Comment Conte a transformé Tottenham en flagrant délit de véritable challenger de la Ligue des champions

Antonio Conte a été en charge de Tottenham Hotspur pendant 58 jours mais seulement neuf matches, reflétant la particularité de son début de vie touché par la pandémie dans le nord de Londres.

Trois matchs de Premier League ont été reportés et un match de Ligue Europa Conference a été déclaré forfait, entraînant la sortie des Spurs de la compétition continentale.

Ils restent à cinq points des places en Ligue des champions – exactement là où ils étaient lorsque Nuno Espirito Santo a été limogé.

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Cependant, cela ne reflète pas l’histoire du début de Conte ou l’optimisme qui s’est installé à Tottenham alors que l’équipe se rassemble progressivement.

Les choses pourraient difficilement être plus différentes du règne désordonné et énergivore de Nuno. Déjà, nous voyons une identité claire, des améliorations marquées et un travail acharné.

Le plan de Conte prend forme

L’Italien a immédiatement mis en place une formation en 3-4-3 à son arrivée (ne s’écartant qu’une seule fois, utilisant un 3-5-2 pour le match nul 2-2 avec Liverpool) et a commencé à mettre la structure en place.

Comme Pep Guardiola, Jurgen Klopp et Thomas Tuchel, Conte est tout au sujet de la discipline positionnelle et des minuties tactiques, forant l’idée de forme et de mouvement, de pressage et de compression, lors de longues séances d’entraînement.

Les rencontres reportées semblent avoir aidé à faire passer les idées fondamentales assez rapidement.

Les matchs des Spurs, comme aux débuts de Guardiola et Tuchel en particulier, se sont davantage concentrés sur la solidité défensive et une formation rigide que sur la créativité, donnant l’impression d’une configuration restrictive qui limite la fluidité ou l’improvisation.

Ce dernier viendra avec le temps mais, comme tous les meilleurs managers, Conte part de bas en haut : figer la forme de base avant de desserrer les ficelles.

Cette forme de base comprend, d’une manière générale, la tenue d’un bloc central arrière avec de très courtes distances entre les joueurs à la fois horizontalement et verticalement.

Les Spurs pressent fort immédiatement après avoir perdu le ballon mais, en dehors de ces moments-là, seulement une fois que l’adversaire entre dans le tiers médian du terrain.

Sur le ballon, l’idée est un football vertical précis joué dans la transition, et bien que cela comprenne beaucoup de longs ballons vers l’avant et des dribbles incisifs à travers les lignes (nous en parlerons plus tard), il s’agit également de distribuer le plus rapidement possible dans un étroit les trois avant, qui tournent et courent directement derrière.

Les tentatives de passes progressives des Spurs sont passées de 57,4 à 76,0 par match, selon WyScout, tandis que leur nombre de « passes intelligentes » (« une passe créative et pénétrante qui tente de briser les lignes défensives de l’opposition pour obtenir un avantage significatif en attaque » ) est passé de 6,4 à 9,0 par match.

C’est un énorme saut qui capture l’urgence retrouvée dans leur jeu, tandis que l’entraînement tactique impitoyable de Conte porte déjà ses fruits.

Ils ont en moyenne 2,17 buts attendus [xG] par match en Premier League, contre 1,2 avant son arrivée, et, n’ayant pas réussi à atteindre 2,0 xG dans aucun de leurs matchs de championnat sous Nuno, a dépassé 2,0 xG dans cinq de leurs sept sous Conte.

Défensivement, leurs buts attendus contre [xGA] est passé de 1,3 xGA sous Nuno à 0,8 xGA. Les Spurs s’améliorent aux deux extrémités du terrain.

Ligne avant : Dual 10s, forme de Kane et court derrière

La caractéristique d’attaque la plus importante à ce jour a été les interactions de Lucas Moura, l’un des premiers favoris de Conte, et de Son Heung-min dans l’espace n ° 10.

Opérant ensemble comme des attaquants intérieurs, ces deux-là occupent des positions beaucoup plus étroites qu’ils ne l’ont fait historiquement, l’objectif étant de rester proche de Harry Kane et de travailler rapidement sur la pause.

Les trois avant étroits de Conte permettent aux joueurs d’échanger des passes courtes et nettes dans les moments de transition, et cela garantit également que ses footballeurs les plus efficaces se trouvent dans les zones les plus dangereuses du terrain. Les demi-espaces – les colonnes qui s’étendent entre l’arrière latéral et l’arrière central de l’opposition – sont les plus fertiles, et nous avons déjà vu Lucas and Son profiter de se cacher ici.

Le brillant but de Lucas lors d’une victoire 3-0 sur Norwich City a été créé avec Son en dansant dans cette zone dans un match défini (au moins en première mi-temps) par la fréquence à laquelle les Spurs ont mis leurs joueurs les plus créatifs sur le ballon dans l’espace entre Les lignes défensives et médianes de Norwich.

