Comment la COVID-19 a permis au Canada de se sentir à l’aise avec la marginalisation de 3,7 millions de personnes

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Si vous êtes un adulte canadien qui n’a pas reçu une dose du vaccin COVID-19, vous êtes exclu de pratiquement toutes les formes d’emploi au gouvernement. Par mandat fédéral, des centaines de policiers, de travailleurs de la santé, de chauffeurs d’autobus et de pompiers non vaccinés ont été mis en congé sans solde juste avant Noël et se voient explicitement interdire de percevoir l’assurance-emploi.

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Vous avez été exclu de pans entiers de la société civile. Vous ne pouvez pas monter à bord d’un vol commercial ou d’un train de passagers. Dans la plupart des provinces, vous n’êtes pas autorisé à entrer dans les restaurants, les gymnases, les cinémas ou les piscines. Au Québec, vous venez d’être banni des magasins d’alcool du gouvernement.

Et à travers tout cela, vous avez attiré un niveau de mépris public qui, en temps normal, serait généralement réservé aux terroristes et aux criminels violents. Le premier ministre Justin Trudeau vous a qualifié de « raciste » et de « misogyne » lors d’une entrevue télévisée en septembre. Le premier ministre du Québec, François Legault, vous a qualifié de «fardeau» pour le système de santé méritant d’être puni. Les éditoriaux nationaux demandent que vous soyez refoulé aux portes d’entrée de l’hôpital si vous tombez malade.

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Deux ans après le début de la pandémie de COVID-19, l’une des conséquences les plus inattendues est la rapidité avec laquelle le Canada s’est familiarisé avec l’idée de marginaliser des millions de personnes sur la question d’accepter ou non un traitement de santé recommandé par le gouvernement. Alors que des mesures de plus en plus strictes menacent d’enraciner une nouvelle sous-classe non vaccinée, les critiques avertissent que nous n’avons même pas pris la peine de savoir qui sont les non vaccinés.

Je crains que l’approche éthique que nous avons des soins de santé ne se remette jamais complètement de cette situation

bioéthicien Kerry Bowman

« Je crains que l’approche éthique que nous avons en matière de soins de santé ne s’en remette jamais complètement », a déclaré Kerry Bowman, bioéthicienne à l’Université de Toronto. « Se retourner contre cette cohorte alors que nous ne savons pas qui ils sont ou comment ils pensent, je pense que c’est affreux. »

Punir les non-vaccinés est l’une des questions politiques les plus populaires dans le pays en ce moment, selon les sondages.

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Un sondage Maru Public Opinion cette semaine a révélé que 60% des Canadiens étaient favorables à une taxe punitive sur les non vaccinés. En novembre, alors que les premiers Canadiens non vaccinés commençaient à perdre leur emploi, un sondage de l’Institut Angus Reid a révélé que 70 % de la population du pays était heureuse de les voir partir.

Il est également vrai que les Canadiens non vaccinés sont en effet l’un des principaux facteurs à l’origine de la crise actuelle du pays en raison des hôpitaux surchargés et des chirurgies retardées. « Le système de santé ne serait pas submergé ou sur le point d’être submergé si nous avions une population entièrement vaccinée », a déclaré à CTV Peter Juni, le chef de la table scientifique de l’Ontario, la semaine dernière.

En Ontario, sur les 372 patients COVID-19 en soins intensifs en date de vendredi, 45 % ne sont pas vaccinés.

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Cette semaine, après que le Québec a annoncé qu’il prélèverait une «contribution» pour les soins de santé sur ses non-vaccinés, certains médecins de première ligne ont exhorté le public à avoir plus de sympathie pour le Québécois moyen qui se retrouve sous respirateur sans s’être fait vacciner.

Deux médecins ont déclaré à La Presse cette semaine que parmi leurs patients non vaccinés COVID-19 figuraient des personnes isolées, qui vivaient sans Internet, qui souffraient de maladies mentales graves et n’avaient parfois pas la capacité de parler anglais ou français.

« Ce qui me fait peur, c’est quand je lis qu’il ne faut pas soigner ces gens… ça stigmatise des gens qui sont déjà très défavorisés », a dit la médecin montréalaise Marie-Michelle Bellon.

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Le Canada est actuellement l’un des pays les plus vaccinés au monde. Parmi les Canadiens de 12 ans et plus, un incroyable 90,57 % sont partiellement ou entièrement vaccinés. Ce sont les 10 % restants – un groupe comprenant environ 3,7 millions de personnes – qui composent les rangs des non-vaccinés au Canada.

Sajjad Fazel, un chercheur en santé publique basé à Toronto, a déclaré au National Post que les non vaccinés sont à peu près composés de deux groupes principaux. Le premier est le vaccin hésitant; ceux qui ne sont peut-être pas au courant de la science ou qui pourraient avoir de bonnes raisons «historiques» de se méfier du système de santé. Le deuxième groupe est le groupe démographique beaucoup plus bruyant et plus têtu des « anti-vaxxers » qui « ignorent délibérément la science ».

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Selon Fazel, « les politiques doivent garantir que nous ne punissons pas inutilement ceux qui hésitent à se faire vacciner ».

