Combattre la désinformation et la désinformation en matière de santé : Construire une base de données probantes
L’Organisation mondiale de la santé définit une infodémie comme la propagation « d’informations fausses ou trompeuses dans des environnements numériques et physiques lors d’une épidémie. Elle provoque de la confusion et des comportements à risque qui peuvent nuire à la santé. Cela conduit également à la méfiance envers les autorités sanitaires et sape la réponse de santé publique. » L’Office of the Surgeon General des États-Unis a déclaré que la désinformation sur la santé était un défi de santé publique important. Dans une interview du 17 octobre 2021 sur MSNBC, le directeur sortant des National Institutes of Health, Francis Collins, a exprimé ses regrets concernant la réponse des États-Unis à la désinformation sur COVID-19 : « Je pense que nous avons sous-estimé le problème de l’hésitation face au vaccin…. J’aurais aimé que nous ayons vu cela venir et essayé de trouver une sorte d’approche « Myth Buster » pour essayer de bloquer toute la désinformation et la désinformation qui circulent, toutes liées à la politique et qui coûtent des vies. «
Pourtant, malgré les inquiétudes généralisées concernant les impacts potentiels de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats en matière de santé, nous en savons peu sur l’ampleur de ces impacts ni sur leurs effets différentiels entre les groupes sociodémographiques. Nous savons également peu de choses sur les interventions rentables susceptibles d’atténuer ces impacts et d’augmenter la diffusion et l’utilisation d’informations sanitaires précises. Pour que nous puissions répondre de manière plus efficace et équitable aux nouveaux défis posés par l’infodémie, nous avons besoin d’investir dans la recherche qui peut fournir des preuves pertinentes pour les politiques sur les effets de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats de santé et sur l’efficacité des interventions qui peuvent contrer les effets de la mésinformation et de la désinformation et augmenter la diffusion et l’utilisation d’informations précises sur la santé.
Le Mercury Project, un consortium de recherche mondial de trois ans récemment lancé par le Social Science Research Council avec le soutien financier de la Fondation Rockefeller, de la Fondation Robert Wood Johnson et de Craig Newmark Philanthropies, constituera la base de données probantes pour une réponse infodémique informée par le comportement la science. Le Mercury Project financera des projets de recherche qui estiment les impacts causals de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats sanitaires, économiques et sociaux en ligne et hors ligne dans le contexte de la pandémie de COVID-19, notamment en estimant les impacts différentiels entre les groupes sociodémographiques et en quantifiant le les coûts de ces impacts ; et estimer les impacts causals des interventions en ligne ou hors ligne aux États-Unis, en Afrique, en Asie et en Amérique latine pour augmenter l’adoption des vaccins COVID-19 et d’autres mesures de santé publique recommandées en luttant contre la désinformation et la désinformation. (Dans ce contexte, « en ligne » est défini comme les plateformes de médias sociaux/de recherche, tandis que « hors ligne » est défini comme d’autres médias tels que les e-mails, les courriers et les SMS.) Le projet Mercury fournira également une suite de recherche-partage et des activités d’élaboration de politiques pour les bénéficiaires et d’autres organisations invitées afin de permettre des réponses politiques et réglementaires plus efficaces aux futures infodémies.
Informations en ligne, désinformation et comportement
Il existe des preuves mitigées quant à savoir si des informations de santé inexactes et trompeuses circulant sur les plateformes de médias sociaux peuvent réduire le recours à la vaccination contre le COVID-19. Par exemple, dans une récente expérience d’enquête menée sur des échantillons prélevés aux États-Unis et au Royaume-Uni, Sahil Loomba et ses collègues ont découvert que l’exposition à des exemples de désinformation en ligne sur la santé liée au COVID-19 réduisait les intentions de vaccination des sujets. Cependant, Santosh Vijaykumar et ses collègues ont découvert dans une expérience WhatsApp basée au Royaume-Uni que l’exposition à la désinformation liée au COVID-19 n’avait aucun effet sur la croyance des sujets dans la désinformation et ont trouvé dans une expérience similaire basée au Brésil que l’exposition au COVID-19- la désinformation connexe a réduit la croyance des sujets dans la désinformation. Pour développer des réponses efficaces à l’infodémie, nous avons besoin de plus de preuves causales des impacts de la désinformation sur la santé en ligne sur les résultats.
