Comment 2 métiers modifiant la franchise pourraient déclencher une nouvelle reconstruction des Sabres

Les Sabres de Buffalo ont touché le fond. L’équipe était censée se battre cette année après les ajouts de Taylor Hall et Eric Staal, mais ils sont restés les derniers au classement de la ligue.

Le directeur général Kevyn Adams a promis d’apporter des changements, qualifiant les luttes de l’équipe d ‘«inacceptables».

Il reste à voir jusqu’où Adams va secouer la liste. Hall, Staal et Brandon Montour sont tous des UFA en attente et il semble que le trio soit parti avant la date limite des échanges du 12 avril. Si Adams ne parvient pas à les déplacer, les Sabres manqueront de précieux atouts; re-signer l’un de ces trois joueurs est hautement improbable.

Et puis il y a Jack Eichel. L’échanger n’est pas nécessairement le meilleur plan d’action, mais c’est définitivement dans les cartes si Adams a l’intention de commencer une nouvelle reconstruction. N’oubliez pas qu’Adams vient juste d’être promu directeur général cette dernière intersaison, il voudra peut-être créer cette équipe à partir de zéro.

Avant d’explorer deux métiers potentiels susceptibles de modifier la franchise que les Sabres devraient envisager, il y a un aspect important de l’activité que Buffalo doit aborder.

Changement de direction

Les Sabres devraient engager un président des opérations de hockey. Cela peut sembler improbable car cela ne s’est pas produit jusqu’à présent, mais il serait très bénéfique d’avoir un exécutif accompli pour superviser Adams, étant donné que son expérience de front-office est assez limitée.

Idéalement, la recrue aurait une feuille de route de succès dans la LNH – peut-être Dean Lombardi, par exemple. Trouver un haut dirigeant de hockey d’ici l’intersaison devrait être une priorité pour les propriétaires Terry et Kim Pegula.

Non seulement le président des opérations de hockey fournirait une autre voix dans les négociations commerciales d’Eichel, mais l’embauche potentielle aiderait Buffalo à trouver son prochain entraîneur-chef. Il est clair que le message de Ralph Krueger ne passe pas. Les Sabres doivent le remplacer pendant l’intersaison.

Salle des ouragans

Il y a un certain nombre de prétendants potentiels pour Hall. L’Avalanche du Colorado, les Maple Leafs de Toronto, les Panthers de la Floride et les Bruins de Boston ont tous du sens. Mais les Hurricanes de la Caroline peuvent être l’option la plus intrigante.

Cette année pourrait être la meilleure chance pour la Caroline de remporter une coupe Stanley. L’accord d’entrée de gamme d’Andrei Svechnikov expire après cette saison et Dougie Hamilton est un UFA en attente. Les deux joueurs sont dus pour de lourdes augmentations.

La Caroline a cependant un peu d’espace pour brûler cette saison. Il est logique pour eux de faire tapis.

VOITURE	Vers BUF
Salle F Taylor *	F Warren Foegele
F Eric Staal *	F Morgan Geekie
D Brandon Montour *	F Jack Drury
	D Jake Gardiner
	2021 2e tour

* Buffalo conserve 50% de son salaire

Il y a quelques mises en garde à cet accord. Staal a une liste de 10 équipes sans échange, mais il est difficile d’imaginer que les cannes y sont. Une occasion de retourner sur ses anciens terrains de jeu pour tenter de remporter une autre coupe Stanley – cette fois aux côtés de son frère, Jordan – serait attrayante.

Gardiner a également une liste de sept équipes de non-échange. Buffalo n’est pas le marché le plus recherché, il est donc possible que les Sabres soient là-bas. Si tel est le cas, il serait difficile de faire en sorte que cet accord fonctionne du point de vue du plafond. Il a signé jusqu’en 2022-2023 à 4,05 millions de dollars par saison. Carolina a essayé de le déplacer dans le passé – aussi récemment que cette intersaison – en vain.

Pour les fans des Sabres, cet accord peut sembler un peu décevant compte tenu du prix que les Devils du New Jersey ont reçu pour Hall la saison dernière. Il y a quelques facteurs importants à considérer ici. Les Coyotes de l’Arizona l’ont acquis bien avant la date limite, Hall est au milieu de sa pire saison, et cette année est un marché d’acheteurs – en partie à cause du plafond plat.

Cependant, Foegele – un appel d’offres après cette saison – est un attaquant de haut niveau, parmi les neuf premiers à seulement 24 ans. Geekie, un centre de 22 ans, a dominé la AHL et semble être prêt pour la LNH. Drury, le fils de la légende des Sabres Chris, était une sélection de deuxième tour en 2018. En tenant compte du choix au repêchage, c’est un solide retour pour trois UFA en attente.

