Comment COVID-19 est devenu une « aubaine » pour un hôpital indien battu

BHAGALPUR, Inde, 17 novembre (Reuters) – Au plus fort de la première vague de COVID-19 en Inde l’année dernière, le Jawaharlal Nehru Medical College and Hospital (JLNMCH) dans le district oriental de Bhagalpur a illustré l’état déplorable des soins de santé dans la plupart des la campagne.

Les services et les unités de soins intensifs étaient tellement inondés de patients et de proches que des escortes armées ont accompagné des médecins dans leurs tournées, au cas où des violences éclateraient. Les médecins ont déclaré qu’une deuxième vague a frappé l’Inde cette année, l’hôpital gouvernemental avec quelque 800 lits et destiné à desservir des millions de personnes, à peine sorti.

Mais grâce à la misère causée par la pandémie, JLNMCH retrouve un nouveau souffle alors que les autorités tentent de remédier au sous-investissement chronique de l’Inde dans la santé, en particulier dans l’État d’origine de Bhagalpur, le Bihar, où les infrastructures de santé sont parmi les pires du pays.

L’hôpital a maintenant mis en place ses propres générateurs d’oxygène qui répondront à presque toute sa demande, a embauché des dizaines de nouvelles infirmières, a presque doublé sa capacité de soins intensifs et a relié des centaines de lits à l’oxygène canalisé pour la première fois depuis des années. Son extérieur rose et très écaillé pourrait également recevoir une nouvelle couche de peinture, a déclaré le directeur de l’hôpital.

Les travaux sur un nouvel hôpital de soins avancés chic de 200 lits, qui ont commencé il y a quelques années, se sont accélérés cette année et devraient être terminés d’ici le premier semestre de l’année prochaine.

« COVID a été une aubaine pour nous », a déclaré à Reuters Asim Kumar Das, directeur médical du JLNMCH, dans une interview à l’hôpital. « Bien qu’il ait détruit l’humanité et causé d’énormes souffrances, il nous a apporté tellement de changements dans l’infrastructure de l’hôpital. »

Das a déclaré que l’hôpital était en pourparlers avec le gouvernement de l’État pour 200 lits supplémentaires dans le complexe principal, ainsi que des ressources humaines supplémentaires, car il y avait une « pénurie aiguë » de médecins et d’ambulanciers.

Les infrastructures de santé commencent à attirer la même attention dans de nombreuses régions de l’Inde, selon les chiffres du gouvernement.

FLUX DE FONDS VERS OXYGÈNE

Fortement critiqué pour les infections et les décès record de coronavirus en avril et mai, le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, ainsi que les États et les entreprises gérées par le gouvernement, ont fourni des fonds pour les hôpitaux afin que tous les près de 750 districts de l’Inde aient au moins une usine de génération d’oxygène.

Quelque 4 000 d’entre eux ont été mis en service ces derniers mois, selon le gouvernement fédéral.

Le gouvernement s’est également engagé à construire de nombreux nouveaux hôpitaux et à moderniser ceux qui existent déjà au cours des prochaines années avec un investissement d’environ 9 milliards de dollars, dans le cadre d’un plan plus vaste visant à doubler le nombre de lits d’hôpitaux à deux pour 1 000 personnes.

De nombreux États prévoient également de doubler leurs dépenses de santé, selon le gouvernement fédéral, qui souhaite porter ses dépenses de santé publique à 2,5 % du PIB d’ici 2024/2025 contre 1,2 % cet exercice.

Le budget de la santé publique de l’Inde est parmi les plus bas au monde, ce qui signifie que les dépenses directes de ses citoyens sont parmi les plus élevées, selon les données de la Banque mondiale.

‘BON DÉBUT’

D’ici l’année prochaine, le Bihar à lui seul s’est engagé à terminer la construction de 1 600 nouveaux hôpitaux publics pour un coût de près de 500 millions de dollars. En 2018, l’État comptait moins de 80 grands hôpitaux de sous-district et de district.

« C’est un bon début, cela ne fait aucun doute », a déclaré le cardiologue et épidémiologiste K. Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India à but non lucratif.

« Mais sans les ressources humaines – elles devraient être en nombre suffisant, bien formées et bien réparties dans tout le pays – les infrastructures à elles seules ne suffiront pas. Il faut donc se concentrer sur cet élément le plus rapidement possible. »

L’hôpital de Bhagalpur dispose désormais de 60 lits de soins intensifs, mais lors d’une récente visite de Reuters, plusieurs chambres étaient soit verrouillées, soit vides.

« Nous manquons de ressources humaines », a déclaré le médecin-chef du département Mahesh Kumar dans l’une des chambres inoccupées où 16 lits étaient composés de matelas bleus. « Nous avons besoin de médecins et d’ambulanciers qualifiés. Si nous les obtenons, nous pourrons facilement faire fonctionner toutes les salles de soins intensifs. »

Les hôpitaux de district gérés par le gouvernement du Bihar ont l’un des pires ratios de médecins et d’infirmières par rapport aux patients, selon les données gouvernementales publiées en août.

New Delhi est dotée de plus de deux fois la moyenne nationale, ce qui est en deçà des paramètres du gouvernement fédéral.

Dans un rapport présentant les données, le gouvernement a identifié la pénurie de ressources humaines comme l’un des principaux problèmes et dit qu’il travaille à y remédier.

Inaugurant neuf facultés de médecine dans l’État le plus peuplé du comté d’Uttar Pradesh à la fin du mois dernier, Modi a déclaré que l’Inde serait en mesure de former plus de médecins au cours des 10 à 12 prochaines années que les 70 premières années de l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de la domination britannique en 1947.

Une chute des cas de COVID-19 a donné du temps à l’Inde.

Le JLNMCH de Bhagalpur, sur les rives du fleuve Gange sacré, n’a pas admis un seul patient COVID-19 au cours des deux derniers mois, ce qui reflète le faible nombre de nouveaux cas dans le Bihar où l’on estime qu’une grande majorité de sa population a été naturellement infecté en juillet.

Un bloc de construction réservé à l’admission d’une centaine de patients COVID-19 était complètement vide, tandis qu’à l’unité de soins intensifs pédiatriques, 16 lits étaient maintenus vides au cas où une autre vague frapperait les enfants, comme on le craint.

« Depuis la deuxième vague, il y a eu une amélioration de notre infrastructure ainsi que de la compétence du personnel médical », a déclaré Kumar Gaurav, un psychiatre qui a dirigé l’hôpital au cours des deux dernières vagues car la plupart des médecins seniors avaient contracté le virus ou étaient réticents à assumer la responsabilité.

« Si une troisième vague se matérialise, ou si quelque chose d’autre survient, nous serons en mesure de la gérer beaucoup mieux. »

Reportage de Krishna N. Das ; Rapports supplémentaires d’Aftab Ahmed ; Montage par Lincoln Feast.

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