Combattre les scrupules éthiques des communautés évangéliques

L’idée maîtresse d’une nouvelle campagne visant à persuader principalement les chrétiens blancs nés de nouveau et évangéliques qui n’ont pas voulu se faire vacciner contre Covid-19 est une variante de la règle d’or – faites-le pour les autres si vous ne le faites pas pour vous-même.

Et le principal moteur du projet Christians and the Vaccine confirme son affirmation selon laquelle c’est ce que Jésus ferait à la fois en citant la Bible et en exploitant l’expertise d’experts laïques en santé publique comme le Dr Francis Collins, qui dirige les National Institutes of Health.

«Il est nécessaire pour les autres dans le monde que nous, chrétiens, prenions le vaccin», a écrit Curtis Chang, théologien et fondateur du site Redeeming Babel, dans une section. Christians and the Vaccine est un projet de Redeeming Babel. « Compte tenu de notre nombre aux États-Unis et dans de nombreuses régions du monde, ce que les chrétiens décideront déterminera si le monde parvient à l’immunité collective et si le vaccin réussit à mettre fin à la pandémie. »

Si les chrétiens disent non aux vaccins et continuent à insister sur le fait que c’est leur droit de le faire, « cela permettra au virus de continuer à circuler et à se reproduire dans le monde ».

« Votre opportunité est de prendre le vaccin non pas comme quelque chose de nécessaire pour vous-même, mais comme nécessaire pour les autres, pour le monde », a écrit Chang.

Eboo Patel, fondateur d’Interfaith Youth Core, ou IFYC, a convenu qu’il était nécessaire de faire vacciner les évangéliques pour mettre fin à la pandémie.

« L’engagement religieux pourrait être la clé de l’immunité collective », a déclaré Patel.

Le message ne résonne pas encore avec les chrétiens nés de nouveau ou évangéliques, c’est ainsi qu’environ un quart des Américains identifient leur foi, selon de récents sondages de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Surtout les chrétiens blancs nés de nouveau et évangéliques, dont la plupart sont des républicains et de fervents partisans de l’ancien président Donald Trump, qui a été largement critiqué pour avoir répandu des informations erronées sur Covid-19.

Dans une enquête nationale menée auprès de 1166 adultes du 26 au 29 mars, 18% des Blancs qui ont déclaré avoir reçu un vaccin Covid-19 ont été identifiés comme nés de nouveau ou évangéliques. Dans l’ensemble, 66% des personnes interrogées qui ont déclaré avoir reçu une photo étaient blanches.

Ce n’était que 4 points de pourcentage de mieux que dans une enquête menée auprès de 1 434 organisations d’adultes du 25 février au 1er mars. Dans celle-ci, 14% des Blancs vaccinés ont déclaré être nés de nouveau ou évangéliques. Et dans l’ensemble, 75% des personnes qui ont déclaré dans cette enquête qu’elles avaient été vaccinées étaient de race blanche.

Quarante pour cent des chrétiens blancs nés de nouveau ou évangéliques ont déclaré qu’ils n’étaient pas susceptibles de se faire vacciner, contre 25 pour cent de tous les Américains, 28 pour cent des protestants blancs et 27 pour cent des protestants non blancs.

Ces résultats sont également reflétés dans un nouvel institut de recherche sur la religion publique, ou PRRI, et une enquête de l’IFYC auprès de 5 600 Américains, menée du 8 au 30 mars.

« La religion est un facteur critique mais souvent négligé à la fois pour comprendre les complexités de l’hésitation à la vaccination et pour développer des stratégies pour gagner la bataille pour vaincre Covid-19 et ses futures variantes », a déclaré le fondateur et PDG de PRRI, Robert P. Jones. «Par exemple, parmi les protestants noirs, assister à des services religieux est associé à des niveaux plus faibles d’hésitation à la vaccination, tandis que le contraire est vrai chez les protestants évangéliques blancs, où le clergé a été plus réticent à s’exprimer.

Chang a déclaré dans une interview que des chiffres inquiétants comme ceux-ci « nous ont incités à agir ».

«Les pasteurs sont un public clé à atteindre», a-t-il dit. « Nous avons vu des résultats d’enquête qui montrent que 95 pour cent des pasteurs prévoient de se faire vacciner mais que seulement 55 pour cent de la base a l’intention de le faire. »

Ainsi, entre autres choses, a-t-il dit, Chang a inclus une boîte à outils du pasteur sur le site pour aider les dirigeants de l’église à répondre à certaines des questions les plus courantes de leurs troupeaux sur les vaccins.

« Ce sont les questions médicales de base, comme les vaccins sont-ils sûrs? Vais-je souffrir d’effets secondaires? Comment pouvez-vous repérer les fausses nouvelles? » Dit Chang. « Nous pensons que cela va gagner du terrain. »

La boîte à outils fournit également des réponses pour aider les pasteurs à calmer la peur des fidèles inquiets de prendre des vaccins qui ont été développés si rapidement et à inculquer un sens des responsabilités à la communauté.

« Il est vrai que vous pouvez éviter ces risques minimes en sautant le vaccin, mais vous ne pouvez pas éviter le fait que cela vous expose (et les autres autour de vous) à un risque beaucoup plus grand de contracter le virus COVID et de le transmettre à d’autres,  » ça dit.

Bon nombre des pasteurs les plus éminents de la communauté ont déjà montré l’exemple. JD Greear, président de la Southern Baptist Convention, a récemment publié une photo de lui-même sur Facebook en train de se faire photographier. Et le pasteur de la méga-église de Dallas, Robert Jeffress, a encouragé son énorme troupeau à se faire vacciner, a rapporté Christianity Today.