On craint également que les stratégies d’engagement des plateformes de médias sociaux puissent inciter au partage de désinformation en ligne, malgré la préférence déclarée des utilisateurs de ne partager que des informations exactes. Par exemple, il existe des preuves que les plateformes de médias sociaux peuvent accélérer la politisation et la polarisation des croyances. Ro’ee Levy a montré dans un échantillon d’utilisateurs de Facebook basés aux États-Unis que l’exposition aléatoire à des organes de presse contre-attitudes sur la plate-forme a conduit à des attitudes plus positives envers la partie adverse, mais que Facebook a poussé plus de messages aux utilisateurs randomisés pour suivre les organes d’information cohérents avec leurs attitudes politiques de base, par rapport aux utilisateurs randomisés pour être exposés à des médias divergents de leurs attitudes politiques de base. Des stratégies empiriques similaires peuvent être en mesure de révéler les effets des stratégies d’engagement des plateformes de médias sociaux sur l’exposition aux informations de santé et à la désinformation, et sur les résultats en ligne et hors ligne en aval, pour les utilisateurs de plateformes du monde entier.
Certaines interventions peuvent potentiellement réduire l’impact de la désinformation en ligne liée à la santé sur les résultats dans divers contextes géographiques. Levy a montré qu’un nombre important d’utilisateurs de Facebook basés aux États-Unis, randomisés pour être encouragés à suivre des médias à contre-attitude, suivaient en fait ces médias, avec des effets positifs en aval sur la dépolitisation, ce qui suggère que de telles interventions d’encouragement peuvent contrecarrer les effets politisants de la plate-forme. Les interventions qui encouragent la réduction de l’utilisation des médias sociaux peuvent également contrecarrer ces effets. Par exemple, Hunt Allcott et ses collègues ont montré que les utilisateurs basés aux États-Unis qui ont été randomisés pour désactiver temporairement leurs comptes Facebook avaient des opinions politiques moins polarisées après la désactivation.
Les interventions qui rappellent aux utilisateurs des médias sociaux la valeur d’informations précises peuvent également contrecarrer les effets des stratégies d’engagement des plateformes. Par exemple, Gordon Pennycook et ses collègues ont montré dans une expérience d’enquête basée aux États-Unis qu’une intervention focalisant l’attention des sujets sur la précision réduisait considérablement les intentions de partager des informations inexactes liées au COVID-19, par rapport aux informations précises liées au COVID-19. Dans une expérience sur le terrain menée sur un échantillon d’utilisateurs de Twitter basés aux États-Unis, Pennycook et ses collègues ont signalé que l’envoi d’un coup de pouce aux utilisateurs de Twitter réduisait considérablement la mesure dans laquelle ils partageaient des informations inexactes sur la plate-forme, une démonstration importante de l’efficacité de l’intervention dans un contexte du monde réel. Jon Roozenbeek et Sander van der Linden ont rapporté qu’une intervention en ligne basée au Royaume-Uni impliquant des sujets dans la création de désinformation a considérablement réduit la fiabilité perçue des tweets partageant la désinformation, suggérant que l’intervention peut « inoculer » les utilisateurs contre la désinformation.
Enfin, il existe également des preuves que l’augmentation de l’exposition des individus à des informations de santé en ligne fiables peut augmenter l’utilisation de ces informations. Emily Breza et ses collègues ont découvert que les utilisateurs de Facebook basés aux États-Unis se sont rendus aléatoirement pour afficher des publicités contenant des messages vidéo de professionnels de la santé sur les dangers des voyages pendant la saison des vacances 2020 diminuaient la distance parcourue et que les taux d’infection au COVID-19 dans les comtés d’intervention et les codes postaux avaient chuté. Alex Vernon Moehring et ses collègues ont découvert dans une grande expérience d’enquête internationale sur Facebook qu’une exposition croissante à des informations précises sur l’acceptation croissante du vaccin COVID-19 augmentait l’acceptation du vaccin par les individus.
Le succès de ces interventions initiales est prometteur et suggère une direction dans laquelle développer davantage la base de données probantes pour la réponse à l’infodémie.
