Comment la chanteuse soul Gladys Knight – et non Diana Ross – a découvert Michael Jackson

Michael Jackson a captivé le public au cours d’une carrière qui a duré plus de quatre décennies. Il reste une influence dominante sur les artistes aujourd’hui, même 12 ans après son décès. Le chanteur, qui a vécu une vie très privée au cours de ses dernières années, a subi un arrêt cardiaque après une overdose de médicaments pour l’aider à dormir dans son manoir loué à Holmby Hills à Los Angeles.

Aujourd’hui, le légendaire King of Pop est toujours célébré pour sa musique et sa créativité révolutionnaire qui ont révolutionné l’industrie de la musique. Mais bien avant que Michael Jackson ne soit surnommé le roi de la pop, il était un artiste musical nouveau venu qui tentait de percer dans l’industrie de la musique avec ses frères aînés talentueux. Composés alors de Jackie, Tito, Jermaine, Marlon et Michael, ils deviendront connus sous le nom de Jackson 5.

Et bien que la chanteuse Diana Ross ait généralement le mérite d’avoir découvert les Jackson 5 en 1969, c’est en fait la légendaire chanteuse soul Gladys Knight qui l’a fait. C’est Knight qui a d’abord attiré les frères de Gary, dans l’Indiana, à l’attention du producteur de disques et fondateur de Motown, Berry Gordy, selon un rapport du Courier Post.

Le rapport dit que Knight avait envoyé en 1967 la bobine de démonstration de Jackson à Gordy, mais il n’a pas été déplacé. Gordy a rendu la bobine aux frères sans contrat ni commentaire. Plus tard, Ross, qui était sur le point de rompre avec The Supremes pour commencer une carrière d’artiste solo, a reconnu les frères et leur talent.

Selon le rapport du Courier Post, Ross a utilisé son influence Motown pour faire des frères Jackson la première partie de Diana Ross et The Supremes. Elle a ensuite mis son nom sur le premier album des Jackson 5, « Diana Ross Presents the Jackson 5 ». Le LP est sorti sur le label Motown.

Les frères Jackson avaient commencé à chanter ensemble au début des années 1960 après que leur père se soit rendu compte qu’ils avaient un talent musical. Avec son aide, les frères ont formé un groupe connu sous le nom de Jackson Brothers en 1964. Au moment où Michael Jackson les a rejoints, il n’avait que six ans. Il jouait des congas tandis que Marlon Jackson, un an de plus que lui, jouait du tambourin.

Après avoir remporté plusieurs concours de musique amateur, les frères changent de nom en 1965 ; ils sont devenus connus sous le nom de Jackson Five Singing Group. Ils ont ensuite raccourci le nom en Jackson 5. Même si les frères sont devenus un nom familier grâce à la sortie de leur premier album en décembre 1969, ce qui les a vraiment attirés vers l’attention du public, c’est leur apparition dans « The Ed Sullivan Show ».

« Nous savions que cela pourrait être notre grande pause et que nous devions faire un travail A-1 », a déclaré Marlon Jackson au London Daily Mail en juillet 2015. « Avant le spectacle, je me souviens que nous sortions tous et choisissions nos tenues à une mode magasin appelé First Equals, et le jour du spectacle, nous avions répété et répété et répété, donc même si nous étions nerveux, une fois que nous avons atteint cette scène et que nous nous sommes détendues, nous avons fait notre travail.

C’était leurs débuts à la télévision et les frères n’oublieraient jamais ce moment car ils savaient à quel point c’était important de se produire devant des dizaines de millions de téléspectateurs dans l’émission Sullivan que d’apparaître dans des clubs de strip-tease. Deux ans avant le spectacle, les frères se produisaient dans des clubs de strip-tease pour gagner de l’argent après que Motown les ait rejetés.

Marlon Jackson a déclaré qu’au moment de la performance de Sullivan, ils étaient si raffinés qu’ils savaient simplement qu’ils devaient capturer le public. « C’était notre travail et le public l’a adoré, et bien que nous ayons eu beaucoup de promotion de la série, nous savions que ce n’était que la plate-forme sur laquelle s’appuyer. »

En 1993, alors que des amis célèbres de Michael Jackson partageaient leurs expériences personnelles avec le chanteur, Knight était parmi eux. « Il était vraiment spécial », a déclaré l’impératrice de la soul, se souvenant de la première fois qu’elle a vu Michael Jackson jouer avec ses frères en tant que Jackson 5. « J’ai ressenti quelque chose de ce groupe de jeunes enfants. »

Knight, après avoir rencontré Michael Jackson pour la première fois, a appris à le connaître davantage et les deux partageraient même le même manager à un moment donné. Et bien qu’elle ait peut-être passé le premier appel téléphonique à Motown à propos de lui et de ses frères, Knight a déclaré dans une interview avec Oprah Winfrey : « Il ne s’agit pas de savoir qui les a découverts. »

Knight croyait que ce qui était vraiment important était le « réseau de personnes qui se réunissaient pour faire reconnaître ces jeunes hommes ».

Et en 2009, après le décès de Michael Jackson, Knight a déclaré au co-présentateur d’Early Show, Harry Smith, qu’elle était « bénie » d’avoir connu la défunte icône de la musique « d’une manière différente ».

« Il a vécu chaque épreuve, il a vécu chaque mauvaise décision qu’il a prise », a-t-elle déclaré. « C’est fait. C’est fini. Maintenant, il a besoin de ses éloges pour ce qu’il nous a donné et à quel point il nous a fait nous sentir bien.