Comment Gary Vaynerchuk est devenu un gourou de la NFT
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Cette salle collective perd un temps impie à essayer de convaincre les gens », a déclaré Gary Vaynerchuk, un homme compact de 46 ans en jean, sweat à capuche blanc et casquette à l’envers, à son auditoire lors d’un lever de rideau VIP pour la conférence NFT.NYC. « Convaincre, c’est juste que vos insécurités apparaissent. »
La foule de 150 aficionados de jetons non fongibles – des hommes portant des sweats à capuche Bored Ape Yacht Club, un artiste vêtu d’un manteau de sport rouge et d’un écran facial anonymisant, et Ja Rule parmi eux – était réunie dans un espace événementiel à Tribeca pour écouter en tant qu’homme La marque que ses fans appellent « Gary Vee » a parlé de sa réussite commerciale avec la conviction à toute épreuve qui a transformé de nombreux jeunes hommes en fanboys. Vaynerchuk, qui compte 9,3 millions d’abonnés sur Instagram, prêche l’évangile de la NFT, mais tous ceux qui espéraient un alpha lors du prochain passage à la menthe de la NFT étaient déçus. « Je pense qu’il y a 100 pour cent de chances d’une baisse massive » des NFT, a déclaré Vaynerchuk à la foule. «Je pense qu’il y a une énorme quantité de carnage à venir, et le montant d’argent qui va être perdu va être stupéfiant. Ne laissez pas votre arbitrage financier de courte durée être le fondement de votre point de vue. Cela brouille les cartes des gens.
Il a continué en mode Cassandra, rejetant la culture du battage médiatique autour du récent torrent de projets NFT rejetés et imités. « Les gens se disent : « Non, Gary, vous ne comprenez pas. Il a une tokenomique. ‘Gary, tu ne comprends pas. Nous avons le contrôle IP. ‘Gary, tu ne comprends pas. Ça va être dans le métaverse. « Gary, tu ne comprends pas, ça va être une émission de télévision. » Non, tu ne comprends pas. 99% de ces choses sont une marchandise. Ils doivent exécuter. C’est l’argent des gens. Et beaucoup de gens ont la majorité de leur valeur nette liée à des jetons. Cela me fait peur.
Vaynerchuk est une véritable créature des médias sociaux. Jusqu’à l’âge de 30 ans, il était marchand de vins du New Jersey et dirigeait l’entreprise d’alcools de son père, qu’il avait transformée en une centrale régionale appelée Wine Library. Puis il a découvert YouTube et lancé WineLibraryTV, dégustant des vins à l’aveugle dans la réserve de la boutique et rendant ses jugements avec une intensité presque maniaque. Les vidéos sont devenues virales et, au cours des années suivantes, Gary Vee est devenu un investisseur providentiel (Twitter, Uber, Venmo), un expert en image de marque (VaynerMedia compte 1 200 employés et des bureaux à Mexico, Londres et Singapour), un auteur des meilleurs -vendant des livres avec des titres de chin-out comme Écraser! et Jab, Jab, Jab, Crochet droit, et un coach dynamique pour la génération Instagram, dispensant un mélange d’encouragements et d’amour tenace entre frères plus âgés. Lors de l’événement de Tribeca, il a partagé des affirmations de Gary Vee telles que « L’humilité combinée à la curiosité peut vous mener partout » et « N’ayez pas peur de dire : « Je ne sais pas » ; tant d’entre vous ont perdu en simulant le funk.