Le but de la tête du Brésilien contre Crystal Palace était le résultat de sa conduite au milieu du parc, tandis que la superbe performance de Steven Bergwijn en Coupe EFL contre West Ham était due à sa position centrale.

Le nombre de coureurs que les Spurs cherchent à prendre et l’urgence avec laquelle ils recherchent une passe en profondeur sont tout aussi importants pour la reconfiguration de leur attaque.

Les deux buts contre Liverpool sont venus de passes glissés derrière, tout comme le premier contre Crystal Palace, Son et Kane, en particulier, appréciant de jouer sur l’épaule du dernier défenseur.

L’évolution vers le football de contre-attaque et les passes verticales rapides a particulièrement profité à Kane, qui travaille mieux avec des parcelles d’herbe ouvertes devant lui qui offrent la possibilité de passes hollywoodiennes.

Milieu de terrain : Transitions, Dele et plus de créativité

Ce nouveau sens des attaques de transition ne serait pas possible sans une refonte du fonctionnement du milieu de terrain central, et il est intéressant de noter comment Conte a progressivement fait évoluer sa configuration au milieu.

Il a commencé avec Pierre-Emile Hojbjerg et Oliver Skipp comme titulaires garantis, mais malgré leur intelligence tactique et leurs solides attributs défensifs, leur qualité de travail – et leur tendance à recycler le ballon sur le côté – ont parfois laissé les Spurs un peu à plat.

C’était presque comme si Conte les utilisait pour établir les bases avant de monter le cadran du côté plus ambitieux des choses, car au cours des quatre derniers matchs, il a progressivement introduit Harry Winks, Dele Alli et Tanguy Ndombele.

La volonté de Winks de toujours rechercher une passe vers l’avant et de déplacer le ballon rapidement, même dans les zones restreintes, s’est avérée révélatrice. Cela a été le plus efficace lors du match nul 2-2 avec Liverpool, bien qu’il ait également été le meilleur joueur de Tottenham lors du match nul 1-1 avec Southampton ; sa brillante passe pour le but marginalement hors-jeu de Kane était le moment du match.

Des contre-attaques rapides ou des déplacements rapides dans les moments de transition ont également parfois nécessité de contourner complètement le milieu de terrain, et c’est là que la résurgence de Dele a été encourageante.

Contre Liverpool et Southampton, il a effectué des courses au-delà des attaquants, suivant le modèle établi de longue date du fonctionnement des équipes de Conte en passant devant les attaquants alors qu’ils épinglaient les deux défenseurs centraux.

Ligne défensive : Longs ballons et ailes volantes

Défensivement, les Spurs de Conte sont très étroits et sont heureux de reculer pendant de longues périodes si nécessaire; contre Liverpool, leur formation serrée a laissé les arrières latéraux de Klopp libres avec des conséquences dangereuses et, contre Southampton, ils ont campé dans leur propre troisième tout au long de la première mi-temps.

Cependant, il est faux de considérer Conte comme un entraîneur défensif et ce que sa ligne arrière fait sur le ballon est tout aussi important que ce qu’ils font en dehors.

Eric Dier est devenu un joueur important au milieu des trois arrières, en balayant de longs ballons vers l’avant (soit par-dessus, comme il l’a fait encore et encore contre Liverpool, soit en diagonale dans les arrières latéraux, comme contre Norwich et Brentford) et dribble par l’arrière.

Dier et Ben Davies, un autre favori de la première heure, devraient maintenant briser les lignes en possession, dribbler en tant qu’homme de rechange pour désorganiser l’opposition avant de changer de jeu avec une passe plus longue.

Ce que ces deux-là manquent d’attributs défensifs purs – heureusement, le contrôle du jeu de Tottenham, plus leur compression entre les lignes, signifie moins de touches pour les défenseurs dans leur propre tiers – ils compensent par leurs qualités de jeu de balle.

Enfin, les ailerons devraient jouer un grand rôle dans le système de Conte, bien que ce soit le domaine qui a le plus besoin d’amélioration. Sergio Reguilon trouve ses pieds sur la gauche, mais on ne peut pas en dire autant d’Emerson Royal, et la frustration de Conte dans ce département est trahie par les récentes sélections d’équipe.

Bien que les Spurs traversent beaucoup plus maintenant que sous Nuno (15,7 par match, contre 11,3), ce qui reflète la façon dont les arrières latéraux devraient voler vers l’avant et fournir une largeur traditionnelle, la plupart sont sans but.

Contre Southampton, Conte s’est tourné vers Bryan Gil et Mat Doherty comme ailiers inversés, un choix confus qui a étouffé les deux joueurs car les centres ont été facilement repoussés.

Conte doit trouver le bon partenariat sur les deux flancs pour compléter les premiers signes encourageants dans toutes les autres zones du terrain.

Il a travaillé remarquablement rapidement et, malgré les annulations et les points perdus, les supporters peuvent se sentir tranquillement confiants dans un défi parmi les quatre premiers.