Donc, tendre la main à d’autres pasteurs est un geste tactique intelligent de la part de Chang, a déclaré Summer Johnson McGee, doyen de la School of Health Sciences de l’Université de New Haven.

«Les pasteurs et autres chefs religieux ont une immense autorité morale dans leurs communautés qui peut aider à informer et à persuader les individus de se faire vacciner», a déclaré McGee. «Les pasteurs, en tant qu’influenceurs sociaux, peuvent promouvoir efficacement le bien social de la vaccination et rappeler à leurs fidèles que« aimer son prochain »peut impliquer de se faire vacciner.»

Devan Stahl, professeur adjoint de religion à l’université de Baylor, était d’accord, disant que c’était « un vaillant effort ».

« Il essaie d’équiper les pasteurs pour qu’ils parlent à leurs congrégations avec des informations et des points de discussion », a déclaré Stahl. « Ça a du sens. »

Les communautés nées de nouveau et évangéliques, a déclaré Stahl, «ne sont pas monolithiques».

« Il y a un endroit idéal parmi les évangéliques, qui pourraient même être la majorité des évangéliques, qui hésitent et ont des préoccupations auxquelles il s’adresse directement », a déclaré Stahl. « Il adopte l’approche préconisée par les experts en santé publique pour prendre au sérieux les préoccupations des personnes hésitantes à la vaccination et ne pas adopter l’approche consistant à dire aux gens: ‘Vous êtes stupide de croire cela.' »

Mais, a déclaré Stahl, certains membres de la communauté ont tellement peur de l’autorité qu’ils écarteront d’emblée les informations que Chang présente des agences gouvernementales comme les Centers for Disease Control and Prevention. «Et ils ne seront pas convaincus par son analyse biblique», dit-elle.

De plus, Chang n’est peut-être pas le meilleur messager pour ce groupe particulier d’évangéliques et de chrétiens nés de nouveau. Chang, diplômé de Harvard et membre de la faculté de la Duke Divinity School, est chercheur principal au Fuller Theological Seminary de Pasadena, en Californie, l’un des principaux séminaires évangéliques aux États-Unis.

« Cela pourrait se retourner contre ce groupe, car ils ne veulent même pas que leurs propres pasteurs aillent dans les écoles d’élite », a déclaré Stahl. « Ils recherchent une sorte de pureté religieuse, et ils voient ces influences extérieures comme corruptrices. »

Chang est également asiatique à une époque où il y a eu une forte augmentation des préjugés anti-asiatiques et de la violence, un phénomène que beaucoup accusent Trump d’avoir alimenté en insistant pour appeler Covid-19 le «virus chinois».

« Ce sera un problème pour certaines personnes, et c’est malheureux », a déclaré Stahl. « Je suis sûr que certains, convaincus que Covid a été délibérément libéré de Chine, verront tout ce qu’il dit avec suspicion. »

Chang a admis que sur la page Facebook, il avait déjà « reçu quelques commentaires racistes ou quasi-racistes, mais ils étaient une petite minorité ».

« Je pense en fait que pour la cause plus large de la fin de la pandémie, mon statut d’Asio-Américain peut être l’une des façons dont Dieu m’utilise », a-t-il déclaré par courrier électronique. «En effet, autant que j’essaie de convaincre les évangéliques blancs eux-mêmes, j’essaie également de convaincre le système de santé publique laïque de prêter attention à cette démographie. Compte tenu de la dynamique politique et raciale en jeu, je sens que ce serait gênant pour même un leader évangélique blanc pro-vaccin de dire aux dirigeants publics laïques: « Faites plus attention à nous! Investissez plus de ressources pour servir ma communauté! » « 

Le projet Christians and the Vaccine, produit en collaboration avec la National Association of Evangelicals, le COVID Collaborative, le Ad Council, les Values ​​Partnerships et Public Square Strategies, évite Trump et les circonstances qui ont fait de lui et de la communauté des compagnons politiques.

Le projet contient cependant une série de vidéos dans lesquelles Chang aborde de front d’autres questions épineuses qui ont entravé la volonté de vacciner ce grand groupe d’Américains, par exemple s’il s’agit d’une « forme de contrôle gouvernemental » (ce n’est pas le cas) ou si quelqu’un qui s’oppose à l’avortement devrait avoir des scrupules éthiques à se faire vacciner (non).

Aucun des vaccins approuvés ne contient de tissu fœtal. Les scientifiques ont utilisé des cellules de tissu fœtal pendant des décennies pour étudier des conditions telles que les malformations congénitales, la maladie d’Alzheimer et le sida, pour n’en nommer que quelques-unes.

En outre, Chang répond à une question que de nombreux Américains se moqueraient mais qui est mortellement grave pour de nombreux chrétiens fervents, à savoir si le vaccin Covid-19 est une «marque de la bête» ou un symbole du diable.

La réponse, dit Chang dans une vidéo sur le site, « dépend grandement de l’approche de lecture du livre de l’Apocalypse, le dernier livre de la Bible. »

Mais les vaccins Covid-19 ne sont « certainement pas la marque de la bête », et ils ont le potentiel de « nous donner de l’espoir, de donner une indication qu’il y a une fin à la souffrance et à la mort », a déclaré Chang.

Chang, qui a étayé son argument en citant plusieurs passages bibliques, a noté que dans les années 1930, certains chrétiens craintifs étaient convaincus que les numéros de sécurité sociale étaient la «marque de la bête» lorsqu’ils ont été introduits.

«Et maintenant, cela se passe avec le vaccin», a écrit Chang.

Stahl a déclaré que la question de savoir comment lire le livre de l’Apocalypse « est un débat en cours depuis plus de cent ans dans le protestantisme ».

« Convaincre les gens, en particulier les fondamentalistes, qu’ils lisent mal la Bible va être très difficile », a déclaré Stahl.