Comment Kaiser se préparait à une grève

Kaiser Permanente a envoyé un e-mail aux membres la semaine dernière avec une alerte et des conseils de base. La raison de l’e-mail ? Une grève imminente d’environ 32 000 infirmières Kaiser Permanente et autres travailleurs de la santé en Californie, en Oregon et à Washington qui devait commencer cette semaine.

Dans l’e-mail adressé aux patients, Kaiser a mentionné la grève en cours et a déclaré qu’il y avait « des plans en place pour vous assurer de continuer à recevoir des soins de haute qualité en cas de grève ». Il a déclaré que certains rendez-vous avaient été remplacés par des visites virtuelles tandis que d’autres rendez-vous, chirurgies électives et procédures avaient été reprogrammés ou annulés.

Alors que la grève a été évitée lorsqu’un accord de principe a été conclu samedi tôt, l’e-mail aux patients n’a donné qu’un aperçu de la façon dont Kaiser se préparait à la menace imminente d’une grève. À l’insu de la plupart des patients et même de certains membres du personnel, beaucoup plus se passait dans les coulisses, selon trois infirmières et un médecin qui ont parlé à NBC News.

« Ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour contrer la grève afin que le coup ne soit pas trop sévère », a déclaré Semanu Mawugbe, une infirmière en télémétrie à Panorama City.

Une infirmière de Kaiser, qui a demandé à ne pas être nommée par crainte de représailles, a confirmé que les médecins de tous les départements étaient invités à « sortir de leurs fonctions normales » et à jouer à la fois des rôles d’infirmière et de médecin en prévision de la grève. Elle connaissait certains médecins qui étaient formés pour utiliser des pompes anti-douleur et démarrer leurs propres intraveineuses – des tâches qu’ils ne feraient pas normalement.

Cela a été confirmé par un médecin urgentiste qui travaille à Kaiser et a également choisi de rester anonyme par crainte de représailles. Le médecin a déclaré que son hôpital prévoyait également que les infirmières administrant certains médicaments, tels que l’anticoagulant, l’héparine, ce qu’elles ne feraient généralement pas. Au moins un département prévoyait également que les médecins apprennent à prélever du sang et à utiliser Pyxis, un système automatisé de distribution de médicaments couramment utilisé.

Mais cette formation n’était pas largement diffusée auprès du personnel infirmier, selon les infirmières. Nikki Avey, une infirmière Kaiser à San Diego, en Californie, qui travaille dans le travail et l’accouchement, ne le savait même pas. Elle a dit qu’elle avait fait des blagues à certains médecins sur la façon dont ils devraient commencer à administrer eux-mêmes des intraveineuses, mais qu’elle ne savait pas que certains médecins étaient en fait formés pour le faire.

Les quatre travailleurs de la santé ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs de la façon dont les hôpitaux et les médecins auraient géré si les infirmières avaient fait grève.

« Les médecins avec qui j’ai parlé commençaient frénétiquement à creuser dans leur cerveau pour se rappeler comment nous faisons ce que nous faisons en tant qu’infirmières », a déclaré Mawugbe. «Ils auraient dû faire des choses eux-mêmes, comme transporter les patients du service de chirurgie au service de convalescence.»

Le système fermé de Kaiser Permanente fournit à ses 12,5 millions de membres aux États-Unis une assurance, des soins médicaux et des services tels que des pharmacies sur place. Il est unique en ce sens qu’il s’agit d’un guichet unique pour les besoins en soins de santé des membres. Cependant, cela signifie également qu’une grève aurait eu des ramifications majeures pour les patients à plusieurs niveaux. Les infirmières le savaient. Ils ont également réalisé qu’ils avaient le soutien du public en tant que héros de la santé continuant à faire face aux ramifications de la pandémie de Covid-19.

Avey a noté que ce sont les infirmières qui s’occupent des patients en convalescence, leur apprennent à allaiter leurs nouveau-nés et même à nettoyer leurs chambres à leur sortie. Ce sont également des infirmières qui assurent les permanences téléphoniques pour les futures mamans, souvent nerveuses, et effectuent des visites de santé à domicile.

« Les médecins se démènent déjà pour prendre soin des patients que nous avons actuellement et pour être dans les cliniques que nous avons », a déclaré Avey.