Au cours des dernières années, Vaynerchuk était obsédé par la voix – et gagnait beaucoup d’argent avec – le commerce de cartes de sport et d’objets de collection, alors l’année dernière, lorsque le capital-risqueur Fred Wilson lui a parlé de NBA Top Shot, une collection NFT de vidéos de basket-ball mémorables. clips, Vaynerchuk a immédiatement vu leur potentiel. Mais il était trop occupé à diriger son entreprise à travers COVID pour saisir l’opportunité, et il a regardé de côté alors qu’ils explosaient en valeur. Alors qu’il déplorait cette chance manquée à un vieux copain d’investisseur providentiel, le fondateur de Digg, Kevin Rose, en janvier, Rose a demandé: « Avez-vous un punk? » Vaynerchuk a passé « les 400 heures suivantes » à rechercher et à acheter des CryptoPunks (la collection NFT de photos de profil la plus précieuse). Bientôt, il fut obsédé et il eut une révélation : les NFT n’étaient pas seulement quelque chose qu’il pouvait collectionner ; ils étaient, m’a-t-il dit, le point culminant de tous les thèmes de sa carrière – « Collectibilité, offre et demande, narration, propriété intellectuelle, marketing, renforcement de la communauté ».
« La seconde où j’ai eu mon moment eurêka plein, plein, plein », a-t-il déclaré à la foule de Tribeca, claquant des doigts pour ponctuer chacun complet, « Je me suis littéralement levé et j’ai dit à voix haute au milieu de mon appartement : « Merci, mon Dieu ». Je jure devant Dieu que j’ai dit cela.
C’est à ce moment-là qu’il a décidé d’émettre ses propres NFT, pionnier de l’utilisation des NFT comme une sorte de laissez-passer à vie pour la communauté des célébrités. Gribouilleur de longue date, il a lancé en mai VeeFriends, une collection de 10 255 NFT comprenant 268 personnages allitératifs dessinés à la main incarnant des traits ambitieux, comme Patient Panda et Empathetic Elephant (ainsi que, de peur que cela ne semble trop écoeurant, Fuck You Monday Mole et Swaggy Sea Lion). L’accent mis sur les qualités d’égalisation semble signaler une évolution pour Vaynerchuk. Son dernier livre d’auto-assistance en entreprise, Douze et demi, se concentre sur la façon dont les vertus de caractère peuvent vous aider, sinon l’écraser, alors au moins vivre votre meilleure vie. Et Vaynerchuk est habile à faire la promotion croisée des choses qu’il vend. Après avoir offert à ses abonnés un NFT gratuit avec l’achat de 12 des livres, il a accumulé plus de 1,2 million d’exemplaires en prévente, plus que toutes les ventes de ses précédents best-sellers réunis. Différents niveaux de VeeFriends accordent différents niveaux d’accès à leur homonyme, et posséder un VeeFriend vous permet d’accéder à VeeCon, la conférence annuelle que Vaynerchuk prévoit de débuter en 2022.
La foule à Tribeca était pleine de gens qui ont acheté en gros dans le Vaynerverse. Un jeune de 22 ans à qui j’ai parlé avait acheté 42 VeeFriends et gagné plus d’un million de dollars en vendant la plupart d’entre eux (il en avait encore sept) ; le VeeFriend le moins cher, ces jours-ci, se négocie pour 8,12 éther ou près de 38 000 $. Au cours d’une séance de questions-réponses, une femme aux cheveux courts a préfacé sa question en remerciant Vaynerchuk : « VeeFriends a changé ma vie, je suis un meilleur parent, je suis un meilleur superviseur… » (Elle n’a pas expliqué précisément comment VeeFriends avait travaillé un effet si puissant.) Par la suite, Vaynerchuk a été envahi, comme il a tendance à l’être, par un groupe de jeunes hommes pour la plupart cherchant des selfies avec leur héros et ses réflexions sur la vie, le métavers et tout le reste.
