Comment Biden s’est comporté devant les dirigeants mondiaux lors de ses débuts mondiaux (virtuels) en tant que président des États-Unis

Le Premier ministre britannique Boris Johnson, l’hôte du président lors de sa première réunion virtuelle, s’est moussé sur son charme particulier. «Nous voulons également travailler ensemble pour mieux reconstruire après la pandémie – un slogan que je pense Joe [Biden] a utilisé plusieurs fois. Je pense qu’il nous l’a peut-être déniché, mais je l’ai certainement fait ailleurs « , a déclaré Johnson, faisant référence au slogan que l’équipe de Biden a utilisé pour son programme économique.

Les appels virtuels se sont déroulés sans incident, Johnson plaisantant aux frais de la chancelière allemande Angela Merkel lors d’un faux-pas au micro au début de la réunion. « Peux-tu nous entendre Angela? … Je pense que tu dois couper le son, » plaisanta-t-il derrière une table feutrée verte surdimensionnée.

Mais cela a fonctionné, tant la technologie que l’événement. Après tout, à part l’équipement, qu’est-ce qui ne va pas? Dans l’ancien temps (début 2020), lorsque les journalistes pouvaient poser des questions aux dirigeants qui arrivaient, un mot ou deux mal placé pouvait changer le ton de la journée, mais dans le monde virtuel, les dirigeants peuvent éviter un examen minutieux.

Alors que le MSC se glissait silencieusement dans le cyber-équipement en Allemagne, les organisateurs du G7 à Londres ont envoyé une déclaration conjointe des dirigeants. « Nous, les dirigeants du Groupe des Sept, nous nous sommes réunis aujourd’hui et avons décidé de travailler ensemble pour vaincre le COVID-19 et reconstruire en mieux. »

Ils s’étaient mis d’accord sur un montant collectif de 7,5 milliards de dollars pour les vaccins destinés aux pays les plus pauvres, afin d’accélérer le développement, la fabrication et le déploiement des vaccins, et d’améliorer le partage d’informations sur les nouvelles variantes de Covid-19 potentiellement plus mortelles.

Biden connaît très bien le MSC non virtuel. Il a foulé les couloirs exigus et bondés de son lieu réel, l’hôtel cinq étoiles Bayerischer Hof du XIXe siècle, pendant de nombreuses années et a sans aucun doute profité de sa myriade de salles de réunion pour faire avancer la diplomatie américaine.

Le charme de la vraie affaire MSC se heurte à toutes sortes de déménageurs et de shakers. En février dernier, le ministre iranien des Affaires étrangères, Javid Zarif, a comparu devant une dizaine de journalistes dans ce qui semblait être l’une des anciennes caves à vin voûtées en briques de l’hôtel.

L’événement virtuel de cette année était probablement ennuyeux en comparaison, bien que si tel était le cas, il ne se manifestait pas dans la livraison précoce de Biden, qui était directe, exigeante et méritait l’attention.

Le président américain a dit à ses alliés ce qu’ils savaient déjà: il veut travailler avec eux, en utilisant d’abord la diplomatie contre les menaces émergentes du monde.

« Nous sommes à un point d’inflexion », a déclaré Biden, avec la démocratie dans un sens et l’autocratie dans l’autre. Bien qu’au fond, son message était très simple: je ne suis pas Donald Trump.

« Nos partenariats ont perduré et se sont développés au fil des ans parce qu’ils sont enracinés dans la richesse de nos valeurs démocratiques communes », a-t-il déclaré au MSC. « Ils ne sont pas transactionnels, ils ne sont pas extractifs. Ils sont construits sur une vision d’un futur où chaque voix compte. Où les droits de tous sont protégés. Et la primauté du droit est respectée. »

Merkel, l’hôte putatif de Munich, était aussi accueillante que Biden était diplomatiquement sûr de lui. « Le multilatéralisme a été renforcé par l’entrée en fonction du président américain Biden », a déclaré le dirigeant allemand juste avant le début de l’événement virtuel.

Mais lire la salle, une compétence de base de tout politicien ou diplomate accompli, lorsque vous n’y êtes pas réellement, a dû être l’un des plus grands défis de Biden lors de ses débuts mondiaux en tant que président des États-Unis.

Et il y avait des nuances à surveiller. Merkel a fait allusion aux différences connues avec Biden au sujet de la Russie, y compris la manière de répondre à l’arrestation du critique du Kremlin Alexey Navalny. « Il est très important que nous développions un agenda commun transatlantique pour la Russie, qui d’une part fasse des offres de coopération, mais d’autre part identifie clairement les différences », a-t-elle déclaré.

Biden veut que le gazoduc Nord Stream 2, qui sera bientôt ouvert, amenant du gaz russe en Europe, soit fermé, ce n’est pas le cas de Merkel.

Ces différences ne sont rien comparées au gouffre entre Merkel et Trump mais néanmoins – même dans cet espace de rencontre virtuel – il y avait des lacunes.

Merkel n’était pas la seule à signaler à Biden que l’Europe dont il se souvenait n’est pas la même que celle qui était représentée lors des appels virtuels de vendredi.

Le président français Emmanuel Macron a également reçu un accueil à la fois effusif et prudent. « Nous avons des défis communs [with the US], en Afrique, au Moyen-Orient, mais nous avons un programme qui peut être, pas totalement différent, mais, je dirais, peut-être pas avec le même niveau de priorité », a-t-il dit.

Sur la Chine, autre domaine de différence entre les États-Unis et l’Europe, Biden veut ses alliés à ses côtés, leur disant: « Vous savez, nous devons nous préparer ensemble à une compétition stratégique à long terme avec la Chine. »

Si Biden avait été sur un vrai podium sur l’une des scènes du Bayerischer Hof, il aurait pu voir les épaules du public s’affaisser à ce moment-là. Aussi fatigués que les gens étaient avec Trump, un sentiment de pré-fatigue pour ce qui va se passer en Amérique – et pas seulement maintenant avec Biden, mais peut-être plus de Trumpisme – plane sur de nombreux gouvernements occidentaux.

S’exprimant un peu après Merkel et Macron, Johnson a réservé à Biden un accueil particulièrement bouillonnant. « L’Amérique est de retour sans réserve en tant que leader du monde libre et c’est une chose fantastique », a-t-il déclaré. Mais Johnson a sorti le Royaume-Uni de l’UE et si son doigt était un jour sur son pouls, il a glissé maintenant.

À la veille du grand retour de Biden sur la scène mondiale, les responsables de l’UE à Bruxelles ont annoncé une certaine angoisse à venir. « Nous pensons que l’Europe devrait être en mesure d’avoir ses propres accords … nous pensons que nous devrions nous engager avec la Chine, et pas seulement parler de la Chine mais parler à la Chine », a déclaré un responsable.

C’est une petite ironie qui n’est probablement pas perdue pour Biden que, alors que la propre démocratie américaine était attaquée lors du siège du Capitole américain au début de janvier, l’UE – l’allié dont il a le plus besoin pour sa « compétition stratégique accord commercial avec la Chine, marre d’être pris dans le sillage turbulent de l’Amérique.

Comme l’a expliqué le responsable de l’UE: « Nous considérons cela comme faisant partie de l’autonomie stratégique de l’Union, nous avons des partenaires, nous défendons nos valeurs et nos intérêts ».

Un soupçon de fatigue semblait s’être glissé dans la cadence et le timbre de Biden à la fin de son discours au MSC. C’est peut-être une métaphore des défis qui nous attendent, ou peut-être – comme beaucoup d’entre nous – il se lasse tout simplement de parler trop longtemps à un ordinateur.