Son unité compte 125 infirmières, dont une vingtaine de « voyageuses », des infirmières qui quittent leur ville d’origine pour travailler dans d’autres hôpitaux sous contrat à durée déterminée. Ces infirmières itinérantes ne font pas partie des syndicats qui ont participé à ces négociations, elles auraient donc probablement continué à travailler. Pourtant, Avey a déclaré qu’il n’y aurait pas eu assez d’entre eux pour que les choses fonctionnent comme d’habitude, car chaque quart de 12 heures nécessite environ 18 à 20 infirmières.

Selon les infirmières et le médecin, le détournement des patients était une autre façon dont Kaiser tentait de répondre aux pénuries de personnel prévues. Mais même cela n’était pas une solution parfaite. C’est cher, nécessite une équipe de transport distincte et beaucoup de logistique backend, et n’a pas fonctionné dans toutes les situations. Par exemple, c’est plus compliqué pour certains patients, comme les mères en travail, et parfois il n’y avait nulle part ailleurs où envoyer des gens car les hôpitaux à travers le pays continuent de lutter contre la pandémie et les pénuries de personnel et la surpopulation qui en découlent.

L’infirmière anonyme du sud de la Californie a déclaré qu’elle connaissait un patient qui se remettait d’une opération et a dû attendre près de 24 heures dans un service d’urgence avant de pouvoir enfin être transféré dans un autre hôpital. Elle a également donné l’exemple d’un hôpital qui tentait de ne conserver que 30 à 50 pour cent de ses services réguliers d’hospitalisation. À mesure que la date limite de la grève approchait, cela devenait plus courant.

« J’ai dû envoyer une mère enceinte dans un autre établissement », a déclaré Avey. « Nous avons envoyé des patients dans des établissements périphériques. Nous avons envoyé nos bébés de l’USIN dans d’autres hôpitaux. C’est décevant. C’est comme si au lieu d’investir dans leurs patients et leurs infirmières, ils préféraient envoyer des patients.

Kaiser avait l’intention de garder les hôpitaux, les services d’urgence et de soins d’urgence ouverts et a noté dans l’e-mail aux patients que les opérations se poursuivaient normalement. Mais une grève aurait eu un impact considérable sur les opérations, en particulier en Californie où les hôpitaux doivent légalement maintenir un ratio d’une infirmière pour quatre patients dans les services d’urgence.

« Il existe des moyens de contourner le ratio, mais le ratio est appliqué de manière assez rigoureuse », a déclaré le médecin urgentiste. « Il serait très difficile d’atteindre rapidement de nouveaux patients sans infirmières, surtout dans les situations d’urgence. »

Les infirmières espéraient que cela n’aboutirait pas à une grève et ont exprimé leur inquiétude quant à la façon dont les soins aux patients en souffriraient si cela se produisait. Mais ils étaient également prêts à ne pas être payés car ils pensaient que les changements proposés par Kaiser mettraient une pression excessive sur leur profession et nuiraient aux soins aux patients à long terme. De nombreux employés de Kaiser qui prévoyaient de faire grève reçoivent également leurs propres soins médicaux par l’intermédiaire de Kaiser en tant que patients.

Maintenant, avec un accord de principe conclu, ils sont soulagés que cela ne se soit pas produit. Ils sont également soulagés que Kaiser se soit retiré de sa proposition d’instituer un système de rémunération et d’avantages sociaux à deux niveaux, qui aurait créé deux structures de rémunération et d’avantages sociaux différentes pour les employés actuels et futurs.

Dans ces systèmes, pour la durée d’un contrat donné, les travailleurs existants bénéficient de droits acquis et de certains avantages et taux de rémunération, tandis que les futurs employés sont embauchés à un taux de rémunération inférieur et reçoivent souvent des avantages moins nombreux ou pires.

Les syndicats représentant ces infirmières Kaiser ont soutenu que ce système créerait une discorde entre les collègues, entraînerait un roulement élevé et nuirait à leur futur pouvoir de négociation et à leurs membres.

« Ce furent des négociations difficiles, mais cet accord de principe démontre la force de notre partenariat patronal-syndical et le succès unique qu’il peut atteindre lorsque nous travaillons ensemble », a déclaré Christian Meisner, vice-président senior et directeur des ressources humaines chez Kaiser Permanente, dans un communiqué. .

Le communiqué indique que, s’il est ratifié, l’accord prendra effet le 1er octobre 2021.

« Ce que nous gagnerons n’est pas seulement pour Kaiser ou les soins de santé, c’est pour tout autre établissement qui peut proposer quelque chose qui n’aidera pas leurs employés ou leurs syndicats », a déclaré Mawugbe. « Un système à deux vitesses ne fonctionnera pas. Cela échouera toujours.