Ce sont les anti-vaxxers qui en sont venus à dominer l’image canadienne des non-vaccinés, en particulier après une série de manifestations à l’automne au cours desquelles des militants anti-vaccination ont bloqué l’accès aux hôpitaux à travers le pays. C’est à ce groupe que Trudeau faisait référence lorsqu’il a déclaré à une émission-débat québécoise en septembre que le Canada devrait décider « tolérons-nous ces gens? « 

Mais les données limitées sur les 3,7 millions de personnes non vaccinées au Canada indiquent un groupe composé de manière disproportionnée de Canadiens à faible revenu, d’immigrants récents et de minorités ethniques. Une enquête menée en juillet par le Black Opportunity Fund, par exemple, a révélé un écart de 20 points dans les taux de vaccination entre les Canadiens noirs et le grand public.

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« Ce qui m’inquiète à court terme, c’est que nous obtenons le feu vert de nos dirigeants politiques pour porter des jugements très sévères sur les gens même si nous n’avons pas tous les faits », a déclaré Bowman.

De même, des tendances démographiques émergent aux États-Unis. Le mois dernier, le US Census Bureau a conclu que l’Américain moyen non vacciné avait une probabilité plus élevée que la moyenne d’être non blanc, pauvre et handicapé. Beaucoup semblaient renoncer au vaccin pour la simple raison qu’ils avaient «des difficultés à voir, à entendre, à se souvenir ou à marcher ou à monter les escaliers».

Comme pratiquement tous ceux qui travaillent dans le domaine de la santé, Bowman est un ardent défenseur des avantages de la vaccination. Mais il a dit que le système de santé canadien a longtemps été fondé sur la notion de fournir des soins inconditionnels à la situation personnelle d’un patient, qu’il soit obèse, sans abri ou toxicomane.

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« Il n’y a pas de fond à cela une fois que nous commençons à porter ces jugements sur les gens », a-t-il déclaré.

Après l’annonce de la taxe québécoise sur les non vaccinés, l’éthicienne biomédicale de l’Université McGill Phoebe Friesen a déclaré à Reuters qu’il serait tout aussi logique de commencer à prélever une taxe sur les personnes obèses.

« Si vous voulez être cohérent et logique, vous devez facturer toutes sortes de personnes pour leur hospitalisation si elle est basée sur un comportement dont ils sont » responsables «  », a-t-elle déclaré.

Maxwell Smith, professeur de bioéthique à l’Université de Western Ontario, n’est pas aussi pris par l’argument de la «pente glissante» lorsqu’il s’agit de l’imposition par le Canada de mesures extraordinaires ciblant les non vaccinés.

« Même ceux qui soutiennent l’utilisation de mesures telles que le port du masque obligatoire, les mandats de vaccination et les passeports de vaccination les considèrent comme regrettables », a-t-il déclaré au National Post par e-mail.

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Smith a noté que le Canada reste au milieu d’une pandémie qui ne se produit qu’une fois par siècle et qui a déjà tué 30 000 personnes. Supprimez la menace d’une « crise aiguë de santé publique » et « je ne peux pas imaginer que des mesures similaires trouveraient un soutien », a-t-il déclaré.

Si les événements du reste du monde frappé par le COVID sont une indication, cependant, le Canada n’a probablement pas fini de pénaliser ses non vaccinés.

La Grèce a déjà imposé des amendes mensuelles de l’équivalent de 113 dollars américains aux citoyens de plus de 60 ans qui refusent le vaccin. Le président français Emmanuel Macron a annoncé avec enthousiasme son intention de séparer complètement les non vaccinés de toute forme de loisirs publics. « Les non-vaccinés, j’ai vraiment envie de les faire chier, et nous continuerons à le faire – jusqu’à la fin », a-t-il déclaré. Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte a commencé l’année 2022 en menaçant d’arrestation les Philippins non vaccinés.

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Au Québec, pendant ce temps, les législateurs soutiendraient que leur approche sans compromis porte déjà ses fruits. Quelques heures seulement après avoir annoncé une taxe sur les non-vaccinés, le ministre de la Santé du Québec, Christian Dubé, a annoncé que les rendez-vous vaccinés avaient bondi en réponse. Il a dit la même chose après la décision antérieure de la province de fermer les magasins d’alcool aux non vaccinés.

Bowman a déclaré: « Vous pourriez pratiquement proposer de poursuivre les non-vaccinés avec des fourches et des torches et vous obtiendrez un soutien pour cela. »

Les Canadiens vaccinés en chiffres

Canadiens admissibles de 5 ans et plus non vaccinés (zéro dose) : 12 %

Canadiens admissibles âgés de 5 ans et plus dans chaque province et territoire qui ne sont pas vaccinés :

Alberta : 15,8 %

Saskatchewan : 14,1 %

Manitoba : 12,6 %

Ontario : 12,5 %

C.-B. : 11,6 %

Nunavut : 11,6 %

Québec : 10,2 %

Nouveau-Brunswick : 9,7 %

Yukon : 9 %

Nouvelle-Écosse : 8,4 %

Île-du-Prince-Édouard : 7,2 %

Territoires du Nord-Ouest : 5,6 %

Terre-Neuve-et-Labrador : 2,5 %

Hommes non vaccinés (au 8 janvier) : 18,3 % (de la population totale)

Femmes non vaccinées (au 8 janvier) : 16 % (de la population totale)

Proportion de non vaccinés par groupe d’âge éligible :

5-11 : 60,5 %

12-17 : 13 %

18-29 : 14,3 %

30-39 : 12,2 %

40-49 : 10 %

50-59 : 11 %

60-69 : 4,3 %

70-79 : 0,05 %

80-89 : 0 %

Sources : Tracker Covid-19 Canada ; Agence de la santé publique du Canada