Comment Javier Báez des Cubs a combattu la renommée des World Series pour se recentrer sur le baseball – NBC Chicago

Comment Báez s’est battu pour se recentrer sur son métier est apparu à l’origine sur NBC Sports Chicago

Javier Báez avait l’impression que les gens ne le voyaient plus comme un joueur de baseball.

Les Cubs venaient de remporter la Série mondiale 2016, lors de la première saison de Báez de plus de 100 matchs de grande ligue. Soudain, le joueur de 23 ans était une véritable star. Et les demandes venaient de toutes les directions.

« Je me suis en quelque sorte éloigné du baseball, mentalement du baseball », a déclaré Báez lors d’une conférence de presse de Zoom vendredi. «Parce que tout ce que nous avons fait, les fans, les gens et la famille me voient de différentes manières. Voyez-moi comme un acteur, comme un rappeur, comme quelque chose.

Comme tout sauf un joueur de balle.

«Notre faim s’est en quelque sorte ralentie», a déclaré Báez. «Et (maintenant) je peux le sentir remonter. Tout le monde veut faire le bien et rendre meilleur celui qui est à côté de vous. « 

C’est une bonne nouvelle pour une attaque des Cubs qui compte sur des joueurs comme Báez, Kris Bryant et Anthony Rizzo pour retrouver leur succès d’avant la pandémie. Báez ne dit pas que les Cubs ont pris la victoire pour acquise après les World Series. Mais il dit qu’il a affiné sa concentration ces dernières années.

Báez sera le premier à admettre qu’il a eu des difficultés au marbre en 2020. Au cours d’une saison raccourcie avec des battements limités, aucune vidéo dans le jeu et aucun fan, sa moyenne au bâton est tombée à .203. Le plongeon a été particulièrement dramatique avec Báez après deux apparitions consécutives au All-Star et une deuxième place de MVP 2018.

« Ces deux dernières années – ce qui, l’année dernière a été mauvaise pour moi – j’y étais », a déclaré Báez. «J’étais dans le baseball, et c’est pourquoi c’était si frustrant.»

Sur le plan mental du jeu, il était venu loin depuis 2017.

Il y a cinq ans, peu de choses pouvaient préparer les joueurs des Cubs à l’accueil qu’ils recevraient après avoir brisé une malédiction d’un siècle.

David Ross, maintenant le manager des Cubs, était un receveur de réserve dans cette équipe de championnat. « Grandpa Rossy » a gagné un culte suivant. Quelques jours après avoir remporté la Série mondiale et pris sa retraite, Ross est apparu dans Saturday Night Live avec ses coéquipiers Dexter Fowler et Anthony Rizzo. Ross a ensuite rejoint la saison suivante de Dancing with the Stars.

«J’étais un joueur terrible et j’ai obtenu toute cette renommée», a déclaré Ross. «… Vous êtes une rock star quand vous vous promenez dans Chicago. Vous avez beaucoup de gens qui vous tirent dessus de différentes manières. Et il y a même un niveau de maturité que j’ai l’impression d’avoir – qui me paraissait parfois écrasant, et je n’avais plus à jouer au baseball.

Báez, en revanche, a été sous les projecteurs après avoir partagé le prix NLCS MVP 2016 avec Jon Lester. Les obligations individuelles du jeune joueur de champ intérieur après le championnat incluaient la question du corps d’ESPN. Et Báez jouait toujours au baseball.

«Je n’étais pas dans baseball, je n’essayais pas de m’améliorer chaque jour », a déclaré Báez à propos de la saison suivante. «Je jouais à cause de mon talent.»

Son talent l’a amené plus loin que la plupart des autres. En 2017, Báez a maintenu sa moyenne au bâton de l’année précédente (.273) tout en améliorant son pourcentage de base (.317) et son pourcentage de slugging (.480). Mais sa batte s’est calmée en séries éliminatoires, et les Cubs ont perdu la NL Championship Series contre les Dodgers en cinq matchs.

Les performances en séries éliminatoires des Cubs n’ont diminué que les années suivantes. Mais Báez s’est imposé comme l’un des meilleurs arrêts-courts du match.

«Je pense qu’il y a juste eu un processus de maturation qui se déroule chaque année, un apprentissage de lui-même», a déclaré Ross. «Il a en quelque sorte parcouru toute la gamme dans différents aspects du type de joueur qu’il a été – en ce qui concerne des tonnes de succès et des difficultés également.

Cette année, Ross anticipe davantage le premier. La Major League Baseball avance avec un calendrier complet de 162 matchs. Les supporters sont attendus dans les parcs de balle, au moins à capacité partielle pendant une partie de la saison. Contrairement à l’année dernière, le nouveau manuel d’exploitation de la MLB permet la vidéo dans le jeu (en dehors des terminaux vidéo et dans un format qui ne peut pas être utilisé pour voler des pancartes).

De plus, selon Báez, il est plus enfermé que jamais.

« Maintenant que j’y suis de nouveau, » Báez a déclaré: «et je sais que nous allons lutter mais en même temps nous devons nous améliorer et faire des ajustements – j’ai plus de confort en moi, et je laisse le jeu m’apprendre peut faire. »