Vaynerchuk, né en Biélorussie, qui, selon sa propre description, a « une puce d’immigrant sur mon épaule », était inébranlable lorsque les gens sur Twitter se sont moqués de son œuvre NFT, et maintenant il a le dernier mot : VeeFriends a rapporté à Vaynerchuk plus de 30 millions de dollars (et maintenant a une capitalisation boursière de plus de 500 millions de dollars); en octobre, Christie’s a vendu aux enchères cinq des gribouillis originaux de Vaynerchuk pour 1,2 million de dollars. Il a apprécié de voir beaucoup de ses proches, qui soit ont acheté des cartes de sport quand il le leur a dit et en ont profité généreusement ou le plus souvent ne les ont pas achetées à leur regret, achètent des NFT quand il les a recommandées. Il apprécie le fait que bon nombre des personnes qui ont acheté des VeeFriends font partie de sa fidèle communauté, des personnes qui l’ont vu douter puis revendiquer au fil des ans. Les propriétaires de CryptoPunk incluent son entraîneur, son publiciste et divers membres de sa famille. «Ma sœur ne saurait pas comment trouver son CryptoPunk maintenant si vous lui payiez un million de dollars. Mais à cause du FOMO de tout le monde dans mon entourage qui a raté le truc des cartes de sport, ils sont en quelque sorte entrés aveuglément dans quelque chose qui était beaucoup plus tiré par les cheveux.
L’événement Tribeca était terminé et nous étions dans un SUV avec l’entourage de Vaynerchuk. Vaynerchuk est un communicateur si énergique et attire tellement l’attention des foules qu’il est difficile d’imaginer un Gary Vee pré-célèbre sur Internet, et je me suis demandé à haute voix ce qu’il ferait si YouTube et Instagram n’étaient jamais venus amplifier son enthousiasmes. « J’aurais probablement plusieurs magasins de vin, parce que j’aime la vente au détail », a-t-il dit, puis il a eu une autre pensée. « Vous savez quoi, en fait, je serais probablement propriétaire d’un domaine viticole. Dans le commerce des boissons alcoolisées en Amérique, le commerce de détail est le pire maillon de la chaîne. Vous gardez la moindre partie de l’économie et prenez beaucoup de risques. J’aurais voulu posséder une marque.
Nous allions à Hudson Yards, où Vaynerchuk organiserait une « causerie au coin du feu » (en fait une discussion en plein air sans feu) avec Beeple, alias l’artiste Mike Winkelmann, qui a vendu un single NFT pour un record de 69 millions de dollars chez Christie’s en mars. Par la suite, Vaynerchuk projetait un documentaire que sa société avait produit sur Beeple, y compris des images de Winkelmann et des réactions en direct de sa famille alors que les enchères pour sa pièce devenaient stratosphériques.
Lorsque nous sommes arrivés à Hudson Yards, Beeple était à l’intérieur du restaurant au bord de la rivière Jibs, posant avec des admirateurs pour des selfies mettant en vedette sa marque RAND Corporation – look tête d’œuf et tout-petit (lunettes à sourcils, langue tirée). Vaynerchuk et son jeune frère AJ étaient assis dans des chaises Adirondack sur une parcelle d’AstroTurf dans un espace extérieur isolé à côté du restaurant.
« Cela ressemble vraiment à 2010, n’est-ce pas AJ? », A déclaré Vaynerchuk. « Quelle est la dernière fois que vous avez ressenti ça : traîner, cette énergie ? »
« Au sud », a déclaré AJ. « 2010, début 2009. »
« ’08, ’09, ’10, ’11 », a déclaré Vaynerchuk.
« 100 % », a déclaré AJ.
« C’est tout », a déclaré Vaynerchuk. « Cette fenêtre de quatre, cinq ans » – la fin de l’année, quand il était un incontournable de la conférence annuelle South by Southwest – « a tellement façonné pour moi, et je sais que j’y suis à nouveau, mais cette fois, je ‘ Je suis vraiment dedans. C’est autour de la chose dont j’ai parlé subtilement toute ma vie – détenir la propriété intellectuelle – depuis toujours. J’ai tellement à gagner.
Quelles sont ses ambitions pour VeeFriends ? « Voici comment fonctionne mon cerveau : pour construire des Pokémon, des Transformers, des Care Bears, Rainbow Brite, Guerres des étoiles. Et il y a un grand delta entre Guerres des étoiles et Rainbow Brite. Je sais que je vais être quelque part dans le mix. Je le sais, je le sais, je le sais. Dessins animés, films, baskets, cartes à collectionner, jouets, étui pour iPhone, métaverse.
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