Informations hors ligne, désinformation et comportement
Nous avons peu de preuves des impacts causals de la désinformation et de la désinformation hors ligne liées à la santé sur les résultats. Cependant, plusieurs études montrent que l’augmentation de l’exposition des individus à des informations de santé fiables hors ligne peut augmenter l’utilisation de ces informations. Par exemple, plusieurs études ont montré que les interventions fournissant des informations fiables sur les vaccins via des lettres postales, des messages électroniques, des messages SMS ou une application de santé mobile peuvent augmenter le taux de vaccination contre la grippe. Cependant, les études sur l’absorption du vaccin contre la grippe peuvent ne pas se généraliser à l’environnement d’information plus politisé de l’absorption du vaccin COVID-19.
Certains travaux récents ont évalué des interventions qui ont augmenté l’exposition des individus à des informations de santé fiables et hors ligne liées au COVID-19. Abhijit Banerjee et ses collègues ont signalé que les messages SMS contenant un message vidéo fournissant des informations précises sur le COVID-19 augmentaient le signalement des symptômes, diminuaient les déplacements et augmentaient le lavage des mains estimé au Bengale occidental, en Inde. Jason Abaluck et ses collègues ont rapporté qu’une intervention consistant en des promoteurs de masques dans les espaces publics rappelant aux non-porteurs de masques les avantages du masquage avait entraîné un triplement du port de masques et une diminution de la transmission du COVID-19 au Bangladesh.
Pour certaines interventions, le timing peut être crucial. Hengchen Dai et ses collègues ont signalé que les messages SMS contenant des informations fiables sur les vaccins envoyés aux patients par leur fournisseur de soins de santé basé aux États-Unis relativement tôt en 2021 ont augmenté le taux de vaccination contre le COVID-19. Cependant, Nathaniel Rabb et ses collègues ont signalé qu’une intervention similaire mise en œuvre par le service de santé publique du Rhode Island plus tard en 2021 n’a eu aucun impact sur la vaccination contre le COVID-19.
Atténuer les disparités dans l’assimilation de l’information
Enfin, certaines études d’interventions informationnelles peuvent être en mesure d’atténuer les disparités raciales et ethniques dans l’assimilation de l’information. Dans une expérience d’enquête basée aux États-Unis, Marcella Alsan et ses collègues ont découvert que les messages vidéo des médecins fournissant des informations sur la santé liées au COVID-19 augmentaient les connaissances sur le COVID-19 chez les sujets noirs et latinx, mais que les interventions alternatives adaptées aux communautés noires et latines n’avaient aucune connaissance supplémentaire. effets pour les sujets noirs ou latins, bien que les messages délivrés par des médecins concordants de race/ethnicité aient augmenté la recherche d’informations liées à COVID-19. Dans une expérience d’enquête similaire basée aux États-Unis, Carlos Torres et ses collègues ont également découvert que les messages vidéo des médecins fournissant des informations sur la santé liées au COVID-19 augmentaient les connaissances sur le COVID-19, la demande d’informations sur le COVID-19 et la volonté de payer pour un masque parmi les les sujets noirs et blancs, mais que les vidéos adaptées aux communautés noires n’avaient aucun effet supplémentaire pour les sujets noirs ou blancs. Davantage de travail est nécessaire pour identifier les interventions qui peuvent atténuer les disparités dans l’utilisation de l’information dans le monde.
La science comportementale de la réponse infodémique
Alors que nous nous préparons à la prochaine pandémie, nous avons besoin que des scientifiques sociaux et comportementaux et des experts en santé publique travaillent ensemble pour faire progresser la science comportementale de la réponse infodémique. Grâce au projet Mercury, le Social Science Research Council financera des chercheurs pour qu’ils s’appuient sur la base de connaissances existante et découvrent de nouveaux outils, méthodes et interventions fondés sur des données probantes pour lutter contre la mésinformation et la désinformation et pour soutenir la propagation et l’adoption d’informations précises sur la santé. Ces solutions seront une ressource essentielle pour les décideurs politiques mondiaux et pour les entreprises de médias sociaux et de technologie alors qu’elles construisent un écosystème d’informations qui prend en charge le partage d’informations de santé précises et efficaces.