avoir fait six chiffres en 2017, il a perdu plus d’un demi-million de dollars l’année suivante.
« J’ai tout perdu », dit-il. « Je pensais que j’étais le roi du trading et ma tête est devenue très grosse, alors je pensais que rien ne pouvait me faire tomber et j’ai continué à acheter », dit-il.
Au final, il ne lui restait plus que quelques centaines de dollars sur son compte bancaire.
« Je pense que j’ai failli sombrer dans la dépression. J’ai eu des pensées suicidaires. »
L’essor du trading de crypto et de NFT chez les jeunes l’inquiète.
« Beaucoup d’entre eux perdront de l’argent en fin de compte », ajoute-t-il.
Gamification du commerce
Mais les récits édifiants de personnes perdant d’énormes sommes d’argent ne semblent pas dissuader les jeunes commerçants.
Pour beaucoup, le premier aperçu des actifs numériques se fait par le biais de « jeux play-to-earn » qui récompensent les joueurs avec des NFT et des crypto-monnaies qui peuvent ensuite être utilisées dans le jeu lui-même ou échangées contre de l’argent.
« Tous les enfants veulent gagner de l’argent en jouant à des jeux », déclare un commerçant de 23 ans en Malaisie qui s’appelle YellowPanther. « C’est le rêve de ma génération. »
Un mois après avoir commencé à négocier des NFT en août dernier, il a décidé de quitter son emploi de responsable marketing pour les échanger à plein temps.
« Le travail de jour prenait beaucoup de temps – huit à neuf heures par jour – et le salaire était assez bas. J’ai vu une grande opportunité dans le [NFT] l’espace et j’ai sauté le pas », dit-il.
YellowPanther travaille désormais avec Resh Chandran, 29 ans, qui propose une formation sur les actions conventionnelles, la crypto-monnaie et le trading NFT à Singapour.
En utilisant Axie Infinity, l’un des « jeux play-to-earn » les plus populaires, M. Chandran présente aux investisseurs des joueurs principalement philippins qui jouent en leur nom moyennant des frais.
Mais il prévient que l’espace est un « Far West sauvage ».
La pandémie n’a fait qu’accélérer cette tendance croissante des jeunes à échanger des cryptos et des NFT.
« Il y avait un niveau de volatilité extrême sur le marché, donc quand vous avez de la volatilité, vous avez également des opportunités sur le marché », explique Lily Fang, professeur de finance à l’INSEAD.
« Les jeunes étaient à la maison et c’est presque une gamification du trading. Tous ces facteurs ont créé une condition parfaite pour que cela décolle. »
Influenceurs financiers
Pour de nombreux jeunes commerçants en herbe, des conseils sont facilement disponibles sur des plateformes telles que YouTube, Twitter et Reddit.
Brian Jung, 23 ans, compte un million d’abonnés sur YouTube, mais comparé à d’autres influenceurs cryptographiques, il est connu pour parler plus prudemment des risques.
« Je dois vraiment m’assurer de faire attention à ce que je dis à mon public parce que la dernière chose que je veux, c’est que les gens soient blessés par ce type de vidéos », a-t-il déclaré à la BBC.
La famille de Brian a émigré de Corée du Sud aux États-Unis et il pense que ses antécédents affectent la façon dont il investit et parle d’argent.
« Notre famille a toujours eu des difficultés financières, donc j’ai toujours cet état d’esprit frugal », dit-il.
« Ma mère travaille toujours à la poste américaine et mon père travaille dans un entrepôt, donc je sais qu’une heure de leur temps équivaut toujours à une valeur en dollars. Je vois ce que cela vaut, quel que soit le revenu que je reçois correctement à présent. »
Gagner la liberté financière est aussi ce qui a attiré Jowella Lim, 22 ans, une commerçante rare, dans le monde de la cryptographie.
Mais en plus des opportunités de gagner de l’argent, Jowella aime être à la pointe de cette nouvelle technologie.
Alors que les gouvernements du monde entier cherchent à réglementer l’industrie, elle pense qu’ils contribueront à légitimer la crypto et les NFT.
« Les régulateurs doivent éventuellement faire des compromis et se rendre compte qu’il s’agit d’une technologie qu’ils ne peuvent ignorer, surtout lorsqu’elle pénètre constamment dans cette société », ajoute-t-elle.
Addiction ou passion ?
Outre les pertes financières, un autre grand danger est la dépendance.
« Le marché de la cryptographie ne dort jamais, donc les gens y sont littéralement aspirés », déclare M. Chandran.
Andy Leach, de la clinique de toxicomanie Visions by Promises à Singapour, dit avoir constaté une augmentation du nombre de jeunes clients – en particulier masculins – devenus accros au frisson du trading de crypto et de NFT.
« Vous avez la possibilité de regarder Bitcoin monter et descendre et, fondamentalement, ce processus, ce tour de montagnes russes, les hauts, les bas, il est disponible sur votre téléphone 24h/24 et 7j/7 », dit-il.
Bien qu’ils aient perdu de l’argent sur le marché de la cryptographie dans le passé, Paxton et Kelvin sont de retour après l’avoir étudié de plus près.
J’ai demandé à Kelvin s’il pensait être accro. « On peut le dire comme ça », sourit-il. « Mais j’appellerais ça de la passion. »