Eichel à la Grosse Pomme

Premièrement, un commerce Eichel devrait attendre l’été. Des offres massives comme celle-ci avec beaucoup d’argent en mouvement sont trop difficiles à réaliser pendant la saison.

Deuxièmement, les Sabres ne avoir besoin pour échanger Eichel depuis qu’il est enfermé jusqu’en 2025-2026 à 10 millions de dollars par saison. Donc, s’ils veulent traiter leur capitaine, ils accepteront une offre qu’ils ne peuvent pas refuser.

Les Kings de Los Angeles et les Rangers de New York seraient les premiers à décrocher le centre des étoiles, mais nous avons choisi de suivre ce dernier, car les Blueshirts sont apparemment plus avancés dans leur reconstruction. New York a beaucoup de jeunes talents nécessaires pour débarquer Eichel, et leur système agricole resterait solide même après ce projet de commerce.

À NYR	Vers BUF
F Jack Eichel	F Kaapo Kakko
	F Vitali Kravtsov
	F Ryan Strome
	D Nils Lundqvist
	2021 1er tour *
	2022 2e tour

* Buffalo reçoit le premier tour de New York en 2022 si l’échange a lieu après le repêchage ou si le choix fait partie des cinq premiers

Il est possible que les Rangers ne soient pas intéressés à payer un prix aussi élevé, mais Eichel est une superstar de bonne foi et n’a encore que 24 ans. De plus, il est difficile d’imaginer que Buffalo se sépare de son joueur de franchise pour beaucoup moins. New York y parvient également sans soustraire beaucoup de sa liste actuelle.

Le transport de Buffalo comprend beaucoup de talents haut de gamme. Kakko a été une déception au début de sa carrière dans la LNH, récoltant seulement 27 points à ses 83 premiers matchs. Cependant, il y a eu de fortes améliorations sous-jacentes cette saison, montrant que le deuxième choix global de 2019 a encore beaucoup de potentiel.

Kravtsov et Lundqvist ne sont pas loin derrière. Ils étaient deux des trois choix de première ronde de New York lors du repêchage de 2018. Kravtsov – un grand ailier buteur – a été pris huitième au général. Lundqvist – un défenseur offensif droitier – a été choisi 28e au total.

Dans ce scénario, les Rangers s’accrochent à Alexis Lafreniere – qui a plus de valeur que Kakko. Et ils parviennent à garder Filip Chytil et K’Andre Miller – qui sont sans doute plus importants pour l’avenir du club que Kravtsov et Lundqvist.

Strome, qui a signé jusqu’en 2021-2022 pour 5,35 millions de dollars par saison, est inclus pour des raisons de plafond. Mais il n’est pas en reste, puisqu’il a accumulé 18 points en 24 matchs cette saison. Il pourrait également être utilisé comme futur appât commercial pour Buffalo.

La prochaine étape de Buffalo

Il y a encore beaucoup de choses qui pourraient se produire pendant l’intersaison 2021 de Buffalo si ce commerce se concrétisait. Ils pourraient immédiatement retourner Strome avant qu’il ne s’habille en Sabre. Ils pourraient également échanger le défenseur Rasmus Ristolainen (UFA 2022) et Sam Reinhart (RFA 2021, éligible UFA 2022).

Mais pour le bien de cet exercice, nous incluons ce trio dans une projection de la liste 2021-2022. Les trois pourraient encore être repoussés avant la date limite de 2022.

Avec un grand nombre de places, les Sabres ont re-signé les UFA Jake McCabe (potentiellement le prochain capitaine) et Linus Ullmark. Nous prévoyons également que Buffalo perd Colin Miller dans le repêchage d’expansion.

LW	C	RW
Victor Olofsson	Dylan Cozens	Sam Reinhart
Jeff Skinner	Ryan Strome	Kaapo Kakko
Warren Foegele	Casey Mittelstadt	Vitali Kravtsov
Zemgus Girgensons	Morgan Geekie	Tage Thompson
	Cody Eakin	Kyle Okposo

LD	RD
Jake McCabe	Rasmus Ristolainen
Rasmus Dahlin	Henri Jokiharju
Jake Gardiner	Nils Lundqvist
	Will Borgen

g
Linus Ullmark
Jonas Johansson

Cette équipe manque évidemment de talents haut de gamme pour rivaliser, mais c’est une équipe beaucoup plus jeune avec plus de profondeur.

De plus, les Sabres auront probablement un choix parmi les cinq premiers au repêchage de 2021 qui devrait être prêt à s’habiller d’ici un an environ. Buffalo aura également Drury, Jack Quinn, John-Jason Peterka et d’autres prospects prêts à passer par le système.

Un échange avec Eichel serait évidemment dévastateur pour les fans des Sabres, mais si la direction peut frapper un coup de circuit au retour et soutenir correctement ce jeune noyau, Buffalo pourrait enfin commencer son voyage depuis le fond.