Comment devenir un coup de main dans ce sport décalé

Le sentier du canal est très fréquenté par les promeneurs de la ville bénéficiant de nouvelles libertés à mesure que les restrictions s’atténuent. Nous sommes au cœur de l’ancien quartier industriel d’Édimbourg, Fountainbridge, près du canal Union, et maintenant un quartier résidentiel au bord de l’eau. Parmi les joggeurs et les cyclistes, quatre amis se sont réunis pour la première fois depuis des mois pour partager leur passion pour un sport relativement nouveau.

Ils jettent des poids attachés à des longueurs de corde dans l’eau trouble. À leurs pieds, des sacs d’équipement et des tas de ferraille. Régulièrement et délibérément, ils enroulent leurs lignes à la main et délogent les objets des extrémités de leurs lignes. Le tas de métal grossit. De temps en temps, le groupe se rassemble pour voir ce qui a été capturé. Bienvenue dans le monde de la pêche magnétique.

Un gros objet a été hissé avec quelques efforts juste en dessous du pont levant de Leamington. Les passants s’arrêtent pour voir ce qui se passe. Les gens sont intrigués de comprendre ce que c’est. Noirci et déformé, il repose maladroitement du côté du canal.

Après quelques remorqueurs sur les débris accrochés à ses flancs, une borne de signalisation en fer forgé devient apparente. Et il semble y avoir là l’attrait de la poursuite: la récupération du familier de l’inconnu. Un spectateur demande pourquoi les hommes font ce qu’ils font. «C’est le frisson de ce que vous pourriez trouver. Et nous nettoyons le canal », dit l’un d’eux.

Auparavant, quelque chose de bien plus intéressant était pêché hors de l’eau. Il est petit mais doit être tenu à l’écart des yeux du public et bien emballé et mis de côté. Un appel est fait à la police. Une arme à feu a été trouvée. Bientôt, une voiture de patrouille arrive et les agents prennent possession de l’arme.

Il est clairement dans le limon depuis un certain temps. Il est fortement érodé et ne présente aucun risque de tir. Mais les agents prennent quand même une brève déclaration des pêcheurs qui l’ont trouvée. Selon la police écossaise, «des enquêtes sur ses origines sont en cours et aucun lien avec des enquêtes en cours n’a été identifié pour le moment».

Quelle est l’attrait de la pêche à l’aimant?

Août 2020, Burnley: Andrew Whiteman, qui dirige White Welly Magnet Fishing, a déterré une panoplie d’armes dans un canal de Burnley. Son transport comprenait une mitraillette britannique Sterling L2A3, une mitraillette tchèque Skorpion M83, un revolver Smith and Wesson, un pistolet de démarrage, une machette kukri népalaise et une autre lame de 12 pouces.

Janvier 2021, Rotherham: Les frères Leeds Leo Nixon, quatre ans, Riley, cinq ans, et Reece, 14 ans, racontent comment ils ont tiré des armes d’un canal à Rotherham alors qu’ils rejoignaient leur père et leur cousin pour leur passe-temps du week-end. La découverte de Reece était un pistolet Vickers de 106 ans – une mitrailleuse britannique .303 (7,7 mm) produite par Vickers Limited, pour l’armée britannique. Le canal est en face d’une usine de fusion qui a fait fondre de vieilles munitions.

Mars 2021, Cambridge: Richard Leech et ses fils Josh et Toby ont déclaré avoir trouvé un couteau de la jeunesse hitlérienne et un revolver parmi des objets récupérés sur la rivière Cam. Le père a dit qu’il s’était mis à la pêche à l’aimant pour éloigner ses enfants de leur PlayStation.

Mars 2021, Glasgow: Paul McGeachin a été incapable de marcher après s’être frotté contre la berce du Caucase pendant la pêche à l’aimant. Le chef a souffert d’ampoules douloureuses remplies de pus partout sur ses jambes après que sa peau ait touché la plante sur un pont dans le sud de Glasgow.

6 avril 2021, Birmingham: Une grenade de la Seconde Guerre mondiale a explosé après avoir été retirée d’un canal par un pêcheur aimant. La grenade a été emmenée au Wagon Lane Park, où elle a explosé lors d’une explosion contrôlée. Un énorme panache de sol s’est élevé alors qu’un officier se tenait à proximité, selon les rapports.

Calum Black, 20 ans, un employé des installations d’Oxgangs à Édimbourg et le président de Official Magnet Fishing Scotland, dit que c’est la troisième fois qu’il fait une déclaration à la police.

«J’ai trouvé une bombe artisanale à Broxburn. C’était comme une canette de Lynx (spray déodorant) avec de la cire de bougie, du ruban adhésif et un fil. J’allais le couper avec mon couteau, mais je me suis ensuite opposé à cela. J’ai aussi trouvé une réplique de grenade juste ici au même endroit que l’arme. Ce n’était pas en direct, mais quand je l’ai sorti de l’eau pour la première fois, je ne pouvais pas le dire. Cela ressemblait et ressemblait à une grenade. L’appel pour moi est de nettoyer tout ce qui se trouve dans l’eau, mais il est évidemment bon de trouver un trésor ou une histoire en même temps.

Je vais essayer. Je me tiens du côté du canal et jette un aimant double face à pince de 200 kg (je suis informé de manière fiable) dans le bassin. Les aimants peuvent être achetés sur Internet entre 20 £ et 200 £ et plus. Je prends soin d’éviter de frapper des membres curieux du public derrière moi. Je suis étonné qu’à chaque lancer, mon aimant tire un assortiment garanti de clous, supports, tige de fer et petits bidons de gaz en métal. Et c’est du sale boulot. Des siècles de limon et de boue arrivent à chaque incursion. Mes mains sont bientôt couvertes.

YouTube et les médias sociaux semblent avoir fait du sport ce qu’il est. Graeme McShane dit que le groupe Facebook du groupe d’Édimbourg a explosé en lock-out et compte désormais 7 000 membres. Il semble que, comme beaucoup de choses, la pêche à l’aimant soit née aux États-Unis.

Les YouTubers tels que The Fisher comptent 265 000 abonnés et leurs vidéos sont visionnées plus de 28 millions de fois.

«Si le verrouillage n’avait jamais eu lieu, je pense que cela aurait toujours été populaire. Mais je ne pense pas que cela aurait été aussi populaire, avec tous les différents groupes et personnes Facebook se vantant de leurs découvertes », déclare l’analyste de la planification des ressources, de Dalkeith.

Et c’est cette popularité même qui a conduit à un nouvel ensemble de règles de base pour le sport. Les chiffres n’étaient pas durables, en particulier pour un réseau de canaux qui sont en fait des monuments classés, à égalité avec le mur d’Antonin ou le château d’Édimbourg.

Le groupe écossais est une première au Royaume-Uni, ayant obtenu le premier accord n’importe où pour pêcher légalement une section du réseau de canaux. D’autres domaines suivront probablement. Graeme et ses collègues sont simplement reconnaissants d’être sortis. Le joueur de 36 ans a déclaré: «C’est bien de s’éloigner du travail de bureau et de sortir avec les gars. C’est toujours un bon rire – et c’est bon pour l’esprit, le corps et l’âme.

Bob Mortimer et Paul Whitehouse approuveraient.